アメリカは世界でも教育レベルの高い国だと言われています。
ハーバード大学やスタンフォード大学、マサチューセッツ工科大学など、世界有数のトップスクールを目指して、世界中から学生が集まっています。
しかし、近年はアメリカの大学進学率が低下傾向にあり、大学に進学する意義や価値を見直す動きも出てきています。
このような変化をしっかり把握しておくことは、アメリカの大学への留学を検討中の方には特に重要です。
今回の記事では、アメリカの大学進学率低下の背景や、近年の入学者数の推移について、詳しく解説します。
アメリカの大学進学率を世界ランキングでチェック！
かつて、アメリカの大学進学率は世界でもトップクラスにありました。
しかし、最近は他の国の大学進学率が伸びていることもあって、そのランキングが低下していることがわかります。
UNESCOの統計をもとに算出された、2023年時点の大学進学率世界ランキングによると、アメリカの大学進学率は約79.4%（2022年のデータ）でランキング27位という結果です。
このランキングは、高校卒業から5年以内の年齢層の人口と、大学・大学院・短大などの在籍学生数との比率を算出して作成されているため、在籍学生のなかに社会人入学や留年者、外国人留学生などが多い場合は100％を超える数値が出ることもあります。
参考までにアジア地域では、韓国が約102.8%、香港が約100.5%、シンガポールが約98.0%など、アメリカよりも上位に位置しています。
アジアの国でなぜ高いデータが出ているか、考えられる要因として、大学進学が社会的に成功するための重要なステップだと認識されていることが挙げられます。
一方で、アメリカではキャリアを形成するための1つの手段だと認識されているので、大学に進学しないという選択肢も一般的です。
参照：世界の大学進学率 国別ランキング・推移 - GLOBAL NOTE
アメリカにおける大学進学の特徴
アメリカでの大学進学には、学力テストによる入試を重視する日本とは異なる特徴があります。
ここではアメリカの大学進学事情に見られる日本とは違うポイントについてご紹介します。
大学に入学しやすい教育システム
アメリカには4年制の大学（University）だけでなく、2年制のコミュニティカレッジが存在します。非常に競争率の高い一部の名門校を除いて、4年制大学の多くは門戸が広く開かれています。
また、コミュニティカレッジのほとんどは、高校卒業資格などの基本条件を満たせば100％合格できる「Open Admission」というポリシーを掲げています。
このように、アメリカでは志願者のほとんどが大学に入学できて、自分の目標に応じて進学先を選択できる教育システムとなっています。
入学よりも卒業が難しい
「アメリカの大学は、入学するよりも卒業するのが大変」とよく耳にします。多くの大学で学生を広く受け入れているので、入学するのは比較的簡単です。
しかし、入学後は毎日大量の課題が出され、授業はディスカッションやプレゼンテーションなどが多く、学生が主体的にしっかりと準備する必要があります。
大学卒業時の成績が就職にも大きく影響するので、大学生は勉強に手を抜くことができません。サークル活動やアルバイトに精を出す大学生も多い日本の事情とは、大きく異なります。
高校までの課外活動を重視する
アメリカの大学への進学においては、高校までの課外活動も非常に重視されます。
ボランティア、スポーツ、芸術、リーダーシップ経験など、多角的に評価されて、総合的な人物像に基づいて大学への入学が決定されます。
これにより、勉強一筋の学生だけではなく、人間的に魅力のある学生や、さまざまな考え方を持つ学生が、学習の機会を得ることができます。
アメリカの大学教育の特徴
アメリカの大学には、日本の大学とは異なる魅力がたくさんあります。ここでは、アメリカの大学教育の特徴についてご紹介します。
グローバルな環境
アメリカの大学では、多様性を重視して留学生の受け入れが積極的に行われています。
さまざまな文化的背景を持つ学生たちと一緒に、グローバルな環境で学生生活を送ることは、国際的な視野を広げることにつながります。
グローバル化が進む現代で、こうした環境で学ぶことは、異なる価値観や多様性への理解が深まり、社会に出てから重要な財産となります。
リベラルアーツ教育
日本の大学の場合、入学時に専攻を決めて、早い段階で研究テーマや進路を考慮した履修計画を立てていくことが一般的です。
一方、アメリカの大学の場合、複数の分野を学びながら自分に適した専攻を探していく柔軟な教育システムになっています。
これは「リベラルアーツ教育」と呼ばれ、幅広い分野の学問を学びながら、自分の将来の方向性をじっくり考えていく仕組みです。特定の専門知識だけでなく、問題解決能力や創造力、論理的思考力を身につけられます。
昨今、日本でも一部の大学が導入しているリベラルアーツ教育ですが、アメリカの大学では以前からこの仕組みが広く普及しています。
大学の豊富な選択肢
アメリカには、なんと4,000校以上の大学があり、その特徴もさまざまです。ビジネス、工学、芸術、スポーツなど、それぞれの大学が独自の色を提供しています。
専攻の分野も、ビジネス、ファッション、映画、音楽、環境科学、データサイエンスなど幅広いので、自分の興味や目標に適した大学を見つけやすくなっています。
また、高校卒業後にまずコミュニティカレッジで一般教養や専門科目を学び、自分が学びたいことを見つけてから、4年制大学に編入するというケースも一般的です。
