「微妙」は英語でなんて言う？状況別の「微妙」１１選

微妙,使い方,状況別

日本語の「微妙」に最も近い意味を持つ英語は、ズバリ”iffy”でしょう。

しかし、日本語の「微妙」が持つ意味は幅広く、常にiffyに言い換えられるわけではありません。

また、iffyは比較的カジュアルな言い方でもあるので、例えばビジネスの場面や書面では使わない方がよいでしょう。

一方で、日本語への直訳が「微妙」とはならないけれども、似たような意味を表す英語表現も多くあります。

それぞれを例文を交えて、どのような場面で使うべきかを解説していきます。

iffy
まとめ

iffy

先ほど述べたように「微妙」を表す英語で、最も意味が近いのは”iffy”でしょう。

しかし、iffyはかなりカジュアルな言葉なので、使い方には注意が必要です。親しくない人に対して、あるいは書面で使うのは避けましょう。

iffyは「もし」の”if”に”y”がくっついて形容詞化したもので、「未定」であることを表し、”I’m iffy about doing ~.”で「～するかどうか微妙」となります。

また、「良くない」、あるいは具体的に「体調が良くない」を表すこともあります。

”I’m iffy about doing~.”＝「～するかどうか微妙。」

早速ですが、例文を交えて使い方を見ていきましょう。

- I’m iffy about going for a drink tonight.
（今日、飲み会に行くかは未定です。）
＝（今日、飲み会に行くか微妙。）

「もし、今日飲みにいったら明日が辛いな。」とか「もし、今日飲みに行ったら当分節約生活だな。」と、様々な”if”を考える様子を表しています。

人を主語に取り「決めていない」という意味になるため、”It’s iffy”とは言わないので注意しましょう。

また、worry aboutやcrazy aboutなどのようにaboutと一緒に使われます。

「微妙」＝「最良ではない」＝「良くない」

そもそも日本語の「微妙」の「妙」は、「巧妙」や「妙案」のように「良い」という意味があります。

したがって「微妙」は「かすかに良い」ということになるのですが、これは文脈によっては「最良ではない」＝「良くない」というニュアンスを表すことがあります。

例文を見てみましょう。

- I have a soccer match today, but the weather is iffy now.
（今日サッカーの試合があるけど、天気が微妙だ。）

- I tried a popular sweet, but it tasted iffy.
（流行りのスイーツを食べたけど、微妙だった。）

- Honestly, the film you recommended to me was kind of iffy.
（あなたが薦めてくれた映画、正直微妙でした。）
※kind of: 多少、ちょっと

Yes and no

ここからは「うーん、ちょっと微妙かも」というような時の「微妙」を表す英語表現についてご紹介していきます。

まずは、”Yes and no”です。

これは「そうとも言えるし、そうでないとも言える」「どちらとも言えない」というニュアンスです。

単にどちらとも言える場合にも使えますが、相手の言っていることを一部認めつつ、本心はNoの時などにも使えます。

後者の例を見てみましょう。

·友人と映画を観た後に、「面白かったね」と言われて「うーん、微妙」と答える時

- That film was so amazing, wasn’t it?
（すごく面白かったね！）

- Well, actually, yes and no. The CG (Computer graphics) was amazing, but the story wasn’t.
（うーん、微妙かなぁ。CGは凄かったけど、ストーリーはそうでもなかった。）

特に理由などを説明せず、「まあまあかな」「悪くなかった」のようなニュアンスを伝えたい場合には、
- It was OK.
- It was alright.
と言うこともできます。

Not really

“Yes and no”と同じく、相手の言っていることを間接的に否定する、という意味では”Not really”も似たような使い方ができます。

上の映画の例で言えば、
- That was amazing, wasn’t it?
（すごく面白かったね！）

- Well, not really.
（いやー、微妙だったなあ。）

と、ほぼ同じニュアンスを表します。
“Not really”は言ってみれば、柔らかい”No”で、はっきりと否定するのが憚られる場合に使われます。

「映画、面白かったね！」と言われて、”No”と言えば「面白くなかった＝つまらなかった」となりますが、一方で、”Not really”の場合は、

- It was NOT REALLY amazing.
で、
[Not] [REALLY amazing]
↓
[REALLY amazing]ではない
↓
凄く面白いわけではない
となります。

