飛行機の「エコノミークラス」とは？ビジネス・ファーストクラストの違いや快適に過ごすコツもご紹介！ - ネイティブキャンプ英会話ブログ

エコノミークラス、飛行機、ネイティブキャンプ、オンライン英会話

海外旅行や出張で飛行機に乗るとき、最も利用する機会が多いのが
エコノミークラスではないでしょうか。

価格が手頃な一方で、「座席が狭そう」「長時間のフライトで疲れそう」と不安に思う方も少なくありません。

実際、座席間隔やサービス内容は航空会社や路線によって違いがあり、知っておくと快適さが大きく変わります。

本記事では、エコノミークラスの基本的な特徴から、ビジネスクラスやファーストクラスとの違い、さらに長時間フライトを快適に過ごすためのコツをご紹介します。

次のフライトを少しでも快適に楽しめるよう、ぜひ参考にしてください。

エコノミークラスとは？
ファーストクラス・ビジネスクラスとの違い
よく聞く「プレミアムエコノミー」とは何が違う？
エコノミークラス症候群の症状と対策
エコノミークラスで快適に過ごすコツ
まとめ

エコノミークラスとは？

飛行機に乗るとき、多くの人が選ぶのがエコノミークラスです。

価格が手頃でありながら、必要なサービスはしっかり備わっています。

その一方で「実際どんな座席なの？」「どこまで快適に過ごせるの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

まずはエコノミークラスの基本から見ていきましょう。

航空券の中で最もリーズナブルな価格帯に設定されているエコノミークラスは、学生や海外旅行初心者の方、また出張でコストを抑えたい方にとって最も身近な座席クラスといえます。

エコノミークラスは一般的に、座席の幅は約40〜45cm、シートピッチ（座席間隔）は70〜85cm程度とされ、長距離フライトでは窮屈さを感じやすい一方で、最低限の快適さを保ちながら移動できるよう設計されています。

