アメリカは日本ともつながりが深く、有名な大学や人気の留学先、観光スポットが数多くあります。そのため、日本からアメリカへの渡航者数は、近隣の韓国への渡航に次いで2位となっています。
とはいえ、実際に渡航を計画すると「目的地の気候がどんな環境なのか」「どんな服装や持ち物が必要なのか」と悩む方も多いのではないでしょうか。
そこで、今回の記事を見てどの地域、季節でも出発できるように、アメリカの気候について学んでいきましょう。ズバリ今回の記事のテーマは「アメリカの気候の特徴と、気候の区分について」です。さらに、主要都市の気候の違いや、旅行や留学に役立つ服装のポイントもご紹介。
気候を理解して準備を整えれば、より快適にアメリカ滞在を楽しむことができるはずです。
アメリカの気候の特徴と区分
アメリカ本土は非常に広大で、緯度や標高、さらに海洋からの影響などが複雑に絡み合うため、多様な気候帯が存在します。日本でも地域による気温差や気候の差はありますが、その変化の幅はアメリカの規模には及びません。広大であるが故、同じ季節でも地域によって全く異なる環境となるのが特徴です。ここからは、アメリカで代表的な気候区分について見ていきましょう。
1.北部（寒冷地域）
気候帯：
冷帯、亜寒帯
特徴：
アメリカ北部、特にカナダとの国境に近い地域は、厳しい冬と短い夏が特徴です。ミネソタ州やノースダコタ州では冬の寒さが厳しく、積雪も多くなります。アラスカ州はさらに寒冷で、冬には気温が-30℃を下回ることもあり、極寒の環境に備えた生活が必要です。
2.中西部（湿潤大陸性気候）
気候帯：
湿潤大陸性気候
特徴：
中西部の地域、例えばシカゴやデトロイト、ミズーリ州などは、四季の変化がはっきりしている気候です。夏は高温多湿で、冬は寒く雪が多く降ります。春と秋は過ごしやすい温暖な季節ですが、春には雷雨や竜巻が発生しやすいのも特徴です。
3.南部（亜熱帯、熱帯）
気候帯：
亜熱帯湿潤気候、熱帯気候
特徴：
テキサス州、フロリダ州、ジョージア州などの南部は、一年を通して温暖な気候が特徴です。夏は蒸し暑く、フロリダ州の一部は熱帯気候に分類されます。年間を通じて湿度が高く、熱帯低気圧やハリケーンの影響を受けやすい地域でもあります。冬は比較的穏やかで、霜が降りることはあまりありません。
4.西部（乾燥、山岳気候）
気候帯：
乾燥地帯、山岳気候
特徴：
西部は乾燥地帯が広がっており、例えばネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州の一部などは砂漠気候（例：モハーヴェ砂漠）です。ここでは年間降水量が非常に少なく、夏は極端に暑くなります。特にデスバレーなどの地域では、気温が50℃を超えることもあります。一方で、カリフォルニア州の沿岸部は地中海性気候で、冬は温暖湿潤、夏は乾燥して比較的涼しいという特徴があります。
5.太平洋岸（海洋性気候、山岳気候）
気候帯：
海洋性気候、山岳気候
特徴：
西海岸、特にカリフォルニア州北部からオレゴン州、ワシントン州の沿岸地域は海洋性気候に属します。太平洋からの湿った風によって、冬は雨が多く、夏は温暖で乾燥しているのが特徴です。カリフォルニア州の一部では、地中海性気候の影響を受け、夏は乾燥し、冬は温暖な気候が続きます。ワシントン州やオレゴン州は、冬に降水量が多く、緑豊かな森林地帯を形成しています。
6.アラスカ（寒冷気候）
気候帯：
寒帯気候、極寒気候
特徴：
アラスカ州は北部に進むほど厳しい寒冷地帯となり、冬には-40℃を下回ることもあります。夏は短く涼しいため、本格的な四季というよりは冬の印象が強い地域です。ただし、南部沿岸部は比較的温暖で湿潤な海洋性気候が見られるエリアもあります。
このようにアメリカの気候は地域ごとに大きく異なり、非常に多様性があるという事が分かります。各地にそれぞれの特徴があり、目的地によって気温や湿度が大きく変わるため、訪れる地域の特徴を理解して準備を整えることが大切です。
主要都市と年間気温の違い
上記ではアメリカを大まかに地域ごとに分けて、その気候の特徴をみてきました。
