カナダの郵便番号制度は、その珍しい形と効率的な配達システムで知られています。
特に、アルファベットと数字が交互に並ぶ6桁の形式や、真ん中にスペースを挟む特徴的な構造は、多くの国と異なります。
郵便制度の歴史を紐解くと、最初の郵便番号導入から現在に至るまで、効率的な配達を目指してさまざまな改善が重ねられてきました。
また、クリスマスには、サンタクロース宛ての特別な郵便番号など、世界中の子ども達のための心温まるユニークな事例も存在します。
カナダの郵便番号制度の歴史
カナダの郵便番号（Postal Code）は、アルファベットと数字が交互に並ぶ6桁、かつ真ん中にスペースを挟む特徴的な形をしています。
・初期の郵便制度
カナダの初期の郵便制度は、イギリスの影響を受けており、郵便番号は存在しませんでした。
郵便物は、手作業で仕分けされ、地域ごとの郵便局名や住所で配達されていました。
人口が増え、都市が発展するにつれて、郵便物の量が急激に増加し、効率的な配達の必要性が徐々に高まっていきます。
・郵便番号制度のはじまり
カナダで最初の郵便番号が誕生したのは、1925年のトロントです。
最初は、数字1文字から始まり、1943年には地域を14のゾーンに分割して郵便配達の効率化を目指しました。
割り当てられた番号は、「1～15」で、欠番や番号の重複などもあったと言われています。
この頃から、モントリオールでも郵便番号の使用が開始されます。
1960年代初め、カナダ郵便は郵便物の配達効率を上げるための手段を模索していました。
特に、都市部での郵便物が増加する中で、郵便物の仕分け作業が膨大になり、配送の遅延が問題となりました。
バンクーバーなど、カナダ国内の他の地域でも郵便番号制度を導入し始め、1960年代中頃になると、番号は3文字まで増えました。
1960～1970年代には、郵便配達業務が急増し、カナダ郵便は作業の効率化のために、機械化による処理を目指します。
・郵便番号制度の導入
1969年、現在の6桁の郵便番号制度が正式に導入されました。
この郵便番号は、地域、都市、さらには特定の住所に郵送するための効率的なシステムとして設計されました。
郵便番号は、最初の3桁が地域や都市を表示し、後の3桁がさらに細かい区域を指定する構造になっています。
・改善と技術の進化
1970～1980年代にかけて、郵便番号システムはさらに改良が加えられ、郵便物の処理能力が飛躍的に向上しました。
コンピューター技術の進化と共に、カナダ郵便は郵便番号を利用した自動仕分けシステムを導入し、配送時間の短縮とコスト削減を実現しました。
・現在の状況
現在、カナダでは、郵便番号が市町村単位で利用されている一方で、特定の建物や企業にも個別の郵便番号が割り当てられ、より効率的な配達が行われています。
カナダの郵便番号の桁数・書き方
・郵便番号の構成
カナダの郵便番号は、「A1A 1A1」の形式で、アルファベットと数字が交互に並び、真ん中にスペースを含む6桁で構成されています。
最初の3桁（A1A）は、「地域コード」と呼ばれ、次の3桁（1A1）は「局番号」として使用されます。
この構造により、カナダ全土にある郵便局や配送センターへの正確な仕分けと配達が可能になっています。
・前半3桁（地域部分）
○最初の文字: この文字は、郵便番号の地域を示します。カナダ全土には、地域ごとに異なる文字が割り当てられています。
たとえば、"A"はニューファンドランド・ラブラドール州、"B"はノバスコシア州、"M"はトロント市内などです。
○2番目の数字: この数字は、さらに細かい地域の区分や都市内での区画を示します。
0かそれ以外で、地方地域か都市部地域かを分類しています。
○3番目の文字: この文字も地域や小さな区画を示しますが、最初の文字と関連性があり、より詳細な場所を指し示します。
特定の田舎地域、中規模の都市全体、大都市の一部などと更に細かく示しています。
・後半3桁（局部分）
○最初の数字: この数字は、配達場所や配達区を示します。
都市内の具体的な区や集配局を示すことが多いです。
○2番目の文字: この文字は、配達される場所の更なる詳細情報を示します。
これも、同じように都市や町の小さなエリアを指し示します。
○3番目の数字: 最後の数字も、局や配達の詳細なエリアを区別するために使われます。
特別な郵便番号：サンタクロースの住所
カナダの「サンタクロース宛ての郵便番号（H0H 0H0）」は、1970年代に始まりました。
この制度は、カナダの郵便局（Canada Post）がサンタクロースへの手紙を子供たちから受け取るために作った特別なサービスであり、世界中の子ども達にサンタクロースからの返事を送っています。
H0H 0H0という郵便番号は、サンタクロースの住んでいる場所、つまり「北極」のイメージにちなんで選ばれました。
郵便番号の最初の文字「H」はカナダのケベック州に関連していますが、「0H0」とは、サンタクロースが住むとされる「北極」を連想させる番号として選ばれました。
このサービスは、子どもたちに夢を与えるとともに、郵便局スタッフやボランティアたちがサンタクロースからの手紙に返事を出すという形で広まりました。
手紙には、サンタクロースが1人1人に応じて、温かいメッセージを書いたり、返事を送ったりするというものです。
これまでにサンタクロースから世界中の子ども達に届いた返事は1500万通以上にもなると言われており、国内だけでなく、外国から寄せられる手紙も多く、日本語で書かれていれば、日本語で返信が来ます。
いろいろな言語に対応しており、世界中の子ども達の夢を大切にした、心温まる取り組みです。
カナダの郵便制度・手紙や荷物の送り方
郵便局では、手紙・はがき・荷物の郵送や切手を購入することができます。
郵便局はドラッグストアに併設されていることがほとんどであり、店舗によっては週末も営業しています。
・宛先の書き方（カナダ国内）
手紙や荷物を送る場合、郵便物の表面に送り先と送り主の両方を記入します。
1. 受取人の名前（名前を完全に書く）
例: John Canada
2. 住所の1行目（番地、通り名）
例: 123 Main St.