4年制大学卒業後は、より専門的な知識を得ることを目的として、大学院へ進学する学生も存在します。医学、建築学、法学、工学など、資格が必要となる分野では、大学院への進学が必須または推奨されています。
専門性を高める教育
アメリカの大学の特徴は、専門性を高める教育が行われていることです。
学生が興味を持っている分野を徹底的に深く学び、授業ではディスカッションやプレゼンテーションなど、学生が主体的に学ぶ環境が整っています。
また、多くの大学は世界最先端の研究施設を備えていて、学生のうちから研究プロジェクトに参加する機会があります。
それ以外にも、企業との連携によって、インターンシップやフィールドワークなど実践的な経験を積む機会も豊富です。
こうした教育システムによって、学生たちは実践的なスキルを身につけて、専門性を高めることができます。
アメリカの大学進学率が低下？その背景とは
高校卒業後に大学へ進学する学生は、日本では約6割、アメリカでは約7割となっています。
しかし、近年、アメリカの大学進学率は低下傾向にあると言われています。その背景にはどんな理由があるのでしょうか。
学費の高騰を理由に大学に進学しない
アメリカにおける大学進学率低下の背景には、学費の高騰があります。
アメリカの大学の学費は年々上昇していて、学生ローンの負担が深刻化しています。
この経済的な負担が、学生たちに大学進学を躊躇させる要因となっています。特に、経済的に困難な状況にある家庭の学生に、その傾向が強く見られます。
雇用市場の変化が大学進学率にも影響
アメリカでは、雇用市場の動きに連動して大学進学率も増減する傾向にあります。ここ数年アメリカでは、パンデミックによる労働力不足の状況がありました。
即戦力として就職できることもあり、高校卒業後は大学に進学するよりも、レストランや建設現場、製造工場、倉庫といった、大学教育の必要がない職場で働くケースが増加しました。
これは、経済的な負担を背負ってまで大学教育を受けるよりも、実際に現場で働いて収入を確保することにメリットを感じる学生が増加したことによるものです。
オンライン教育の普及
パンデミックの時期に、オンライン教育の普及が進んだことで、大学に進学する必要性が低下したと考える人が増加。
特にIT分野を中心に、大卒でなくとも高い収入のポジションに就くケースも増えて、実務経験やスキルがより重要視されるようになってきました。
その結果、一部の学生は大学に進学するよりも、就職して実務に携わる道を選ぶようになっています。
その一方で、ここ1、2年は大学入学者数の大幅減少に歯止めがかかって来ています。
2024年から2025年は、私立大学、州立大学、コミュニティカレッジのすべてで新入生が増加して、2025年春学期には全米で約1,526万人が学部生として入学しました。今後もこの増加傾向が続いていくかどうかは注視が必要です。
アメリカの大学入学者数の推移
アメリカの大学入学者数は、2012年から2023年まで年々減少傾向でした。先述のとおり、2024年・2025年は少しずつ増加に転じていますが、まだパンデミック前の水準以下となっています。
しかし、もし今後も入学者数の増加が続くとすれば、大学進学率が上がる可能性があるかもしれません。
ここでは、2025年5月に発表されたCTEE（Current Term Enrollment Estimates）レポートをベースに、入学者数にどのような傾向があるのか見ていきましょう。
専攻別の入学者数の増減
4年制大学で人気のある専攻を見ると、ビジネスプログラムやコンピュータサイエンス、医療専門職及び関連臨床科学の入学者数が比較的多い傾向にあります。
これは、こうした分野で拡大する雇用の機会を反映していると考えられます。一方、リベラルアーツや英文学は減少傾向にあります。
男女別・人種別入学者数からわかる増加傾向
パンデミックで落ち込んだ大学入学者数ですが、男女ともに入学者数は2024年・2025年と増加傾向にあり、女性のほうが男性よりも200万人以上多くなっています。
人種別で見ると、黒人が前年比10.3％増で最も増加率が高く、アジア系は6.7％増、ヒスパニック系は5.3％増、白人は1.8％増となっています。
また、パンデミックによる渡航制限やビザ発給の制限によって、外国人留学生の数は一時減少傾向にありましたが、2023年以降は再び回復傾向にあり、2025年春学期に学部入学した留学生は15万人を超えています。
地域別入学者数の増減
バーモント州、アイダホ州、オレゴン州などでは、大学入学者数は減少傾向にあります。
しかし、大多数の州では増加傾向で、最も増加率が高いのはユタ州の前年比約9％増という結果でした。
参照：Current Term Enrollment Estimates - National Student Clearinghouse Research Center
まとめ
アメリカの大学進学率は、かつて世界でもトップクラスでしたが、近年は学費の高騰、パンデミックの影響、労働市場の変化などによって、進学の動向にも変化が生まれつつあります。
しかし、依然としてアメリカの教育は質が高く、学生に多様な学習のチャンスを提供していて、世界中から学生たちが集まる場所として機能しています。
学生たちが、自分に適した進路を選択できる環境こそが、アメリカの高等教育の強さだと言えるでしょう。
◇経歴
英語圏での生活、業務歴10年以上
◇資格
TOEIC900点代後半
◇留学経験
ニュージャージーへ1年間
◇海外渡航経験
シンガポールで2年、台湾で3年、タイで2年仕事してました。
◇自己紹介
英語ができれば世界が広がります！
海外生活経験を活かして、楽しい部分だけではなく、リアルな生活をお届けします！