次に、より詳細に、アメリカにおける主な「都市」単位での違いを見ていきます。ここで取り上げるのは、「シアトル」「ボストン」「ニューヨーク」「サンフランシスコ」「ロサンゼルス」「サンディエゴ」「シカゴ」「マイアミ」「ホノルル」「アトランタ」の10都市。それぞれの年間気温の目安や気候の特徴をまとめました。
1.シアトル（ワシントン州：雨の多い北西部の都市）
気候：
海洋性気候（温暖湿潤）
年間気温の推移：
冬：3～8℃（寒さは穏やかだが、雨が多い）
夏：15～20℃（比較的涼しく、湿度も低い）
特徴：
シアトルは年間を通じて比較的穏やかな気温ですが、冬は雨が多く湿度も高いです。夏は涼しく、湿度も低く過ごしやすいですが、曇りがちで日照時間は短めです。海に近いため、気温は温暖です。
2.ボストン（マサチューセッツ州：冬の寒さが厳しい都市）
気候：
湿潤大陸性気候（四季がはっきりしている）
年間気温の推移：
冬：-5～3℃（寒く、雪が多い）
夏：18～28℃（湿度が高く蒸し暑い）
特徴：
朝晩と日中との気温の寒暖の差が大きいボストンは四季がはっきりしており、特に冬は雪が降り、寒くて厳しい気候です。夏は温暖で湿度が高く、蒸し暑い日が続きますが、全体的に過ごしやすい気候です。春と秋は快適で紅葉の美しさも魅力です。
3.ニューヨーク（ニューヨーク州：四季がはっきりした都市）
気候：
湿潤大陸性気候（四季がはっきりしている）
年間気温の推移：
冬：-3～4℃（寒く雪の日も多い）
夏：20～30℃（暑く、湿度が高い）
特徴：
ニューヨークも四季がはっきりしており、冬は寒く、雪や氷点下の日が多くなります。夏は非常に暑く、湿度が高いですが、比較的涼しい秋と春が過ごしやすい季節です。都市型の気候で、夏の熱波や湿気が特徴的です。 雨が多くなるのは7月～8月にかけた夏場で、その時期の夕方にはサンダーストームと呼ばれる雷雨が降ることもあるので注意が必要です。
4.サンフランシスコ（カリフォルニア州：冷涼で霧の多い都市）
気候：
地中海性気候（温暖で乾燥）
年間気温の推移：
冬：7～15℃（温暖で雨が多い）
夏：12～22℃（涼しく霧が多い）
特徴：
サンフランシスコは比較的温暖で、夏は冷たい霧が出ることが多く、湿度が高いものの、気温は涼しいです。アメリカ西海岸に位置するサンフランシスコでは、年間を通して降水量が少なく、カラッとした気候が続きます。特に夏場はほとんど雨が降らないため、雨具などはほとんど必要ないでしょう。冬は穏やかな気温で、降水量は比較的多いですが、大きな寒波はありません。都市の特性として、霧がよく発生し、日中の気温差が激しいこともあり、注意が必要です。
5.ロサンゼルス（カリフォルニア州：温暖で乾燥した気候）
気候：
地中海性気候（温暖で乾燥）
年間気温の推移：
冬：10～20℃（温暖、乾燥）
夏：18～28℃（暑く、乾燥）
特徴：
ロサンゼルスは温暖な気候が特徴で、年間を通じて快適な気温が続きます。特に夏は乾燥しており、湿度は低いです。冬は温暖で、雨が降ることがありますが、大きな寒波は少なく、非常に過ごしやすい地域です。ロサンゼルスでは夏場はもちろん、冬場でも最高気温は20℃を下回ることがありません。一方、朝晩は冷え込むため、日中との気温差に注意が必要です。夏場はほとんど雨が降らないため、雨具などはほとんど必要ないでしょう。
6.サンディエゴ（カリフォルニア州：年間を通して温暖）
気候：
地中海性気候（温暖で乾燥）
年間気温の推移：
冬：10～18℃（温暖、乾燥）
夏：18～26℃（温暖、乾燥）
特徴：
サンディエゴはカリフォルニアの中でも特に温暖で過ごしやすい都市です。冬も温暖で、夏は湿度が低く、涼しい海風が特徴的です。降水量は少なく、年間を通して乾燥しています。雨が降ることは少なく、1年で雨が降る日は40日前後しかありません。1月〜3月頃に雨が降ることが多いですが、日本のように1日降り続けるということはありません。日差しが強いので、サングラスなどの紫外線対策が必要になってきます。
7.シカゴ（イリノイ州：冬の寒さと強風が特徴）
