日本の学校教育で学ぶ英語はアメリカ英語が主流なので、「留学といえばアメリカ」というイメージがある方も多いのではないでしょうか。
アメリカは英語圏であることに加えて、世界の政治・経済の中心地であったり、様々な分野で最先端の研究が行われていたりと、魅力がたくさんある国です。
今回の記事では、そんな『アメリカ留学の特徴』を詳しくご紹介していきます。
アメリカ留学のメリットやデメリット、どんな人に向いているかなどを解説していくのでぜひ参考にしてみてください。
アメリカ留学の特徴
数ある世界の留学先の中でも、特に高い人気を誇るアメリカ。
教育水準が高く、ハイレベルな環境で学ぶことができます。世界中から留学生が集まるので、多国籍な環境で多様な価値観に触れられるのも大きな特徴と言えるでしょう。
また、アメリカは50の州で構成されており、地域ごとに特色が異なるのも特徴的です。同じ国でも州によって文化や歴史、慣習が異なるので、留学先を選ぶ際は自分の興味や希望に合った地域を選ぶことが大切です。
アメリカ留学のメリット
次に、アメリカ留学のメリットとデメリットを見ていきましょう。
まずはメリットを紹介していきます。
本場のアメリカ英語を学べる
アメリカ留学の大きなメリットは、本場のアメリカ英語を学べること。
日本の学校教育ではアメリカ英語が主流であり、アメリカ発の映画やドラマを観てアメリカ英語に慣れ親しんでいる方も多いのではないでしょうか。
日本人にとってアメリカ英語は聞き取りやすく、表現も馴染みがあるので、イギリス英語よりも学習がしやすい点がメリットです。
教育期間が充実している
アメリカには質の高い語学学校や、レベルの高い大学が多く、学習に適した環境が整っているのも大きなメリットです。
アメリカ留学には様々なプログラムが用意されており、自分の学習目的や専攻に合わせた柔軟な留学が叶います。
また、世界トップレベルの大学も揃っているので、優秀な学生と切磋琢磨しながら最先端の研究や技術に触れることもできるでしょう。
グローバルな環境で異文化を体験できる
アメリカには世界から留学生が集まるため、グローバルな環境で学べる点がメリットです。
様々なバックグラウンドを持つ人々とコミュニケーションをとることで、多様な価値観や文化に触れられます。
そうしたアメリカ留学ならではの新しい出会いが、自分の価値観や視野を広げるきっかけとなるでしょう。
インターンシップや就職の機会が豊富
大学によっては、企業と提携したインターンシップ制度が充実しており、実務経験を積むことができます。卒業後のキャリアにもつながりやすいのが魅力です。
また、大学やビジネスコミュニティ内での交流も盛んなので、セミナーやイベントを通してキャリアに影響を与える人脈作りのチャンスもあります。
アートやスポーツ、エンタメが充実している
アメリカは世界の経済や研究の中心地でありながら、アートやスポーツ、エンタメなどの文化も楽しめるのが大きな魅力です。
観光地も多く、勉強と遊びのメリハリをつけながら現地での生活を送りたい人にピッタリな留学先です。
アメリカ留学のデメリット
メリットが多いアメリカ留学ですが、一方でデメリットとなる点もあります。
メリットとデメリットの双方を踏まえた上で、自分に合った留学プランを考えてみてくださいね。
留学費用が高い
アメリカ留学をする際に、大きな懸念となるのが費用です。
学費が高いことに加えて、都市部では物価も高く、生活コストがかかります。特に近年では物価の上昇が進んでおり、家賃や食費が高いです。
アメリカの学生ビザでは原則就労ができないため、オーストラリア留学やカナダ留学のように働きながら学ぶことができません。
留学前に必要な費用を全額用意する必要がある点が、他国への留学よりもハードルが高いと言えるでしょう。
ただ、留学費用はアメリカ内でもどの州・エリアに留学するかによって異なります。学費に加えて、生活コストも十分に考慮した上で留学先を選ぶことが大切です。
治安
次に、治安の問題が挙げられます。アメリカは決して治安が良い国とは言えず、エリアによっては犯罪率が高く、人種差別による被害も懸念されます。
治安も州やエリアによって大きく異なるため、安心して渡航できる「場所選び」が重要です。
医療費が高い
医療費が高額な点も、アメリカ留学のデメリットと言えるでしょう。
留学生向けの健康保険に加入していないと、大きな負担になることがあります。例えば、救急車を呼ぶだけで数万円、入院すると数十万円〜数百万円かかることもあります。
アメリカに留学する際は、日本にいる間に病院や歯医者に行ったり、留学保険に加入したりと、万が一に備えておくことが大切です。
アメリカ留学が向いている人の特徴
続いて、アメリカ留学はどんな人におすすめなのか、「アメリカ留学が向いている人」を解説していきます。
自分の意見を発信できる人
アメリカの授業はディスカッションやプレゼンテーションが多く、積極的に発言することが求められます。
「授業中に発言しない＝理解していない」と思われることもあるため、自分の意見をしっかり持ち、それを伝えられる人がアメリカ留学に向いています。
周りに遠慮して自己アピールができない人は、そうしたディスカッションの場で発言ができず、疎外感を感じてしまいやすいです。アメリカ留学では、特に積極的になることを意識する必要があります。
