各位在學習英語時，會注意「詞性」嗎？學習文法或仔細閱讀、分解英語時，可能會擔心這一點。
這次我們要看看「情態動詞」的部分，它屬於英文詞性的一種，有增添句子意義的作用。
我們會先解說大家經常聽到的「助動詞」和「情態動詞」的差異，以及「情態動詞」的特徵，再加碼介紹應該記住的九個情態動詞！話不多說請往下看吧！
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「助動詞」和「情態動詞」有什麼不同？
我們在學習英語詞性時，經常會聽到「助動詞」。
助動詞的英文稱為「Auxiliary verb」。 「Auxiliary」在拉丁語中寫為「auxiliaris」，跟現代英語「helpful（有幫助的）」的意思相同。
「Auxiliary」的另一個表達是「auxiliary teacher=助教」。
助動詞只有三個：「have」、「do」和「be」。
I do like this movie.
我很喜歡這部電影。 （這裡的「do」是強調的意思）
I am playing a video game.
我正在打電動。（這裡的「am = be」是表示進行式）
另一方面，與人類情感有關的助動詞稱為「情態動詞」。情態動詞是以情感為模式，也就是說話者當時的心理狀態。主要的情態動詞如下。
・Can
・Could
・Will
・Would
・Should / Ought to
・May
・Might
・Must
・Shall
請看以上列表就會知道，我們一般認為的助動詞其實就是情態動詞。
兩者的主要差異在於助動詞本身是否有意義。情態動詞的「can」代表「可能」，「will」則代表「意志」，所以具有意義。另一方面，助動詞本身是不具任何意義的。
情態動詞有哪些特徵？
上面我們說到情態動詞本身是有意義的。除此之外，它有三個主要特徵。
1. 不因主詞而改變
在英語中，動詞會根據主詞而變化，情態動詞則不然。
即使主詞是第三人稱單數或現在式，也不會加上「第三單數形式中的s」。此外，它也不會改為「～ing形式（現在分詞・動名詞）」和「過去分詞形」。
2. 動詞的基本形式在後面
情態動詞的後面是跟著動詞的基本形式。
3. 情態動詞不能連續使用
比如「She will must～」，情態動詞的後面不能加上另一個情態動詞。
現在，讓我們確認一下每個情態動詞的含義和用法！
１．Can
「can」是最常用的情態動詞，具有「可實現」和「能力」等核心意義。
I can cook Taiwanese food.
我會做台灣料理。
用「can」表達能力時，我們也可以用「be able to（可以～）」代替。
另外，「Can」也能用於請求許可或提供協助。
Can I go home now?
我現在可以回家了嗎？
I can help you if you are busy.
如果你很忙我可以幫你。
２．Could
「could」是「can」的過去式，是表示「過去的表現能力」或「不知道這件事是否可行」的意思。
I could speak Spanish when I was a child.
我小時候會說西班牙語。
We could go to the sea or we could go to the park.
我們可以去海邊，也可以去公園。
「can」和「could」一樣，可以表達可能性，但「could」通常是描述不太具體的可能性或建議。
３．Will
「will」的核心意象是「堅強的意志」。可以傳達完成某事的確定性。
I will visit the UK next summer.
我明年夏天會去英國。
（這代表極有可能實現的未來，因此說話者對這個確定性充滿信心）
它也能用於向其他人提出請求。但由於「will」具有「強烈意志」的形象，因此也代表我們期望對方能做同樣事情的細節差異。
使用這個短語時請小心，因為這是從稍高的姿態來表達的，像老闆對下屬提出要求一樣。
Will you save me a meeting room for next week’s meeting?
你能幫我為下週的會議留一間會議室嗎？
４．Would
「Would」用作「will」的過去式，但在大多數情況下是與「would」的特定含義一起使用。
它的基本形象是「謙虛的意志」。我們也可以稱為「條件」。為了確保主要的動詞，我們必須滿足另一個條件。
I would go to the party if I managed to finish the things I had to do.
如果我能完成該做的事情，我就會去參加派對。
（後面跟著「if」等連接詞，好表達另一個條件）
另外，我們也可以用「will」表示請求。這是基於「謙虛的意志」的核心意象，產生了更為禮貌的表達。在等級關係不明確的情況下，使用「would」會比「will」更安全。
５．Should / Ought to
「Should」和「Ought to」是表示「應該」和「責任感」等基本含義。
「應該」的意思，是代表我們需要完成主要的動詞但尚未完成。 兩者之間的區別在於它們是主觀還是客觀、是否常用於口語或書面上，以及它們含義的強弱。
「should」反映了說話者的感受，主觀上有「應該」的細微差別。經常用於口語上，其含義比「ought to」稍微弱一點。
另一方面，「ought to」則是表示客觀的判斷、中立意見的「應該」。常用於書面語，其含義比「should」稍強。
You should do your homework before playing video games.
你在打電動之前應該先做功課。
I should go to a party soon but haven’t decided what to bring.
我應該要馬上去聚會，但我還沒決定要帶什麼。
（如上面的例句，我們可以使用「but」來解釋為什麼尚未完成任務。）
６．May
「may」一詞的基本含義是「允許」或「某事可能發生」。我們也可以想成「沒有阻礙的事物」。
You may leave the meeting room earlier than other people.
你可以比其他人更早離開會議室。
You may not play video games before you finish your homework.
你在完成作業之前不可以打電動。
May I sit next to you?
我能坐你旁邊嗎？
上面的例句顯示了「允許/不能做某事」。如果像第三個例句一樣，是在疑問句中使用「may」，那就表示要得到主詞的允許。
He may go to the library today.
他今天可能會去圖書館。
上面例句是代表「某事可能會發生」。我們也能使用「can」「could」「might」來表達它的可能性。它們和「may」之間沒有太大區別，但「may」會稍微更正式一點。
７．Might
「might」的基本形象是「可能」「可能性」。
這是用於當主要動詞不太可能實現的時後。有時候我們也可以同時使用「may」和「might」。
另外還有一個常用的表達「might as well」，是表示「（暗示）確實沒有更好的方法」。
Either situation might be the case.
兩種情況都有可能。
I suppose we might as well go home.
我想我們還是回家比較好。
８．Must
「must」有「義務」或「強制」的核心意象。
是表示我們確定會完成某件事，或某事將會發生，而且是非常重要的事。
它也比「have to」和「need to」更正式，語氣更像是命令對方。因此最好不要輕易使用，以免造成麻煩！
You must finish your homework before dinner.
你必須在晚餐前完成作業。
另外，我們也可以將「強制」的形象轉變為「確信」，以表達事物的確定性。
He must be tired as he walked miles and miles.
他走了好幾英里，一定很累。
９．Shall
「shall」代表「發生某件事」。
用法跟「will」相同，但「will」在日常會話中使用得更頻繁。 「shall」是一個稍微文學化的詞，現在在交談時已經不常用了。
I shall post it tomorrow.
我明天會把它寄出去。
上面的例句是表示將來「將會發生某件事」，可以說「shall」在這裡的用法實現的可能性比較高。
Shall we begin dinner?
我們開始吃晚餐吧？
「shall」也能表示建議，常用於疑問句的形式。
總結
我們平常聽/說英語時，可能不知道它們的詞性是什麼。
但是看完這次介紹的情態動詞，請試著把它們記下來。它們對於增加句子的意義有著重要作用。
另外，有些情態動詞的含義也很相似，但只要多練習，我們就能確實理解和掌握它們的含義！
如果能適當地使用情態動詞，一定能擴大自己的英語範圍，可以更準確地向別人傳達我們的感受。
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