気候：
湿潤大陸性気候（四季がはっきりしている）
年間気温の推移：
冬：-9～2℃（極寒で雪が多い）
夏：18～29℃（湿度が高く暑い）
特徴：
シカゴは冬の厳しい寒さと積雪で有名なことで知られています。夏は暑く、湿度も高いため、蒸し暑く感じることが多いです。春と秋は穏やかで過ごしやすい季節ですが、急激に気温が変化することがあります。また、風の街と呼ばれるシカゴでは強風も多く、ミシガン湖から吹く季節風の影響などにより体感温度が変わりやすいです。
8.マイアミ（フロリダ州：熱帯性気候の都市）
気候：
熱帯モンスーン気候
年間気温の推移：
冬：15～25℃（温暖、乾燥）
夏：25～35℃（非常に暑く、湿度が高い）
特徴：
マイアミは熱帯気候で、年間を通じて温暖な気温が続きます。夏は非常に高温多湿で雷雨やハリケーンシーズン（6月〜11月）の影響を受けることがあります。冬は乾燥していて温暖です。
9.ホノルル（ハワイ州：常夏の観光都市）
気候：
熱帯気候
年間気温の推移：
冬：19～27℃（温暖、乾燥）
夏：23～31℃（温暖でやや湿度あり）
特徴：
ホノルルは年中温暖な気候で、極端な寒暖差がありません。最高気温はもちろん、最低気温も20℃を下回る日は少ないため、冷え込みをあまり気にする必要はありません。湿度がやや高いですが、海風が心地よく過ごしやすいです。降水量は多くありませんが、冬の雨季（11月から4月は）スコールが多く、夏は少し湿度が高くなる傾向があります。
10.アトランタ（ジョージア州：温暖湿潤気候の都市）
気候：
湿潤亜熱帯気候
年間気温の推移：
冬：2～12℃（冷涼で、雪は少ない）
夏：22～34℃（暑く、湿度が非常に高い）
特徴：
アトランタは夏が非常に暑く、湿度が高いことが特徴です。冬は比較的温暖ですが、寒く感じる日もあります。降水量は年間を通じて一定で、湿度が高いため、夏は非常に蒸し暑いです。年間を通した気温変化が東京と似ている一方で寒暖差の幅は東京よりも大きく、服装には注意が必要な点です。
上記では、アメリカの主要な10都市の気候の特徴と年間気温を見てきました。
まとめると、地中海性気候であり、温暖で乾燥しているのが「ロサンゼルス」「サンフランシスコ」「サンディエゴ」。逆に、寒冷で雪が多いのが「シカゴ」「ボストン」「ニューヨーク」です。また、暑くて湿度が高いのが、「マイアミ」と「アトランタ」。温暖で穏やかな気候と言われているのが「ホノルル」と「シアトル」ということになります。
このように、同じアメリカ国内でも都市によって気候が大きく異なります。旅行や留学の際には、訪れる都市ごとの気候を意識した準備が必要です。
アメリカ各地の季節ごとの気候
前回の章では、年間を通した各地の気温を見てきました。ここではさらに「春・夏・秋・冬」といった季節ごとの気候に注目し、地域ごとの違いを紹介します。
1.北東部（ニューヨーク、ボストン、ペンシルベニアなど）
春（3月～5月）：
3月には雪解けが進み、気温が徐々に暖かくなりますが、3月はまだ寒い日が多いです。雨が多いのも特徴で、新緑が見られるのは4月後半からです。
夏（6月～8月）：
6月以降の夏は、暑く湿度が高い日が多いです。気温は25〜35℃程度に達し、湿気が重なり蒸し暑さを感じます。特に7〜8月は雷雨（サンダーストーム）が増える時期です。
秋（9月〜11月）：
秋には気温が涼しくなり、紅葉が美しく彩ります。特に10月は観光のベストシーズンです。
冬（12月〜2月）：
冬には雪が多く、気温は氷点下まで下がります。厳寒期には嵐（ノーイースター）による大雪も発生します。
2.南部（テキサス、フロリダ、ジョージアなど）
春（3月〜5月）：
温暖で湿度が高くなる時期であり、フロリダなどでは雷雨が増え始めます。
夏（6月～8月）：
夏はとても暑くて湿気が多く、気温は30〜40℃に達する事もあります。また、ハリケーンシーズン（6月〜11月）でもあるため、沿岸部では注意が必要です。
秋（9月〜11月）：
秋にはハリケーンの影響が減り、気温も落ち着き快適に過ごせます。紅葉はほとんど見られません。
