カナダはNBAやMLBといった国際的に人気のあるプロスポーツチームを抱える国で国内でのスポーツも盛んです。日本人がかつて属していたプロスポーツチームがあることで日本の方にも馴染みのあるチームもあります。
また、ラクロスや寒い地域ならではのアイスホッケーなど様々なスポーツがあります。カナダは広大な自然や多民族国家でもある多様な文化に目が行くことも多いですがスポーツも楽しめる国です。
本記事では、カナダで盛んなスポーツやスポーツイベント、スポーツ留学について解説します。これからカナダへいく方でスポーツが好きな方やスポーツを海外で学びたいという方の参考になれば幸いです。
カナダで人気のスポーツは？
カナダでの人気スポーツは様々あり、いくつかのスポーツを紹介します。
ラクロス
ラクロスとは先端に網が付いた「クロス」と呼ばれるスティックを使ってボールを運び、相手陣のゴールにシュートを放って得点を競う球技です。起源はカナダ周辺の北米先住民族にあり、現在は国技にまでなっています。
2028年にはロサンゼルスオリンピックの追加競技に決定しており、国技となっているカナダ勢の活躍にも注目されます。
アイスホッケー
アイスホッケーは氷の上で行われスピード感あふれる展開と激しい接触プレーが魅力の「氷上の格闘技」と呼ばれるチーム競技。カナダの最も象徴的なスポーツと言えばアイスホッケーを挙げる方も多いです。
北米ではアメリカ・カナダの2か国にまたがるリーグのプロアイスホッケーリーグNHLがあり全32チームで争われます。カナダからは7チーム所属しています。
野球
カナダでの野球人気は隣国アメリカのMLBの影響を大きく受けています。特にトロントにはかつて日本人選手も所属していたトロント・ブルージェイズがあるため人気です。カナダは国際大会でも上位になるケースも増えており活発に行われている人気の高いスポーツのひとつです。
バスケットボール
バスケットボールも隣国の国際的プロバスケットボールリーグNBAの影響を強く受けています。トロントにはトロント・ラプターズというチームがあり近年優勝を遂げることもあり、ますます人気になっています。
日本人で2人目のNBA選手「渡邊雄太選手」が所属したこともあり、日本でも人気のあるチームです。カナダからはNBA選手が多く輩出されており国際大会でも目覚ましい活躍をしているため国内でも人気が高いです。
アメリカンフットボール
アメリカンフットボールは北米で人気のあるスポーツのひとつでカナダ国内にカナダ独自のプロフットボールリーグCFLが存在しています。アメリカのNFLとは異なる独自のルールを持っており、フィールドの広さやゴールポストの位置、人数などが異なります。これにより戦術や魅力が異なっており国内外で注目されています。
サッカー
北米はサッカーのイメージがあまりないかもしれませんが、北米のプロサッカーリーグMLSにリオネル・メッシ選手などが移籍して近年話題に上がり、盛り上がりを見せています。トロントにもMLSのプロチームがあり国内外のファンが増え続けています。
クリケット
クリケットはイギリス発祥の球技で全世界での競技規模はトップクラスに多いと言われています。クリケットはインドのイメージが強いですがカナダ国内で近年急速に人気が高まっているスポーツのひとつです。
カナダは多文化都市でもあるため、南アジアやイギリスからの移民によってクリケットの人気が広まりました。
スキー・スノーボード
カナダは北米に位置し気温は-10度以下になることも珍しくない土地なのでウインタースポーツが盛んです。冬が長く、多くの地域で豊富な雪が降るため、スキー・スノーボードは非常に人気のあるウインタースポーツです。長い場所では4月くらいまでスキー場が開いていたりします。
わざわざカナダまでウインタースポーツをしに行かなくてもという方もいるかもしれませんが、広大な自然からなる圧倒的なスケールのスキー場や日本とは異なる寒さからくる良質なパウダースノーを求めてカナダにいく方も多いです。
ゴルフ
カナダはオンタリオ州だけで800を超えるゴルフコースがあります。冬の時期の約半年間にわたってコースがクローズする分、シーズン中の芝の状態がよくなるそう。プロのトーナメントも多く開催されます。
カナダの壮大な自然の中でゴルフを観戦したりプレーができます。様々なコースをめぐってみるのもよいですね。
カナダ屈指のスポーツの街：トロント
様々なカナダの人気のあるスポーツを紹介してきましたが、最もスポーツが盛んなのはトロントです。トロントは下記のような世界トップクラスのプロスポーツリーグに加盟するチームが多くあることがその要因のひとつでしょう。