意訳としては、「あなたが言うほどではない」や「そうでもない」に近いかもしれません。

It’s hard to say

“Not really”よりも間接的に「自分はそう思わない」ということを表せるのが”It’s hard to say”です。

- That was amazing, wasn’t it?
（すごく面白かったね！）

- It’s hard to say.
（うーん、なんて言ったらいいかな。）

ここでのhardは難しいという意味なので、直訳すると「言うのが難しい」となります。

「微妙」という言葉自体には直接結びつきませんが、「うーん、なんて言ったらいいかな」のような使い方ができます。

ここまで、「はっきりとは言えないけど、そうではない」というニュアンスを表す「微妙」について見てきました。

表現の直接度は、
No > Yes and no, not really > It’s hard to say
となっています。

ちなみに、”It’s hard to do ~”は、文字通りの意味で「～するのが難しい」という使い方もできます。

subtle

辞書で「微妙」を引くと、”subtle”が候補に出てくるかもしれません。

確かにsubtleは微妙という意味を表しますが、必ずしも全ての文脈で使えるわけではありません。

例えば、”iffy”の項目で見たスイーツの場合に、
- I tried a popular sweet, but it tasted “subtle”.
と言うと、「味が微妙だった」というよりは「味が薄かった」となります。

これはsubtleが「一見して分かりにくい、気づきにくい」というニュアンスを持っているためです。

他には、
- Honestly, the film you recommended to me was kind of “subtle”.
は、
「正直に言うと、あなたが薦めてくれた映画はちょっと分かりにくかった。」
となり、日本語の「微妙」とは少し異なる意味となります。

このように、これまでに見た「微妙」を表す英語のフレーズとは少し異なり、「一見して分かりにくい、気づきにくい」、または「微妙な、微妙に、かすかに」を意味します。

次の例を見てみましょう。

- There are subtle differences between the two versions.
（その２つのバージョンには微妙な違いがあります。）

この例と同様に、多くの場合、subtleは「わずかな」と訳すことができます。

また、「良い」という意味で「巧妙な、巧みな」を表すことがあるので注意してください。

例えば、
- We may have to tackle this problem with another subtle plan.
（我々はこの問題に対して、他の巧妙なプランを用いて取り組むべきなのかもしれない。）
※tackle: （問題などに）取り組む

ここでは、“A subtle plan”は「微妙なプラン」や「分かりにくいプラン」ではなく、「巧妙なプラン」という意味です。

slight/slightly

”slight”は“subtle”とほとんど同じような使い方ができます。
単に量が少ない、程度が小さいということを表し、
- I’ve been experiencing a slight headache since I got up this morning.
（今朝起きた時から微妙に頭が痛い。）

また、副詞のslightlyを使って、
- The train has been slightly delayed.
（電車が微妙に遅れている。）

のように使うこともできます。
ただし、一般的な日常会話では「少し」「多少」を表す
·a little
·a bit
·kind of

unclear

最初の”Iffy”で見たように、なんらかの予定について自分の意思をまだ決めていない時にも「微妙」という言葉が使われることがあります。

- I’m iffy about going for a drink tonight.
（今日、飲みに行くか微妙。）

一方で、自分の意思とは関係なく、将来的にどうなるか分からない状況で「微妙」というニュアンスを表したい時には”unclear”を使うと良いでしょう。

“unclear”は[un]+[clear]で、「不確かだ」を意味します。

例えば、
- It’s unclear whether he’ll be in time for the test.
（彼がテストに間に合うかは不確かだ。）
＝（彼がテストに間に合うかは微妙だ。）
のように使うことができます。

in doubt

上の”unclear”と似たような用法で使えるのが”in doubt”です。

こちらは”doubt=疑う”で、日本語としては「疑わしい」という訳の方が近いかもしれません。

例文を見てみましょう。
- It’s in doubt if I can catch the train.
（電車に間に合うかどうか疑わしい。）
＝（電車に間に合うかどうか微妙だ。）

この場合、日本語で受ける印象の通り、”in doubt”の場合、「駄目かもしれない」というネガティブな予測が含まれています。

なお、単に”I doubt if ~.”と言うこともできます。

ちなみに、もし「微妙に」遅く到着し、電車に間に合わなかった場合は先ほどの”slightly”を使って、

- I was slightly late to get on the train.
（電車に乗るためには、微妙に遅かった。）

と表現できます。

controversial

”controversial”は直訳すると「物議をかもす」となりますが、「白黒つけられない」という意味で「微妙」を表すことがあります。

※controversy: 議論→controversial: 物議をかもす

例えば、スポーツにおける「アウトか、セーフか」「ファウルか、そうでないか」などの物議をかもす「微妙な判定」は”a/the controversial call”と言うことができます。

awkward

今まで見てきたように日本語の「微妙」が表す範囲は非常に広いですが、会話でよく使われる用法として「微妙な空気」があると思います。

そして、この場合の「微妙」は「気まずい」と言い換えられ、次のように言うことができます。

- The atmosphere got awkward as soon as he brought it up.
（彼がその話題に触れた途端、気まずい空気になった。）
＝（彼がその話題に触れた途端、微妙な空気になった。）
※awkward: ぎこちない、不器用な、やっかいな
※bring up: 話題に上げる