冬（12月〜2月）：
冬は一部地域（フロリダなど）では非常に温暖で、20℃近くの日もあります。北部のテキサスやジョージアでは、時折寒波が訪れますが、雪が降ることは稀です。
3.中西部（シカゴ、ミネソタ、カンザスなど）
春（3月〜5月）：
春はあまり気温が安定せず、寒暖差が大きいのが特徴です。4月〜5月にかけては気温が上がり始めますが、急に冷え込むことも珍しくありません。
夏（6月〜8月）：
夏は気温も湿度も高く、気温は30℃以上になることも珍しくありません。ここでも、雷雨や竜巻（特にトルネードアレイと呼ばれる地域）が発生することもあります。
秋（9月〜11月）：
秋は気候が安定し、乾燥した爽やかな日が多くなります。10月以降は一気に涼しくなり、紅葉が美しく広がります。11月には本格的な寒さが訪れ、雪が降り始める地域も出てきます。
冬（12月〜2月）：
冬の中西部は非常に厳しく、長く寒い季節です。気温は氷点下20℃に達することもあり、大雪が降ることも多いとされています。
4.西部（カリフォルニア、ネバダ、ワシントンなど）
春（3月〜5月）：
春には山間部では雪解けが進み、カリフォルニアでは雨季が終わり、晴れの日が徐々に増えてきます。内陸部は日中の気温が20℃を超えることもあり、比較的過ごしやすい季節です。
夏（6月〜8月）：
西部の夏は地域ごとの差が大きいのが特徴です。沿岸部（サンフランシスコなど）は海風の影響で涼しく、最高気温は20℃前後と涼しいですが、内陸部（デスバレーなど）は非常に暑く、40℃を超える日もあります。北西部（ワシントン州）は比較的穏やかです。
秋（9月〜11月）：
秋には天気が安定し、内陸部の暑さが和らぎ気温も落ち着くため旅行に適した季節です。沿岸部では霧が出やすくなる一方で、気温は過ごしやすく、観光シーズンに向いています。
冬（12月〜2月）：
シアトルやポートランドなどの北部では冬に雨や雪が多く、山岳地帯では豪雪に見舞われることもあり、スキーリゾートとして賑わいます。南部カリフォルニアは温暖で、日中は15℃前後と比較的過ごしやすいです。
5.ハワイ
春（3月〜5月）：
ハワイの春は気温が25℃前後で、湿度も比較的安定しています。雨季から乾季へと移行する時期で、3月頃までは雨が降りやすいですが、4月以降は晴天の日が増えて過ごしやすくなります。
夏（6月～8月）：
一年で最も暑い季節ですが、日本のような蒸し暑さは少なく、カラッとした気候が続きます。気温は27〜32℃程度で、強い日差しが特徴です。紫外線が非常に強いので、日焼け対策は必須です。
秋（9月〜11月）：
夏に比べてやや気温が下がり、25〜28℃程度となります。9月から10月にかけてはまだ暑さが残りますが、11月にはやや涼しさを感じることもあります。この時期は降雨量が増え始め、スコールに遭遇することもあります。
冬（12月〜2月）：
冬のハワイは雨季にあたり、気温は20〜26℃前後とやや低めになります。それでも十分温暖で、避寒地として人気です。北部のノースショアでは、大波が訪れる季節でもあり、世界的なサーフィン大会が開催されます。
季節に合わせた服装の準備
アメリカ各地の季節による気候変動を見てきました。それらを踏まえ、実際にどの地域のどの季節に行くかによって必要な服装は大きく変わります。ここでは、地域別に適した服装や持ち物のポイントをまとめました。
1.北部（寒冷地域：防寒重視の服装）
春秋は比較的寒く、風が強い日も多いため、薄手のジャケットや中厚手コートが適しています。特に北部は日中と朝晩の寒暖差が大きいため、重ね着出来て調節がしやすい服装が良いでしょう。夏は基本的に涼しく、日中は気温が上がりますが朝晩は少々冷えることもあります。そのため、Tシャツや軽いパンツだけではなく、薄手のジャケットやシャツもあるといいでしょう。これらは防寒対策だけではなく、日差しを避けるためにも有効です。
