子供にオンライン英会話、何歳から始めるのがいいの？

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今回特集して行くのは「子供のオンライン英会話」についてです。このコラムを読んでいただいている方の中には、自分自身が英語を学習しているという方に加え、自分が英語を指導している立場にある方や、自分のお子さんに英語を学んでもらいたいといねがいのあるかたもいらっしゃるかと思います。

今回「子供のオンライン英会話」について特集することで、子供の頃からオンラインで英語を学習することのメリット・デメリットを理解してもらうこと、そしてお子様がオンライン英会話で英語を学ぶ際の重要なポイント等についてお伝えしていければと思います。また、お子様向けオンライン英会話としておすすめである「ネイティブキャンプキッズ」についても紹介していきます。

実際にお子様に英語を習わせたいなと思っている方、送り迎えが大変な教室に通うよりもオンライン英会話の方がありがたいなと思っている方はぜひ、このコラムを参考にしてみてくださいね。

子供の早期の英語教育によるメリット
オンライン英会話の対象年齢
早すぎるオンライン英会話のデメリット
始めるタイミングと辞めるタイミング
ネイティブキャンプキッズの紹介
英語学習の大事なポイント
まとめ

子供の早期の英語教育によるメリット

日本では、子供を幼い頃から英語教育に親しませるという「早期英語教育」が数年前ほどから流行しています。その背景には、2020年からの小学校での英語の教科の導入があります。

グローバル化が進む中、これからの未来を生きていく子供たちが国際社会において英語を使ってコミュニケーションをとる英語力は最重要スキルとして認識されているのです。まずは子供のオンライン英会話について語る上で欠かせない、子供の早期英語教育におけるメリットについて知っておきましょう。

そもそも早期英語教育とはどのような教育のことを指すのでしょうか。早期英語教育では、英語を習得し使えるようになるために必要な四つの技能「読む」「聞く」「話す」「書く」のうち、「聞く」と「話す」に焦点を当てている場合が多いです。アクティビティやゲームなどの楽しいことを通して気軽に英語に触れ、コミュニケーション力を養うのが目的です。最近では早期から「読む」「書く」の技能にも触れられるような教育法や教材も開発、使用され始めています。

早期英語教育のメリットは、主に以下の6つと言われています。

英語を吸収しやすい時期である

0歳〜9歳ごろまでを「臨界期」と呼び、この時期は脳の発達が最も盛んな時期と言われています。この時期に英語をはみめる方がその後から始めるよりも最終的に習得する英語がネイティブスピーカーにより近いものになると言われています。

リスニング力に有利

幼いうちから英語の音声に大量に触れていくと、日本語に存在しない音声(RとLなど)の聞き取りや聞き分けが自然にできるようになります。文法や単語などは大人になってからも効率よく学習できますが、音の部分に関しては幼い頃に触れた方が有利です。

ネイティブスピーカーの発音に近づける

リスニングに加え、発音能力も早期から英語に触れた人の方が高い傾向にあるようです。大人になると、頭では音の違いを理解しているつもりでもいざ発音するとネイティブスピーカーのような使い分けが難しいことがほとんど。英語の音声を司る能力の発達に関しては子供の頃に触れておくべき理由の一つです。

英語への抵抗感をなくす

大人に比べて子どもは羞恥心や間違いをすることへの恐れなどが少ないため、純粋に英語を楽しんで吸収しやすいです。レッスンを受けたり海外の人と触れ合っておくことで大人になっても抵抗感を覚えずに学習を続けることが可能です。

英語学習の土台作りができる

子どもの頃に楽しく英語に触れたあとは、英語や海外に対してポジティブなイメージができているため、中学や高校へ進学した後の文法学習やよりシステマチックな英語学習になっても意欲的に取り組み続けることが可能です。英語の素地が完成していると、それが受験英語であろうが面接英語であろうがスムーズに学習を進めることができます。

英語習得に必要とされる時間の確保ができる

実は、英語を習得するために必要と言われている時間は最低でも2200時間と言われています。中学、高校の平均英語学習時間は1000時間と言われているため、残りの1200時間は大学と社会人になってから埋めていく必要があります。この時間をコンプリートするには、毎日1時間の勉強を約3年間続ける必要があります。

しかし、子供の頃から英語に触れていれば社会人になってからではなくとも英語にすでに触れられているので、大きくなってから始めるよりもメリットが大きいと言えます。

参考資料：早期英語教育は必要？メリットでメリット、気になる勉強法や親ができることを解説 | ブライトリーこども英会話コラム
https://atoz-brightly.com/articles/early-english-education/#:~:text=いています%E3%80%82-,早期英語教育のメリット,-まずは、早期英語

オンライン英会話の対象年齢

そもそも、オンライン英会話はどれくらいの年齢を対象としているサービスなのでしょうか？多くのオンライン英会話スクールでは、3歳からが学習対象年齢となっているようです。

その理由として、一般的に3歳ごろから言語によるコミュニケーション能力がとりやすくなること、ある程度の時間集中していられるようになること、親以外の人と関わることができるようになる年齢であることが挙げられます。

