一年を通して様々な祝日があるアメリカでは、どの日も人々にとって特別な意味を持ち、楽しみ方も多岐にわたります。
家族や友人と特別な時間を過ごしたり、地域コミュニティのイベントに参加したりと、祝日は多くの人にとってリフレッシュする大切な機会です。
例えば、感謝祭では七面鳥料理を囲んで家族が集まり、独立記念日には花火やパレードで盛り上がります。
また、クリスマスは宗教的な意味合いを持つ一方、プレゼント交換や飾り付けを楽しむ人も多いです。
本記事では、アメリカの主な祝日をピックアップし、その背景や典型的な過ごし方をご紹介します。 旅行や留学を考えている方にも役立つ内容になっていますので、ぜひ最後までお読みください!
アメリカの祝日は少ない?
アメリカの祝日は、日本と比べるとかなり少ないと感じる人が多いかもしれません。
日本には年間16日程度の祝日がありますが、アメリカ全土で共通して制定されている連邦政府の祝日は10日程度しかありません。
そのうえ、アメリカでは州ごとに独自の祝日が定められているため、州によって祝日の数や内容が異なることがあります。
このため、アメリカ留学中の学生や観光で訪れる人にとっては、自分が滞在する州の祝日を確認しておくことが重要です。
また、アメリカの一般的な企業では祝日に休みを取るのが難しいケースもあります。
一部の州や会社では祝日が労働日に含まれることがあり、この点も日本との違いと言えるでしょう。
特に、日本のゴールデンウィークのような大型連休はアメリカには存在せず、休日は1日限りのケースが多いです。
ただし、全米で特に重視される祝日として、独立記念日や感謝祭が挙げられ、多くの人々が一斉に休暇を取り、盛大に祝います。
このように、アメリカの祝日は数が限られていますが、大統領の日や州独自の祝日など、特色ある日があるのも魅力の一つです。特に、アメリカの文化や歴史に触れられる日であることから、それぞれの過ごし方に注目するのも良いでしょう。
アメリカの主な休日
アメリカの祝日は連邦政府によって定められた連邦祝日と、州ごとに設定された州の祝日に分かれています。
連邦祝日は全国的に広く認知されており、この日に多くの公共機関や銀行、学校が休みとなります。
しかし、州によって追加される祝日もあり、訪れる地域によって祝日の内容や意味が異なる点が特徴です。
1月1日の元日(New Year’s Day)は、新年の到来を祝い、多くの家庭でリラックスして過ごす日です。
続いて1月の第3月曜日にキング牧師記念日(Martin Luther King Jr. Day)があり、公民権運動の指導者であるキング牧師の功績を称えます。
2月の第3月曜日には、アメリカの歴代大統領を祝う大統領の日(Presidents’ Day)があります。
5月の最終月曜日にはメモリアルデー(Memorial Day)があり、戦争で命を落とした人々を追悼するため、多くの人が墓地を訪れたり、国旗を掲げたりします。
7月4日の独立記念日(Independence Day)は、アメリカの独立を祝う最も重要な祝日の一つで、花火やパレード、バーベキューなどが全国各地で行われます。
その後、9月の第1月曜日には労働の日(Labor Day)があり、労働者の貢献を称える日として知られています。
この日を境に夏の終わりとされることもあります。
10月の第2月曜日には、コロンブス・先住民の日(Columbus Day / Indigenous Peoples’ Day)があり、コロンブスの新大陸到達を記念すると同時に、近年ではアメリカ先住民の文化と歴史を称える日としても注目されています。
11月11日の退役軍人の日(Veterans Day)は、軍に従事した退役軍人を称える祝日です。
続いて11月の第4木曜日には、家族や友人と食事を楽しみ、感謝の気持ちを共有する感謝祭(Thanksgiving Day)があります。
12月25日のクリスマス(Christmas Day)は、キリストの誕生を祝う日として広く知られ、家族や友人と贈り物を交換し、温かい時間を過ごします。
一方で、州独自の祝日も存在します。
アメリカは50州から成り立っており、各州ではそれぞれの歴史や文化に基づいた祝日が制定されています。
例えば、大統領の日は全ての州で広く祝われる日ですが、州ごとの違いが反映されており、州によっては独自の名称や趣旨で祝われます。
また、先住民の日(インディジナス・ピープルズ・デー)は、コロンブス・デーの代わりに祝う州も増えています。
さらに、祝日が週末と重なる場合、多くの職場や学校では振替休日が設けられることがあります。
ただし、これも州や企業によって対応が異なるため、注意が必要です。
アメリカの祝日は日々暮らしに深く関わるものであり、大統領や歴史的な出来事、そして地域ごとの特色を反映する重要な文化となっています。
アメリカの人々は休日をどう過ごす?