3. 住所の2行目（アパート番号や部屋番号があれば記載）
例: Apt. 101
4. 都市名、州名、郵便番号
○都市名（都市名は大文字で書く）
○州名（2文字の略称を使用）
○郵便番号
○国名（省略することが多い）
例: Toronto, ON M5A 1A1
John Canada
123 Main St., Apt. 101
Toronto, ON M5A 1A1
Canada
・宛先の書き方（国際宛ての場合）
1. 受取人の名前（名前を完全に書く）
例: Taro Ryuugaku
2. 住所の1行目（番地、通り名）
例: 1-2-3 Shibuya
3. 住所の2行目（アパート番号や部屋番号があれば記載）
例: Apt. 101
4. 都市名、州名（または地域名）、郵便番号
○都市名（都市名は大文字で書く）
○州名（または地域名）
○郵便番号
○国名（国名は英語またはフランス語で書く）
例: Shibuya-ku, Tokyo, 150-0000
Taro Ryuugaku
1-2-3 Shibuya, Apt. 101
Shibuya-ku, Tokyo, 150-0000
Japan
航空便であれば、「AIR MAIL」、船便であれば「SURFACE」と記入します。
また、住所を書くときは、宛先を中央に、自分の住所は左上に書くようにします。
・手紙やはがきの出し方
手紙やはがきを送るときは、郵便ポストに投函するか、郵便局から送ることができます。
街に設置されている郵便ポストは、収集が毎日行われないこともあるので、早く送りたいときには、直接郵便局へ行くことをお勧めします。
カナダ国内、アメリカ、その他の国の3種類で、それぞれ大きさや重さにより料金が異なります。
日本へ送る場合、航空便を利用すると、通常7～10日程度で到着します。
・荷物の出し方
カナダから日本へ荷物を送る場合は、郵便局へ荷物を持って行きましょう。
2kgを超えるものは、小包郵便(Parcel Post)として取り扱われます。
宛名や住所、物品記入をするラベルを貰って記入し、航空便か船便かを選択しましょう。
航空便は速度別に3つのサービスがあり、日本へは2～6日で到着しますが、船便であれば4～6週間かかります。
日本からカナダに郵便物を送るときの注意点
・梱包
荷物の梱包はしっかり行い、耐久性のある箱を使用しましょう。
破損や内容物の損傷を防ぐために、衝撃吸収材を使うと良いです。
また、内容品によっては特別な梱包が必要になることもあるので、カナダの郵便規定を確認することをおすすめします。
・制限品や禁止品の確認
カナダには禁止されているものや制限があるアイテムがあります。
送ってはいけないものとしては、
例えば：
○食品（特に肉や乳製品）
○動植物
○武器や危険物
○薬品や化学物質 などがあります。
これらを送ると、荷物が差し止められたり、没収されたりする可能性があります。
具体的なリストについては、日本の郵便局やカナダの税関のウェブサイトを確認しましょう。
・税関手続き
カナダでは、テロの水際防止等を目的として、郵便物の税関検査を強化しています。
これに伴い、受取人と差出人の住所氏名、送る物の品名、数量、価格がラベルや税関告知書へ英語又はフランス語で正確に記載されていないものについて、日本に返送されたり、没収されたりする事例が増えています。
特に商業的な品物や高価な品物を送る場合は、内容品リストが必要になることがあります。
内容物に関する詳細情報を正確に記載し、通関をスムーズに進めるために必要な書類を添付しましょう。
まとめ
カナダの郵便番号制度は、その広大な国土と多様な人口に対応するため、効率的な郵便物の配達を実現してきました。
初期には手作業による仕分けが行われ、都市化の進展と共に郵便番号制度の必要性が高まりました。
特に1969年に導入された6桁の郵便番号は、地域や局を細かく指定できる仕組みとして機能し、都市部から田舎の隅々まで効率的な配達を支えています。
また、サンタクロース宛ての特別な郵便番号は、世界中の子どもたちに夢を与える素晴らしいシンボルとして広く知られています。
これらの取り組みは、カナダの郵便制度の進化と発展を物語っています。