また、3歳以下のお子様向けの教材を作成することの難しさや、保護者の方に隣で見ていただかないとレッスンが成立しないことなどから3歳からのオンライン英会話サービスの数は極端に少ないです。

参考資料：【早すぎて後悔！】子供のオンライン英会話は何歳から始めるべきか？ | 子育てしながら英語マスター
https://english-kosodate.com/how-old/#:~:text=からでもOK-,オンライン英会話の対象は3歳から,-多くの子供

早すぎるオンライン英会話のデメリット

オンライン英会話を幼少期から始めるメリットをお伝えしましたが、親や先生の立場から子供にオンライン英会話を促す場合に知っておきたい早すぎるオンライン英会話のデメリットについてお伝えしたいと思います。

短い学習時間

基本的に、子ども向けのオンライン英会話の時間は30分までと短めなのが特徴です。集中力が長く続きにくい子ども向けのレッスンなのでしょうがないのですが、30分で学べることが少なすぎると感じる方もいらっしゃるでしょう。

親の負担が大きい

特に就学前のお子様がオンラインレッスンを受講するとなると、1人で一レッスン集中して座り、講師との会話を続けるのは難しいことも。その場合、保護者の方が横で付き添ったり、会話を促したりする必要が出てきます。

レッスンにならないことも

母語の発達具合や集中度合いによって、その日の機嫌によってなどさまざまな要因によって英会話のレッスンにならないようなこともあるでしょう。寛大な心で、うまくいかない日があっても、思い通りに習得してくれなくてもお子様の成長を見守ることが必要なのかもしれません。

始めるタイミングと辞めるタイミング

自分の子供がオンライン英会話を始めるべきタイミングを見計らうのは難しいですよね。一対いつがはじめどきなんだろう？とお悩みの方に、始めるといいタイミングを紹介します。

英語の問いかけに単語で反応するようになった
遊び中に少しでも英語を使うことがある
アルファベットが理解できるようになってきた

また、オンライン英会話を始めたはいいものの、なんとなく伸び悩んでいる、集中力が続かないなどの様子から辞めてみることを検討している方に向けて、辞めどきとなるタイミングについては以下になります。

子供がレッスンに全く集中していない
講師からの問いに全く答えられず黙ってしまう
レッスン中子供が笑顔ではない

ネイティブキャンプキッズの紹介

最も利用されているオンライン英会話であるネイティブキャンプから、「Native Camp. Kids」というお子様向けのオンライン英会話サービスが誕生しています。　

スマートフォンやタブレット、パソコンなどの端末から可愛いキャラクターたちと一緒に学べる英会話サービスです。回数無制限&予約不要なのでお子様のその日の気分に合わせて、いつでも好きな時に学習をしていただけるサービスです。
　
お子様が英語学習に対するモチベーションを維持できるよう、可愛いキャラクターの先生と一緒に英語を学ぶシステム。歌やイラストがたくさん掲載されたオリジナル教材を使って、アルファベットや挨拶、数や色、基本単語や表現を楽しく学ぶことができます。

さらに、世界中で利用されている「LET’S GO」「SIDE by SIDE」「カランキッズ」などの教材もご提供しています。保護者の方には、マイページからいつでもお子様の学習状況を確認していただけるので、学習管理にお役立ていただけます。録音機能も整備しているため、レッスンの様子を後から確認することも可能です。

参考資料：子ども専門オンライン英会話【ネイティブキャンプキッズ】- 英会話レッスン回数無制限
https://nativecamp.net/kids

英語学習の大事なポイント

ここまで、お子様がオンライン英会話を行う上で知っておきたい重要な点をメリットとデメリット、そして開始時期ややめ時などの点に焦点を当てて紹介してきました。最後に、英語学習を行う上で大切なポイントについてお伝えします。

もちろん、幼少期から英語にたくさん触れておくことはネイティブスピーカーのような英語能力を習得する上でとても有効です。しかし、実際には英会話に年齢制限はありません。子どもには難しいと言われる効率の良い文法や単語の学習を大人であればすることができるとも言われています。

先ほど紹介した臨界期(〜約9歳)までに英語を始めなかった場合、音声などの習得は難しくなりますが、だからといって英語を習得できないとは言えません。大人になってから英語学習を始める人は、無理に学習時間を確保するのではなく、短時間の効率の良い学習を毎日必ず続けることが大切と言えるでしょう。

参考資料：英会話は何歳まででもはじめられる！忙しい社会人でも続けられる英語学習方法&挫折しないポイント | 英語で暮らしと仕事が楽しくなるビズメイツブログ Bizmates Blog
https://www.bizmates.jp/blog/english_bizmates/#i

まとめ

このコラムではここまで、子どもがオンライン英会話を利用して英語学習をすることのメリット・デメリットを踏まえ、おすすめの子ども向けオンライン英会話サービス「Native. Camp. Kids」を紹介しました。いかがでしたでしょうか？お子様に英語を習ってほしいと思っている方や、すでに英語に興味を持っているお子様がいる方はぜひ、参考にしてみてください。

nativecamp.net