みなさんは、海外留学にどのようなイメージを持っていますか？自然に囲まれ、おしゃれな建物が立ち並ぶキャンパス、外国人の友人をたくさん作る、すべて英語で授業を受ける……など、華やかな印象を持っている方も多いのではないでしょうか。
そこで、この記事では、海外留学をするメリットを具体的にご紹介します。また、後悔しないために理解しておきたい海外留学のデメリットもあわせて解説します。さらに、海外留学をした方がいい人・海外留学をしない方がいい人それぞれの特徴、海外留学で失敗しないためのポイント、海外留学の費用などについてもご紹介します。海外留学を検討している方は、ぜひ最後まで読んで参考にしてみてくださいね。
海外留学をするメリット
海外留学をするメリットはたくさんあります。日本にいながら英語を学ぶ・身につけることもできますが、海外に行くからこそのメリットには、どのようなものがあるのでしょうか？
英語力向上が期待できる
海外留学に行くもっとも大きなメリットは、やはり英語力の向上が期待できるという点でしょう。もちろん日本にいても英語力をあげることはできます。
しかし、海外である一定の期間過ごすことで、「リアルなネイティブの発音・アクセント・単語やフレーズの使い方が聞ける」「英語でとっさの反応ができるようになる」「何とかして自分の気持ちや要望を英語で伝えられるようになる」といった効果が期待できます。つまり、英語の試験の点数が伸びる、ということだけでなく、臨機応変な対応力も含めた「総合的な英語力」が培われるのです。
異文化への理解が深まる
どこの国に留学をするにしても、日本とは多かれ少なかれ文化が異なります。また、さまざまな国・地域出身の留学生にも出会うでしょう。そのため、日本と異なる文化があることを理解したり、相手がなぜそのような言動をするのか、文化的背景がわかるようになります。また、異文化に触れることで、逆に日本への理解が深まることもあります。
人間として成長できる
先ほども述べたとおり、海外留学中にはさまざまなことが起こります。
たとえば、寮やホームステイ先で電気がつかなくなった・シャワーが出なくなったといったトラブルが起きたとします。そんなとき、誰に・どうやって助けを求めるのか考え、現状や何に困っているのかを英語で伝える必要があります。完璧に伝えることはできないかもしれませんが、こうした経験を通じて「何とかする」力がつき、人間として成長できるのです。
また、多様なバックグラウンドを持つ人と知り合ったり、異文化のなかで過ごすことで、さまざまな価値観に触れるでしょう。そうすることで、自分の考えがより柔軟になったり、幅が広がったりするでしょう。
就職やキャリア選択に活かせる
留学した経験は、就職活動などで活かすことができます。単に「英語力がある」というだけでなく、「タフである・臨機応変な対応ができる」といった点も評価されるためです。
ただし、単に「留学した」ことだけをアピールするのではなく、「何を目的に留学し、留学中に何を成し遂げ、留学後にどのような変化があったのか」などを具体的に話せるとより良いでしょう。
また、英語力を伸ばすことで、海外の現地企業に就職したり、日本の外資系企業に転職したりと、キャリアの選択肢も広がるでしょう。
海外留学前に知っておくべきデメリット
上記のように海外留学にはさまざまなメリットがある一方で、デメリットもあります。ぜひ、留学を決める前にこれらのデメリットも理解しておきましょう。
費用と時間がかかる
留学先や期間、選択するプログラムにもよりますが、日本で英語を学ぶことに比べると、やはり海外留学は費用と時間がかかります。留学を決めてすぐに出発できるわけではなく、費用をためる期間や出願期間など、準備段階でも時間がかかります。
また、1年などの長期留学の場合、大学を休学したり、社会人の場合は休職・退職をしなければならないこともあるでしょう。
日本と異なる生活になじめないこともある
先ほどからご紹介しているとおり、留学先がどの国・地域であっても、留学中の生活が日本とまったくおなじということはありません。生活のすべてが英語になるという語学の問題だけでなく、食べるもの、飲むもの、水、家や学校の雰囲気、気候・天気、人々の対応や態度など、大きく環境が異なります。
こうした環境に、留学した直後からなじめない可能性もあります。また、はじめは新しい発見ばかりで違いが楽しいと感じていた人でも、留学生活がすすむにつれて違和感を覚えるという場合も少なくありません。
また、家族や親しい友人と離れて過ごすことで、孤独感を感じやすくなります。気分が落ち込んでしまい、学校に行くのがいやになってしまったり、勉強がおっくうになってしまう可能性もあるでしょう。
目的がブレると実のある経験にならない
「英語力を伸ばす目的で留学したのに、日本人とばかりつるんで日本語しか話していない」「インターンシップやボランティアをする予定だったのに、結局遊んでばかりいる」など、留学の目的がブレてしまうと、せっかく時間とお金をかけて行った留学が実のある経験にならないことがあります。
もちろん、留学中に新たな発見や出会いがあり、目的が変わるということもあるでしょう。また、無理をしてまで当初の目的にこだわる必要もありません。しかし、「自分はなぜ留学しているのか」を忘れてしまうと、得られるものが少なくなることに注意しましょう。
海外留学をした方がいい人
ここからは、海外留学をした方がいい人の特徴をご紹介します。ぜひ、ご自身の性格や状況と照らし合わせてみてくださいね。
英語力を含め自己成長したい人
留学では、英語で授業を受けたり、身の回りの生活がすべて英語で行われたりと、英語に囲まれた日々を過ごします。そのため、「総合的な英語力」を伸ばしたい人にはぴったりです。
また、とっさのトラブル・出来事に対して、完璧ではなくても「何とかする力」がつきますので、自己成長したい人にも向いています。