アメリカの人々は祝日や休日を非常に個性的に楽しむ傾向があります。
その過ごし方は多岐にわたり、家族や友人との時間を大切にする人もいれば、外出して地域イベントや旅行を楽しむ人もいます。
また、アメリカならではの伝統的な活動も多く見られます。
例えば、独立記念日にはバーベキューやパレードが定番で、感謝祭では七面鳥を囲んで家族団らんの食事を楽しむ光景が一般的です。
1月1日の元旦では家族や友人と特別な食事を楽しむ人々が多いです。
さらに、ニューヨークのタイムズスクエアでは、世界的に有名なボールドロップのイベントが行われ、毎年多くの観光客が訪れます。
7月4日の独立記念日は、1776年にアメリカが独立を宣言した歴史的な日を記念する祝日です。
この日、多くのアメリカ人がバーベキューや野外パーティーを楽しみ、様々な地域で花火大会やパレードが行われます。
また、アメリカ国旗を装飾に用いた家が目立つほか、多くの人が星条旗モチーフの衣服を着て特別感を演出します。
大統領が議事堂前で記念式典を行うこともあり、この日は多くの意味でアメリカ合衆国のアイデンティティを祝う日となっています。
感謝祭(Thanksgiving)は11月の第4木曜日に祝われる、アメリカの祝日の中でも特に家族中心の行事の1つです。
もともと収穫への感謝を表すこの祝日は、七面鳥、クランベリーソース、パンプキンパイなどの豊かな食事を楽しむことで知られています。
多くの家庭では親族が集まり、食事前に日々の恵みに感謝するスピーチを行います。
また、この日にはニューヨーク市で開催されるメイシーズ・サンクスギビング・デイ・パレードがテレビ中継され、多くの視聴者が楽しみにしています。
12月25日のクリスマス(Christmas Day)の風習として、自宅をイルミネーションで飾り付けることや、クリスマスツリーの下にプレゼントを置くという習慣があります。
子どもたちはサンタクロースが夜中に訪れると信じてワクワクしながら過ごします。
家族や友人たちが集い、ローストビーフやハムなどの特別な食事を楽しむ一方で、教会で礼拝に参加する人々も多く見られます。
アメリカ留学中の学生にとっても、地元の家庭でクリスマスを体験することは貴重な思い出となるでしょう。
アメリカの休日には、スポーツ観戦や地域でのイベントに参加することも大きな楽しみの一つです。
たとえば、サンクスギビングデーといえばフットボール観戦が定番で、多くの家庭がテレビの前で家族と一緒に応援します。
また、メジャーリーグやNBAの特別試合が開催される祝日もあり、地元のスタジアムへ足を運ぶ人も少なくありません。
スーパーボウルが行われる日には食事を楽しみながら試合を観戦するスポーツパーティーが家庭で開かれることもあります。
さらに、地元のイベントとして、独立記念日に行われる花火大会や、クリスマスシーズンに開かれるマーケットやイルミネーションショーもあります。
さらに、近年では忙しい日常から離れてリラックスするために、休暇を活用して旅行に出かける人も増えています。
特に長い週末には、車でのロードトリップや、自然の中で気分転換を図るアクティビティが人気です。
アメリカの休日は多様な選択肢があり、自分に合った楽しみ方を見つけやすい点が魅力といえるでしょう。
アメリカで祝日にお店は開いている?
