ワシントン州とワシントンD.C.の違いを徹底解説！首都の成り立ちを紹介 - ネイティブキャンプ英会話ブログ

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「アメリカの首都はどこ？」と聞かれた時、意外とパッと答えられない方もいるのではないでしょうか。

アメリカといえば、ニューヨークのイメージが強い方もいるかと思いますが、実はアメリカの首都はワシントンD.C.なんです。規模の大きさを考えると「え、なんでニューヨークじゃないの？！」と感じる方もいるでしょう。ちなみに、ワシントン州はワシントンD.C.とは全く違う地域なので、より混乱する方も多いのではないかと思います。

本記事では、ワシントン州とワシントンD.C.の違いを踏まえて、アメリカの首都ワシントンD.C.について徹底解説します。首都がニューヨークではない理由や由来、おすすめの観光スポットなど、ワシントンD.C.についてたくさん紹介していきます！

ワシントン州とワシントンD.C.の違い
- ワシントン州とワシントンD.C.の位置関係
- 名前が似ている理由
アメリカの首都・ワシントンD.C.
- ワシントンD.C.の基本情報
- アメリカの首都がニューヨークではない理由
ワシントンD.C.の名前の由来
- 初代大統領ワシントンに由来
- D.C.はDistrict of Columbiaの略
英語での正式名称とワシントンD.C.の正しい表記
- Washington D.C.とThe District of Columbiaの違い
- 名前にD.C.をつける理由
どの州にも属さないワシントンD.C.
- ワシントンD.C.があるコロンビア特別区
- 首都が州ではない理由と背景
人口や面積から見るワシントンD.C.の規模
ワシントンD.C.の人口や住民の特徴
- ワシントンD.C.の人口規模
- 住民の多くが連邦政府職員
観光で訪れたいワシントンD.C.のおすすめスポット3選
日本からワシントンD.C.へのアクセス方法と現地の交通事情
- 日本からワシントンD.C.へ行ける空港とアクセス方法
- 現地の公共交通機関も便利で安心
まとめ

ワシントン州とワシントンD.C.の違い

ワシントンD.C.について説明する前に、名前のよく似たワシントン州との違いについて解説します。

ワシントン州とワシントンD.C.の位置関係

ワシントン州とワシントンD.C.は、以下のようにまったく別の場所です。

ワシントン州：アメリカの北西部、カナダと国境を接する太平洋沿岸に位置する州ワシントンD.C.：アメリカ東部、メリーランド州とバージニア州の間、ポトマック川沿いに位置するアメリカの首都

地図上で見ても、アメリカを挟んで真逆の位置にあるため全く関係のない地域だとわかります。

名前が似ている理由

ワシントン州もワシントンD.C.も名前にワシントンがあるのは、初代アメリカ大統領ジョージ・ワシントンに由来します。彼の名を冠して州と都市の名前としてそれぞれ独立して付けられたのです。ちなみに、混乱を避けるために、一般的には、首都を指す場合は「D.C.」を付けて表記されています。

アメリカの首都・ワシントンD.C.

最初に、ワシントンD.C.の基本情報を確認していきます。

ワシントンD.C.の基本情報

ワシントンD.C.は、アメリカの首都として政治・行政の中枢を担う都市です。面積はそれほど広くありませんが、ホワイトハウスやアメリカ合衆国議会議事堂、最高裁判所、国防省（ペンタゴン）などといった政府機関が集中し、歴史的建造物や国立博物館、記念碑も多く立ち並んでいます。

ワシントンD.C.があるのは、アメリカ合衆国の東海岸に近い内陸部。メリーランド州とバージニア州の境界を流れるポトマック川沿いにあります。

地図で見てみると、ニューヨークの南西、アトランタの北東あたりの位置関係となっており、東海岸の主要都市と比較的近い距離にあることが分かります。観光やビジネスでもアクセスしやすい場所として知られています。

治安も比較的良好なため、観光都市としても知られています。四季の移ろいもはっきりしており、春には桜が咲き誇るなど、日本人にとっても親しみやすい気候が魅力的です。

アメリカの首都がニューヨークではない理由

実は、アメリカの初代首都は現在のニューヨークだったのですが、フィラデルフィア、ワシントンD.C.へと移されました。アメリカ建国初期、北部と南部は経済や政治の利害がしばしば対立しており、首都の位置をめぐっても意見が分かれたため、中立地帯を新設し、双方の妥協点を見出したのです。

結果的に、連邦政府はメリーランド州とバージニア州から土地を譲り受け、どの州にも属さない特別な行政区域＝コロンビア特別区（D.C.）を設立し、首都設置を決めました。

ワシントンD.C.の名前の由来

ワシントンD.C.の名前の由来を、以下では「ワシントン」と「D.C.」に分解して解説します。

初代大統領ワシントンに由来

ワシントンD.C.の「ワシントン」は、前の章でもお伝えしたように、アメリカ独立戦争を指揮して合衆国の礎を築いた初代大統領ジョージ・ワシントンにちなんでいます。建国の父とも称されるワシントンの功績を称えるため、首都の名前として採用されました。

D.C.はDistrict of Columbiaの略

「D.C.」とは、District of Columbia（コロンビア特別区）の短縮形です。「コロンビア」は、アメリカを象徴する古い表現で、探検家クリストファー・コロンブスに由来しています。

つまり「ワシントンD.C.」は、「コロンビア特別区にあるワシントン」という意味になります。

英語での正式名称とワシントンD.C.の正しい表記

日本語ではワシントンD.C.と表記されるアメリカの首都ですが、英語の正式名称や正しい表記についても知っておきましょう。

Washington D.C.とThe District of Columbiaの違い

Washington, D.C.の「Washington」は都市名、「D.C.」が地域区分（特別区）であるため、正式名称は「Washington, District of Columbia」・「The District of Columbia」と言います。