アイスホッケー(NHL)：メープルリーフス
バスケットボール(NBA)：トロント・ラプターズ
野球(MLB)：トロント・ブルージェイズ
サッカー(MLS)：トロントFC
これ以外にもカナディアンフットボールやラクロス、ラグビーなどのチームがあります。また、モータースポーツやテニスの国際大会があることでも知られています。
カナダのスポーツ留学とは？
カナダは語学留学や大学での留学、ワーキングホリデーで行く人が多い印象がありますがスポーツ留学も行われています。特に日本人がどんどん海外のリーグで活躍する近年ではスポーツ留学の需要は高まっています。
2週間から数年単位でのスポーツ留学があります。世界的なプロスポーツチームがありスポーツ人気の高い地で語学とスポーツを学び国際的に活躍するための留学を経験できます。
バスケットボールや野球といったプロチームのあるスポーツはもちろんですがそれ以外にも自然環境を活かしたスキーやスノーボード、広大な土地を活かしたゴルフなど様々な留学プログラムが展開されています。
カナダで行われるスポーツイベント
カナダで人気のあるスポーツを様々紹介してきましたが最も盛り上がるのは大きなイベントがあるときです。各スポーツの主要なイベントをいくつか紹介します。
スタンレーカップ
スタンレーカップはスタンレーカップ・プレーオフを指し、アイスホッケーのナショナルホッケーリーグNHLチームの中で今シーズンのチャンピオンシップを勝ち取るチームが決まります。
2023~2024年シーズンのNHLプレーオフには東西から16チームが出場しますがその中の4チームがカナダのチームでした。32チームありカナダのチームが7チームだということを考えるとかなりの高確率でプレーオフに進んでいるためカナダ国内も盛り上がりを見せます。
プレーオフでは4試合先勝方式でホーム&アウェー形式で行われるためホーム開催の時はかなりの盛り上がりをみせます。通常は毎年5月下旬から6月中旬頃に開催されます。
カナディアンフットボール(ラグビー)：グレイカップ
グレイカップはカナディアン・フットボール・リーグ(CFL)の優勝決定戦、および優勝チームに授与されるトロフィーの総称です。グレイカップの歴史は1909年までさかのぼりかなり歴史のあるものになっています。グレイカップは概ね11月頃に開催予定となっています。
モータースポーツ
カナダグランプリとホンダインディトロントという有名な競技会が2つあります。
カナダグランプリではF1に興味のない人にも知名度があるミハエル・シューマッハが複数回の優勝を飾っています。ホンダインディトロントではトロントのダウンタウン近くの道路を世界最速のレーシングカードライバーのためのスピードトラックに変える世界的に有名なモータースポーツフェスティバルです。2024年は7月に開催されました。
NBAトーナメント
NBAトーナメントはバスケットボールのプレーオフのことで毎年4月～6月の間で開催されます。NBA全30チームの中から16チームが参加しホーム＆アウェー形式で4戦先勝で行われます。
ホーム開催の時にはもちろん盛り上がりますが、アウェーの場合でもパブリックビューイングが行われたり各地のバーで放映しているためプレーオフ期間中は大きな盛り上がりを見せます。
サイクリング：ケベック・モントリオール
フランス語圏であるケベック・モントリオールではプロを対象としたサイクリングのレースも行われます。レースは都市の路上で開催されスピード感ある展開が多くの観客を魅了します。開催は毎年9月にそれぞれ行われます。
ロデオ：カルガリースタンピード
ロデオとはアメリカのカウボーイが荒馬や荒牛を乗りこなすなどして腕前を争う伝統的なスポーツです。世界的に有名なカルガリー・スタンピードは毎年7月頃に10日間にわたって開催されます。
毎年このイベントに100万人以上が訪れます。ロデオの競技だけでなく、様々なアトラクションや先住民の文化体験、花火ショーなど小さな子どもから大人までウエスタン文化、カウボーイ文化を楽しめる機会になっています。
テニス・ナショナルバンク・オープン
世界中で開催されるテニスの国際大会はカナダでも行われます。オンタリオ州とケベック州の会場で毎年開催される10日間程のトーナメントで8月に行われます。2024年の大会では錦織圭選手も参加をされていました。
まとめ
この記事では、自然や異文化体験など様々な魅力のあるカナダを「スポーツ」という側面から紹介しました。北米は日本とは異なるスポーツやレベルの高い世界レベルのプレーが見られる機会が多くあります。
カナダに行かれた際は自然や異文化体験だけでなく、スポーツもぜひ楽しんでみてください。