アメリカでは祝日であっても、多くのお店やビジネスが通常営業することが特徴的です。
ただし、一部の公共機関や銀行、学校などは閉まる場合があります。
特に、元日やクリスマスのような大きな祝日では、一部の小売店やレストランも休業することがありますので、事前の確認が重要です。
スーパーや大型チェーン店、飲食店は祝日でも営業していることが多く、観光客や地元住民の利用に対応しています。
また、祝日は多くの人々がショッピングや外出をするため、小売店ではセールを開催することもあり、大型ショッピングモールやアウトレットが賑わいを見せます。
そのため、アメリカ留学中の学生や観光客にとっても、祝日はお買い物を楽しむ絶好の機会となるでしょう。
ただし、州ごとに異なる祝日が存在するため、訪問する地域によっては営業時間が短縮されたり、特定の店舗が閉店していたりすることもあります。
例えば、「大統領の日」や「メモリアルデー」などの休日には、祝日限定のイベントも多く開催される一方で、ローカルな店舗が休業する可能性もあります。
このような州や地域ごとの違いを考慮して計画を立てることが、快適な休日を過ごすためのコツです。
「祝日」に関する英語表現
アメリカでの生活やアメリカ留学において、祝日や休日に関する英語表現を知っていると非常に便利です。
特に旅先や日常会話で
というようなフレーズを聞く場面もあるでしょう。
以下にいくつか覚えておきたい表現を紹介します。
「祝日」を意味する英語には主に以下の表現があります:
Holiday: 一般的な「休日」や「祝日」の表現です。
例: “What are your plans for the holiday?” (休日の予定は何ですか?)
Public Holiday: 主に国や州が公式に定めた祝日を指します。
例: “July 4th is a public holiday in the United States.” (7月4日はアメリカの祝日です)。
Federal Holiday: アメリカ連邦政府が全国的に定める祝日を指します。
例: “Labor Day is a federal holiday.” (レイバーデーは連邦の祝日です)。
State Holiday: 州ごとに制定される祝日を指します。
訪れる州によって異なる祝日を楽しむことができる場合もあります。
また、祝日の予定やイベントについて話す際に使える便利なフレーズも覚えておくと良いでしょう:
“What do you usually do on Independence Day?”
(独立記念日には普段何をしますか?)
“Is this store open on Christmas?”
(クリスマスにこのお店は開いていますか?)
“Are there any special events on Thanksgiving?”
(感謝祭には特別なイベントがありますか?)
さらに「祝日」という言葉以外にも、大統領の日(Presidents' Day)や独立記念日(Independence Day)のような祝日に特化した名称も押さえておくと、現地での日常生活がよりスムーズになるでしょう。
まとめ
アメリカの祝日や休日は、日本と異なる特徴や文化が色濃く反映されています。
一部の祝日は全国で共通ですが、州ごとの独自の祝日も存在するため、祝日やイベントを正確に把握することが重要です。
特にアメリカ留学や旅行を計画している方にとっては、休日の過ごし方やお店の営業状況、さらに交通事情などを知っておくとスムーズに楽しむことができます。
また、アメリカでは大統領の日や独立記念日といった歴史的な記念日を祝うほか、感謝祭やクリスマスといった家族や友人との団欒を大切にする祝日もあります。
それぞれの祝日には独自の伝統や行事があり、その日にしか体験できない特別なイベントが開催されることも珍しくありません。
アメリカの祝日は現地の文化や価値観を深く理解するための良い機会でもあります。
訪問の際には現地のイベントや習慣に積極的に触れることで、より充実した時間を過ごすことができるでしょう。