ただしエコノミークラスと言っても、利用する航空会社や運航形態によってサービス内容には大きな違いがあります。

特に注目したいのが、LCC（格安航空会社）とフルサービスキャリアの違いです。

LCCは、航空券代をとにかく安く抑えられることが最大の魅力ですが、その分サービスがシンプルに削られています。

たとえば、受託手荷物は基本的に有料で、持ち込める手荷物もサイズや重量に厳しい制限があります。

また、機内食やドリンクも提供されず、必要に応じて有料で購入するスタイルが一般的です。

座席のリクライニングが制限されていたり、モニターや毛布といったアメニティが省かれていることも珍しくありません。

一方、フルサービスキャリアは航空券の価格こそ高めですが、その分サービスが充実しています。

機内食やドリンクはチケット代に含まれており、長距離路線ではアルコールや軽食も提供されることが多いです。

また、エンターテインメント用の個人モニターやブランケット、枕なども標準装備されており、長時間の移動でも快適に過ごせる工夫がされています。

さらに、受託手荷物も一定の重量までは無料で預けられるため、旅行や出張で荷物が多くなる人には安心です。

筆者自身の経験から言うと、エコノミークラスで飛ぶ際に特におすすめなのがエバー航空、カタール航空、ANAの3社です。

エバー航空は清潔感があり機内食も美味しく、日本人でも過ごしやすい雰囲気が魅力です。

カタール航空はエコノミーでも座席が広めで、サービスの質が世界的にも高いことで知られています。

ANAは日本語対応やキャビンアテンダントさんの方々の細やかな気配りが安心でき、初めての海外旅行でも不安なく利用できるのが嬉しいポイントです。

こちらの3社のエコノミークラスは「もう一度乗りたい」と思える快適さがあり、安心して長距離フライトに臨めるので個人的におすすめします。

ファーストクラス・ビジネスクラスとの違い

飛行機にはエコノミー以外にも、上位クラスとしてビジネスクラスやファーストクラスがあります。

名前は聞いたことがあっても、実際にどんな点が異なるのかは意外と知られていません。

ここでは、それぞれのクラスの特徴を解説していきます。

ビジネスクラスとファーストクラスは、座席やサービスはエコノミークラスとは大きく異なり、快適さや特別感は段違いです。

まずビジネスクラスは、長距離フライトをより快適に過ごせるように設計された中間層のクラスです。

座席はフルフラット、またはほぼ水平まで倒せるリクライニングが主流で、仕切りもあるため周囲の乗客を気にせず眠れるのが魅力です。

食事もコース料理スタイルで、専用のワインリストが用意されるなど、機内サービスの質は段違いのものになります。

さらに専用のチェックインカウンターや空港ラウンジの利用が可能で、出発前からゆったり過ごせるのも特徴です。

一方、ファーストクラスは航空会社が誇る最上級のクラスです。

座席は半個室または完全個室タイプで、まるで空の上のスイートルームのような空間が広がっています。

シートは当然フルフラットで、ベッドメイキングをしてくれるケースもあり、プライベート感は抜群です。

食事はシェフ監修のフルコースや高級シャンパンが振る舞われ、利用者ひとりひとりに専任スタッフが付くほどのきめ細やかさが魅力です。

特に近年注目されているのが、中東系航空会社（エミレーツ航空やエティハド航空など）のファーストクラスの設備の豪華さです。

例えば、エミレーツのA380ではなんと機内にシャワールームが設けられており、空の上でリフレッシュできる贅沢体験が可能です。

エティハド航空では「レジデンス」と呼ばれる3部屋構成の超豪華スイートを提供するなど、まるでホテル以上の快適さが提供されています。

もちろん、こうした上位クラスは価格も桁違いで、エコノミークラスの数倍から十数倍に設定されるのが一般的です。

そのため誰もが気軽に利用できるわけではありませんが、快適さや非日常の体験という価値を求める方にとっては、十分に利用を検討する価値があるといえるでしょう。

よく聞く「プレミアムエコノミー」とは何が違う？

最近よく耳にする、プレミアムエコノミー。

エコノミーより快適そうだけど、ビジネスほど贅沢ではなさそう…とイメージはあっても、実際の違いは曖昧ですよね。

本セクションでは、その特徴や魅力をひも解きながら、プレミアムエコノミーを利用するメリットを探っていきます。

近年、多くの航空会社が導入しているのがプレミアムエコノミーです。

名前のとおり、エコノミークラスよりも快適でありながら、ビジネスクラスほど高額ではない中間的なクラスとして注目を集めています。

航空券の価格は通常のエコノミークラスより2〜3割ほど高めに設定されることが多いですが、その分得られる快適さやサービスは異なります。

まず大きな特徴は座席のゆとりです。

シートピッチ（前後間隔）は約90〜100cmと、エコノミーより10cm以上広く設計されており、長時間フライトでも足を伸ばしやすくなっています。

座席の幅も広めで、リクライニング角度も深く取れるため、隣の人を気にせずリラックスできるのが嬉しいポイントです。

また、肘掛けが固定されていてドリンクホルダーや小物入れが充実しているなど、座席周りの機能性が高いのも特徴です。

次にサービス面についてですが、多くの航空会社では、エコノミーよりワンランク上の機内食が提供されることがあり、ウェルカムドリンクや食事の選択肢が増えるケースもあります。

さらにアメニティキットやノイズキャンセリングヘッドフォンが配られるなど、長時間のフライトを快適に過ごせる工夫が取り入れられています。

専用チェックインカウンターや優先搭乗が利用できる航空会社もあり、空港での待ち時間を減らせるのも魅力です。

プレミアムエコノミーは、特に長距離フライトで利用する価値があると言えます。

エコノミークラスではどうしても窮屈に感じがちなヨーロッパや北米へのフライトも、プレミアムエコノミーなら余裕を持って過ごせるため、到着後の疲労感が軽減されやすいです。

「ビジネスクラスに憧れるけれど、さすがに手が届かない」という人にとって、非常にコストパフォーマンスの高い選択肢になります。

エコノミークラス症候群の症状と対策

長時間フライトで心配なのが、エコノミークラス症候群です。

ニュースなどで聞いたことはあっても、意外と知らない症状の特徴や、事前にできる予防の工夫をご紹介します。

エコノミークラス症候群は、長時間飛行機に搭乗中、特にエコノミークラスの狭い座席で体をほとんど動かさずに過ごした際に起こる、血行障害に関連した健康リスクのことを指します。