そして北部で一番重要なのが、冬の対策です。寒冷地では極寒の気温や積雪が予想されるため、防寒性の高い服装が必要になります。厚手のダウンジャケットや防水性のあるブーツ、防寒インナー（ヒートテックなど）は必須です。手袋やニット帽、マフラーなど頭からつま先まで防寒対策をしっかりしましょう。アラスカなどの北極圏に近い地域は特に寒いので、インナーに加え、セーターやフリースを重ね着すると良いです。
2.中西部（湿潤大陸性気候：気温差に備えた重ね着）
春と秋は気温が安定せず、突然の雨や雷雨もあります。レイヤリングと防水性のあるジャケットがあると安心です。また、竜巻の影響を受けることがあるため、緊急時に対応できるよう、動きやすい服装を心がけましょう。夏は湿度が高く暑いので、軽くて通気性の良い服を選びましょう。汗をかきやすいため、吸湿速乾性のある素材が適しています。強い日差し対策に帽子やサングラスもあると便利です。
冬は厳しい寒波と雪への対策が必要です。風が強い地域では、風を防げる厚手のコート、保温性の高いインナー、ブーツなどを準備しましょう。シカゴなどは特に風が強いため、防風機能付きアウターがおすすめです。
3.南部（亜熱帯、熱帯気候：通気性の良い服装）
春と秋は温暖で過ごしやすいですが、昼間は暑く、夜は少し涼しくなることがあります。そのため、軽装に加え、軽いアウターを持っておくとよいでしょう。寒冷地域とは打って変わって、南部は暑さが特徴でした。そのため夏は、日中は非常に気温が高く、夜でも湿度が高いため、通気性の良い服が必須です。フロリダなどでは雷雨やハリケーンの影響もあるため、防水バッグや折り畳み傘も役立ちます。
熱帯地方のため、冬は比較的温暖です。朝晩は冷えることもありますが、軽いジャケットやカーディガンで対応できるでしょう。
4.西部（乾燥地帯、砂漠地帯：紫外線対策が必須）
春秋の乾燥地帯では昼間は暖かい一方で、夜は冷え込みますので、重ね着できる服装が基本です。また、特に砂漠地帯では紫外線が強いため、日焼け止めや帽子、サングラスなどが必須です。夏は非常に暑く、直射日光を避けるため、通気性が良く軽い服が必要です。ただし日差しが強烈なので、肌を守るための薄手の長袖シャツも有効です。水分補給が欠かせません。
一方冬は冷え込むことがあるため、軽いコートやジャケットを持っておくと便利です。特にデスバレーなどの砂漠地帯では昼夜の気温差が大きいため、重ね着が重要です。
5.太平洋岸（海洋性、山岳気候：雨対策と重ね着が便利）
春や秋は比較的穏やかな気候ですが、雨が多いため傘やレインジャケットが必須となります。夏は涼しく日中は温暖です。しかし、海岸沿いでは朝晩冷え込んだり、風が強い日があったりするので、対策に重ね着や防風ジャケットなどが便利です。
最後に冬は、湿度が高く寒く感じる事もありますが、極端な寒さは少ないとされています。いきなりの雨などにも対策できるため、防水ジャケットなどがあると良いでしょう。
以上、季節による地域ごとの服装の注意点になります。アメリカを訪れる際や生活する際は、地域ごとの気候に合わせて服装を選ぶことがとても大切ですね。
北部や中西部では防寒対策、南部や西部では暑さや紫外線対策が重要になります。また、雨が多い地域では防水性のある服や靴を選ぶこと、日差しが強い地域ではUV対策も忘れずに行ってください。
旅行や留学で訪れる際には、目的地の気候を確認し、重ね着や防水・防寒グッズを組み合わせて準備すると安心です。
まとめ
この記事では、アメリカの地域や都市における気候の違い、各地の季節による気候の特徴について、また、それらにあわせた服装の準備について解説いたしました。
アメリカは広大な国土を持つため、同じ時期でも地域によってまったく異なる気候が見られます。主要都市を取ってみても、年間気温はそれぞれ異なり、気を付けるべき点も違っていました。
季節でみても、夏は過ごしやすいが冬は完全な防寒対策が必須な地域がある一方で、夏は暑さによる通気性の確保や紫外線対策が必要で、冬は過ごしやすい地域もありました。そのため、アメリカへ行く際には、訪れる場所に合わせた準備が重要です。
この記事で各地域の特徴や時期による必要なものの違い等を学び、安心してアメリカ各地を楽しむための手助けとなれば幸いです。