どんな経験も前向きに捉えられる人
留学中には、言いたいことが英語で言えなかったり、相手の話が聞き取れなかったりといった出来事もあるでしょう。また、海外生活でうまくいかないこともあるでしょう。そうした経験を前向きに捉えられる人は海外留学に向いています。
海外留学をしない方がいい人
続いて、海外留学にあまり向いていない人の特徴をご紹介します。
目的がはっきりしていない人
何のために留学するのか、留学をしてどんな成果・結果を出したいのかという目的がはっきりしていないと、留学が実のある経験になりません。
生活環境を変えたくない人
日本と大きく異なる生活環境に身を置くことに不安がある方は、無理をして留学する必要はありません。海外生活がストレスになってしまうことがあるためです。英会話学校に通う、オンラインレッスンを受ける、参考書を使うなど、日本にいても英語力を伸ばす方法はたくさんあります。
海外留学で失敗しないためのポイント
最後に、海外留学で失敗しないためのポイントをご紹介します。
目的を明確にしておく
海外留学する目的をはっきりとさせておくことが大切です。たとえば「留学前後でTOEICの点数を○○点上げる」「留学後のキャリアにつながる人脈づくりを行う」「自分の専門分野を英語で学ぶ」などです。目的を明確にしておくことで、留学中の生活で毎日何をすべきかが自然と見えてきます。
留学先の国の文化や生活を把握しておく
留学する国を決める際には、あらかじめその国の文化や生活を調べておくことが大切です。
また、留学先が決まったあとも、留学中の生活がどのようなものになるのか、できる限りの情報収集をしておくことが大切です。
そうすることで、留学前と留学中のギャップをできるだけ減らすことができます。大学が主催する留学プログラムの場合、事前学習・準備のオリエンテーションなどが行われることも多いですので、積極的に参加しましょう。
海外留学の費用について
「海外留学」とひとことで言っても、短期なのか長期なのか、語学研修のみなのかインターンシップやほかの課外活動もあるプログラムなのかなどによって大きく費用は異なります。費用を抑えたいのであれば短期・語学研修のみなどを選ぶと良いでしょう。
また、国や地域によっても費用には差があります。アメリカ・イギリス・カナダ・オーストラリア・ニュージーランドといった人気の留学先は比較的高い傾向があります。一方、英語圏であってもフィリピンやマルタなどは比較的費用を抑えながら留学できます。
まとめ
いかがでしたか？今回の記事では、海外留学のメリットを中心にご紹介しました。海外留学は華々しく良いイメージがあるかもしれませんが、デメリットもあります。
また、日本と大きく異なる環境に身を置くことから、海外留学に向いている人・向いていない人のどちらもがいます。海外留学を検討する際には、ぜひ今回の記事でご紹介した内容を参考にしてみてくださいね。
また、ご紹介した海外留学について、「もっと詳しく知りたい」「ネイティブの意見を聞いてみたい」と思った方は、ぜひネイティブキャンプのオンライン英会話レッスンを試してみてください！レッスンでは、ネイティブ講師とマンツーマンで話すことができます。
留学前の英語学習に活用するのはもちろん、今回ご紹介した海外留学についてさらに質問しても良いですし、講師の海外留学の経験を聞いても良いでしょう。また、海外留学を実のあるものにするためには事前にどのような準備ができるのか、一緒にディスカッションをしても良いでしょう。ぜひ、みなさんの英語学習にレッスンをフル活用してくださいね。
◇経歴
新卒入社した会社ではオーストラリア人上司のもと働いた経験があります。
海外クライアントとのメールや電話でのやりとりは日常茶飯事でした。
現在はWebライターのほか、英日翻訳者としても仕事をしています。
◇資格
TOEIC、TOEFL、IELTSなどの受験経験あり
◇留学経験
学生時代、イギリスのハル大学に1か月半語学留学をしました。
◇海外渡航経験
学生時代にイギリス留学を経験したほか、アジアを中心にさまざまな国に旅行に行ったり、フィールドワークをしたりしました。
フィールドワークでは英語を使ってインタビューをした経験もあります。
2019年よりイギリス在住で、現在は毎日英語を使っています。
◇自己紹介
子どものころはアメリカ人の先生の英会話教室に通い、大学ではイギリス留学を経験、新卒入社した会社ではオーストラリア人上司を持つなど、英語とは色々な接点を持ってきました。
英語はもっぱらリーディングが得意で、毎日洋書を読んでいます。大学で経験したイギリス留学では、語学クラスでさまざまな国の留学生と交流しました。また、英語で大学の歴史の講義を受けたり、現地の小学校でのボランティア活動も行いました。
よろしくお願いします！
I took a Bachelor of Science degree in Mathematics where my problem-solving and critical-thinking skills were honed. I have worked as a trainer in a government office, which has helped me to develop my communication and intrapersonal skills. My hobbies are reading, listening to music, and cooking. After joining NativeCamp, I acquired 2 years of teaching experience. Currently, I am involved in content production in the Editing Department.