正式には「深部静脈血栓症」と呼ばれ、足の静脈に血栓ができ、それが血流に乗って肺に移動して肺塞栓を引き起こす可能性があります。

典型的な症状としては、ふくらはぎの痛みや腫れ、足のむくみなどがあります。

飛行機内は乾燥しているうえに気圧も低いため、血流が滞りやすく、特にエコノミークラスのように座席のスペースが限られている環境ではリスクが高まります。

若い人でも発症する可能性があり、「自分は大丈夫」と油断しないことが大切です。

対策としては、まずこまめな運動が挙げられます。

一定時間ごとに座席を立ってストレッチをする、機内を歩くといった簡単な動作が効果的です。

また、座席に座ったまでも足を上下に動かしたり、つま先を伸ばす運動で血流を促すことができます。

さらに、水分補給も欠かせません。

機内は乾燥しているため、適度に水を飲むことで脱水を防ぎ、血液をサラサラに保つことができます。

アルコールやカフェインの多い飲み物は利尿作用があるため控えめにし、できるだけ清涼飲料水やお茶、ミネラルウォーターを摂取すると良いでしょう。

また、着圧ソックスの活用も効果的です。

ふくらはぎを適度に圧迫して血流を促進するため、むくみ防止や疲労軽減にも役立ちます。

最近では旅行用の快適な着圧ソックスも多く販売されているので、長距離フライトでは持参すると安心です。

エコノミークラスで快適に過ごすコツ

安く移動できる魅力がある一方で、長時間のエコノミークラスでの移動は辛くなることもあります。

ここでは、フライトの快適さをアップさせるための実践しやすいアイデアをご紹介します。

まず重要なのは座席選びです。

個人的にトイレや歩行時に気兼ねなく立てる通路側が過ごしやすいですが、足元が広めで長時間でも脚を伸ばしやすい非常口付近の座席もおすすめです。

また、窓側は景色が楽しめますが、トイレなどで立つたびに隣の人に気を使うので好みに合わせて選びましょう。

次に便利グッズについてです。

ネックピローやアイマスクは首や目の疲れを軽減しますが、膨らませるタイプは飛行機内で使うと意外と場所を取ったり、快適さが十分でないこともあります。

筆者は実際に搭乗前に割ってしまったこともあるので要注意です。

また、足元を快適にしようとハンモックのようなフットレストを使う人もいますが、非常事態の際に脱出が困難になるという理由で多くの航空会社で禁止されているため、使用は控えましょう。

さらに、手回り品の整理も快適さに直結します。

トートバッグや大きめのポーチに必要なものをまとめ、機内持ち込み荷物は上の棚に収納しておくと、必要なものをすぐ取り出せます。

手回り品の必須アイテムとして、私は必ず免税店でペットボトルのお水を購入するか、空の水筒を持参して手荷物検査後に給水するようにしています。

フライト中は乾燥しやすい上、出発してすぐに飲み物が出てくるとは限らないので、すぐに飲めるお水を手元に置いておくと安心なのでおすすめです。

最後に、機内は思った以上に寒くなることが多いため、たとえ地上では暑くても羽織ものは必ず持参しましょう。

軽くて暖かいカーディガンやパーカーがあると重宝しますよ。

まとめ

エコノミークラスは、リーズナブルで利用しやすい反面、座席の狭さや長時間の移動による疲労というデメリットがあります。

LCCとフルサービスキャリアの違い、手荷物や機内食の有無も押さえておくと、自分の旅のスタイルに合った航空会社を選びやすくなります。

また、ビジネス・ファーストクラスとの違いや、最近注目のプレミアムエコノミーも知っておくと、座席やサービスの選択肢の幅が広がります。

本記事を参考に、次のフライトでストレスなく、より心地よい時間を過ごせると幸いです。

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