希薄 を英語で教えて!

Question

山登りの山頂付近で使う「酸素が希薄になってきた」は英語でなんというのですか。

Answer 1

・Thin.
・Sparse
・Scant

The oxygen is getting thin up here near the summit.
山頂付近で酸素が希薄になってきた。

「Thin.」は「薄い」「細い」「少ない」といった意味を持ちます。物理的に厚さが少ない状態（例えば「薄い紙」）や、人や物が細い状態（例えば「細い人」）を表現する時に使います。また、「希薄な」というニュアンスで、例えば「薄いスープ」や「少ない髪の毛」といった状況でも用いられます。さらに、感情や関係が薄い場合（例えば「薄い友情」）にも適用されます。多様なシチュエーションで使える便利な単語です。

The oxygen is getting sparse as we near the summit.
山頂に近づくにつれて酸素が希薄になってきた。

The oxygen is getting scant as we approach the summit.
山頂に近づくにつれて酸素が希薄になってきた。

Sparseとscantはどちらも「少ない」を意味しますが、使い方に違いがあります。Sparseは広がりや分布が少ない場合に使われ、たとえば「sparse vegetation」（まばらな植生）といった表現です。Scantは量が少ない場合に使われ、たとえば「scant resources」（乏しい資源）といった文脈です。日常では、「sparse」は広がりに焦点を当て、「scant」は量や程度に焦点を当てると覚えると効果的です。

Answer 2

・rarefied

「希薄」は「希薄な」のニュアンスで限定的用法の形容詞「rarefied」を使い表します。「（気体が）希薄」という時に使用される単語です。また限定的用法の形容詞とは「修飾する名詞の前に必ず置く形容詞」を言います。

構文は、前半は従属副詞節で接続詞「as」の後に第一文型（主語［we］＋動詞［reached］）に副詞句（山頂付近に：near the summit）を組み合わせて構成します。

後半が主節で第二文型（主語［oxygen］＋動詞［became］＋主語を補足説明する補語［rarefied］）で構成します。

たとえば"As we reached near the summit, oxygen became rarefied.''とすれば「頂上近くに達すると、酸素が希薄になってきました」の意味になりニュアンスが通じます。