環境や文化に適応できる人
アメリカは多様な文化が共存する国なので、日本とは異なる価値観や生活スタイルに適応する必要があります。
例えば、人との距離感や自己主張の強さなど、コミュニケーションに対する価値観の違いや、ルームメイトとの共同生活で感じる生活環境に対する認識の違いなど。そうした様々な点でアメリカと日本は環境が異なります。
そうした新しい環境に順応できる柔軟性がある人が、アメリカでの留学生活に向いていると言えるでしょう。
自主性がある人
アメリカの学校では、「自分で考え、行動すること」が重要視されます。
授業の履修計画、課題の管理、就職活動まで、誰かに頼るのではなく、自分で決めて行動する自主性や主体性が必要です。
国際的なキャリアを目指している人
外資系企業や海外での仕事を目指している人には、アメリカの大学の学位や経験は大きな武器になります。
特に、MBAやIT、バイオテクノロジーなどの分野では、アメリカの大学での学びがキャリアに直結しやすいです。
世界中の人と交流したい人
アメリカの大学には世界中から留学生が集まります。異文化交流を楽しみ、グローバルな視野を広げたい人にとっては、最高の環境です。
アメリカ留学を成功させるポイント
最後に、アメリカ留学を成功させるポイントを見ていきましょう。
明確な目的を持つ
留学を成功させるには自分の目的を明確にすることがとても重要です。
「なぜアメリカに留学するのか？」「留学後にどう活かしたいのか？」をハッキリ自覚しておくことで、適切なプランニングができますし、留学中のモチベーション維持にも繋がります。
英語学習が目的であれば、どのくらいのレベルを目指して、留学後にどのようなキャリアを歩みたいのか、将来海外でキャリアを築くのが目的であれば、具体的にどのような分野で活躍したいかなど、明確な目標を考えてみましょう。
そうすることで、留学中にどのような学習が必要か、どんなアクションをするべきかが見えてきます。目的が明確であるほど、行動がブレず、実のある留学が叶います。
留学前に英語力を高める
アメリカに行けば自然と英語が上達すると思いがちですが、話せないままだと苦労します。
授業は全て英語で行われるため、基礎英語力がないとせっかくの授業も意味が理解できずに終わってしまうことも。
また、英語力が低いままの留学だと友達作りに苦労したり、ネイティブの英語が聞き取れずに生活に支障が出たりと、言語の壁によるストレスを感じてしまいます。
留学前までに語彙や表現力を磨いたり、リスニングを強化したりなど、基礎英語力を上げておけば、授業の理解度が上がりますし、英語で積極的にコミュニケーションをとることができ、効率よく英語が上達していくでしょう。
積極的に行動する
先ほども少し触れたように、アメリカには自主性を大事にする風潮があります。
授業で積極的に発言したり、イベントや課外活動に参加したりなど、自分から行動を起こすことが留学成功の鍵。
日本にいる時よりも、積極的になることを意識して留学生活を送ってみましょう。
生活費の管理をする
アメリカは物価が高いため、計画的にお金を使うことが大切です。
特に家賃や食費が高い都市（ニューヨークやロサンゼルスなど）では、予想以上に出費がかさむことがあります。
自炊をするなど節約を心がけたり、学割を利用したりなど、自分の留学予算に合わせて調整することが大切です。
ストレス管理をする
楽しみにしていた留学生活でも、大きな環境の変化は心身にストレスを与えます。
言語の違い、文化の違い、学業のプレッシャー、孤独感など、留学中は大なり小なり誰でもストレスを感じます。
そうしたストレスを溜め込まないように、自分でメンタル管理を行うことが大切です。運動をしたり、趣味の時間を作ったりしてリフレッシュしたり、留学サポートセンターを活用したりなど、ストレスを溜め込まないようなセルフケアを行いましょう。
留学生活を楽しむ
最後のポイントは、留学生活を楽しむこと。文化やイベント、スポーツや旅行など、アメリカにはたくさん楽しいことがあります。
勉強と遊びのメリハリをつけて楽しむことで、充実した留学生活を送れるでしょう。ぜひ失敗を恐れず、いろんなことに挑戦してみてください。
まとめ
いかがでしたか？
今回は、アメリカ留学の魅力について詳しく解説してきました。
質の高い教育を受けられる点、多様な文化に触れることができる点、最先端の研究やビジネスを体感できる点など、アメリカ留学にはたくさん魅力があります。
ぜひ今回紹介した内容を参考に、自分に合った留学を叶えてみてくださいね！
◇経歴
英語使用歴：6年
Webライターとして言語学習や海外生活に関する記事を執筆しています。
◇留学経験
メキシコシティでスペイン語留学
◇海外渡航経験
・英語圏含む30ヶ国以上への渡航経験あり
（アメリカ、カナダ、オーストラリアなど）
・海外在住歴：4年
◇自己紹介
海外旅行にハマり英語の必要性を実感したことをきっかけに、一念発起しNativeCampで英語学習をスタート。
オンラインレッスンを繰り返し英会話を身につけました。その後言語学習に興味を持ち、メキシコ国立自治大学が運営する語学学校CEPEでスペイン語を学習。
現在はメキシコシティで英語とスペイン語を使いながら生活しています。