公的な文書や法律文では「The District of Columbia」を使いますが、日常会話や旅行情報などでは、ほとんどの場合「Washington D.C.」または「 D.C.」と言います。ネイティブスピーカーの間では「I live in D.C.」のような言い方も一般的です。

名前にD.C.をつける理由

D.C.をつける理由は、「ワシントン」だけだとワシントン州（Washington State）と混同される可能性があり、ワシントン州とワシントンD.C.のどちらを指しているかわかりにくいからです。

「ワシントン」だけ → 州と誤認されやすい「ワシントンD.C.」 → 首都であることが明確

以上のことから、首都を指す場合は「D.C.」をつけるのが原則です。特に、英語で「Washington」だけで検索すると西海岸の州（シアトルなど）に関する情報が出てくることがあるため要注意です。

どの州にも属さないワシントンD.C.

以下では、ワシントンD.C.が特定の州に属していない理由を詳しく解説します。

ワシントンD.C.があるコロンビア特別区

ワシントンD.C.があるコロンビア特別区が特定の州に属していないのは、連邦政府直轄の特別区として設計され、50州とは異なる行政区分となっているからです。ちなみに、アメリカ国内の都市や地域で連邦政府直轄の特別区なのは、ワシントンD.C.のみです。

首都が州ではない理由と背景

首都であるワシントンD.C.を連邦政府直轄の特別区としたのは、首都をどこかの州に属させると、権力が偏ってしまう可能性を恐れたためです。

1790年にコロンビア特別領（territory of Columbia）が創設され、当初は特別区の中に自治権をもった複数の市や郡がありました。全ての自治体が統合された後にも、以前の自治都市のひとつであったWashington, District of Columbiaをアメリカの首都の名前として使用しているのです。

人口や面積から見るワシントンD.C.の規模

2024年時点のワシントンD.C.の人口は70万人を突破。また、面積も177.0㎢とかなりコンパクトで、観光や行政機能が凝縮された都市だと言えます。

他の50州と比べると、D.C.はどの州よりも面積が小さく、人口も少ないことから、アメリカの中でも特殊な存在といえるでしょう。ちなみに、アメリカで人口が最も少ない州であるワイオミング州は約49万人、次に少ないバーモント州でも約60万人です。

以上のように、ワシントンD.C.はアメリカの首都として国全体に大きな影響力を持っています。ワシントンD.C.の特殊性は、アメリカ独自の政治体制を象徴していると言えるでしょう。

ワシントンD.C.の人口や住民の特徴

以下では、ワシントンD.C.の人口規模や住民の特徴について解説します。

ワシントンD.C.の人口規模

2023年時点のワシントンD.C.の人口は約68万人と日本の岡山市と同程度で、アメリカの他の大都市に比べて決して多くはありません。ニューヨーク市の人口は約826万人の一方で、D.C.は10分の1以下です。

ちなみに、ワシントンD.C.の人口密度は1位、また黒人比率は1位と、国全体のマジョリティとマイノリティが逆転しているのも特徴です。

住民の多くが連邦政府職員

ワシントンD.C.では、アメリカ連邦政府が最大の雇用主となっています。市内で働く人々のうち、約4人に1人が政府関連機関に勤務しており、行政・政策分野の仕事が非常に多いのが特徴です。連邦政府や各省庁、本庁機能をもつ公共機関が集中しているため、政治・行政の中心地としての役割を担っています。

また、ワシントンD.C.では観光業やホテル業も盛んで、博物館や政府機関を訪れる観光客を受け入れる体制が整っています。一般的な商業都市というよりも、「政治・行政・文化の都市」と言えるでしょう。

観光で訪れたいワシントンD.C.のおすすめスポット3選

以下では、ワシントンD.C.のおすすめの観光スポットを3箇所紹介します。

ホワイトハウス：アメリカ大統領の公邸

アメリカの象徴的建造物といえばWhite House（ホワイトハウス）。アメリカ大統領の公邸兼執務室として使われている建物で、政界の中心として機能しています。建物の内部見学は制限されていますが、ホワイトハウス・ビジターセンターでは模型や歴代大統領の展示を楽しむことができるので、観光客にも人気のスポットとなっています。

項目	内容
住所	1600 Pennsylvania Ave NW, Washington, DC 20500, USA
公式ホームページ	https://www.whitehouse.gov/

議会議事堂：豪華な内部を見学できる建物

ワシントンD.C.の中心にあるUnited States Capitol（アメリカ合衆国議会議事堂）は、美しいドーム型の新古典主義建築が印象的な建物です。事前予約制の無料ガイドツアーに参加すると、議会の歴史や建築の見どころを堪能できます。政治の舞台裏に触れられる貴重なひとときを体験できるでしょう。

項目	内容
住所	Washington, District of Columbia, 20004, USA
公式ホームページ	https://www.visitthecapitol.gov/

ナショナル・モール：記念碑と博物館が並ぶ公園

National Mall（ナショナル・モール）は、ワシントンD.C.で最も広大で有名な国立公園です。全長約4キロメートルの敷地には、リンカーン記念堂、ワシントン記念塔、国立自然史博物館、航空宇宙博物館など、アメリカを象徴する建築や展示施設が集中しています。偉人や帰還兵の記念碑なども建てられています。

敷地内ではセグウェイや自転車ツアーなども利用でき、歴史と自然、芸術が融合したアメリカ屈指の観光エリアと言えます。