如果有個外國朋友問你 What do you do?，你會怎麼回答？
很多人聽到這句話，第一反應是照字面翻譯。你可能會想，對方是不是在問我「現在在做什麼」？可是大家明明都站在那裡喝飲料聊天，哪有什麼動作可以回答？難道要說「我正在跟你說話」嗎？這樣回答只會讓場面變得很尷尬。
其實，這是一個很常見的誤會。What do you do? 跟你「當下正在做的動作」沒有關係。它是英語世界裡非常典型的社交開場白，真正想問的是：「你是做什麼工作的？」或「你從事哪個行業？」
提到工作，很多人腦中第一個跳出的單字可能是 job 或 career。你以前也可能背過 What is your job? 這個句型。
雖然文法沒有問題，但在第一次見面的社交場合，比起 What do you do?，母語人士使用得少一些，聽起來也比較直接。
英文其實也很重視說話的分寸。想和對方拉近距離，表達方式就要留一點彈性。相比之下，What do you do? 聽起來自然又輕鬆，不會讓人覺得被冒犯，是社交場合中很得體的問法。
今天就來拆解 What do you do? 這句看似簡單的英文，為什麼能用來詢問一個人的職業。
目次
「現在式」強調的是什麼？
英文時態的設計其實很有意思。動詞的變化，能幫你標記事件發生的時間與狀態。
I worked in Berlin three years ago.
（我三年前在柏林工作。）
這句話說的是過去發生的事，代表現在已經不在那裡了。
I will join a new team next quarter.
（我下一季會加入一個新團隊。）
這句話講的是未來計畫，目前還沒發生。
I lead a small design studio.
（我帶領一個小型設計工作室。）
這句用的是現在式，代表這是長期以來的狀態。
你可以多想一下最後這句。當說「我帶領一間設計工作室」時，這不只是在描述這一秒鐘的事，也代表我昨天在做，明天、下個月也很可能還會繼續做。
所以，現在式講的不是「這一秒」，而是一段延續的常態。
I bike to the office every day.
（我每天都騎車去上班。）
這是長期習慣。
She is a meticulous editor.
（她是一位非常細心的編輯。）
這是她身上一直存在的特質。
He designs marketing campaigns for clients.
（他幫客戶設計行銷活動。）
這是他長期持續在做的事。
從這些句子你會發現，現在式真正想強調的是「長期存在的狀態、習慣或常態」。它把過去、現在、未來串成一條線，用來描述一個人或一件事一貫的樣子。
現在式的常見用法
只要想表達長期狀態、生活習慣，或大家都知道的客觀事實，就可以使用現在式。
普遍事實與自然法則
Water boils at 100 degrees Celsius.
（水在攝氏100度會沸騰。）
Heat rises.
（熱會往上升。）
The stock market reacts to global events.
（股市會對全球事件做出反應。）
狀態
We serve clients in over twenty countries.
（我們服務二十多個國家的客戶。）
He oversees the supply chain.
（他負責監督供應鏈。）
They require additional funding.
（他們需要額外的資金。）
習慣
I check my emails first thing every morning.
（我每天早上第一件事就是檢查信箱。）
She drinks green tea during meetings.
（她開會時都喝綠茶。）
We update our pricing every quarter.
（我們每個季度都會更新價格。）
已定行程與既定事項
The flight departs at 9 a.m.
（班機早上九點起飛。）
Our new product launches next Monday.
（我們的新產品下週一上市。）
The conference starts in two weeks.
（會議在兩週後開始。）
現在式還可以怎麼用？
除了上面這些常見用法，現在式也會出現在一些特定情境中。
眼前正在發生的事件
像球賽轉播、新聞標題或即時播報，有時會用現在式來增加臨場感。
The striker scores again!
（前鋒又進球了！）
The shares plunge.
（股價暴跌。）
說明與操作步驟
在指示、流程或操作說明中，現在式也很常見。
Open the app and tap the icon.
（打開應用程式並點擊圖示。）
Sign the form and return it to HR.
（在表格上簽名後交還給人資。）
正式書信或電子郵件常用語
I look forward to your reply.
（我期待你的回覆。）
We provide a limited-time discount this week.
（我們本週提供限時優惠。）
為什麼「What do you do?」問的是職業，不是動作？
了解現在式的核心之後，再回頭看 What do you do?，就會比較容易理解。
因為它用的是現在式，所以問的不是「你這一秒正在做什麼」，而是「你平常、一貫都在做什麼」。
在成年人的社交場合中，一個人長期在做、並用來維持生活的事，通常就是工作。
這句話完整來說其實是：
What do you do for a living?
（你靠什麼工作維生？／你從事什麼工作？）
字面意思是「你平常做什麼來生活」，也就是「你從事什麼行業」。
只是大家聊天時為了方便，常常把後面的 for a living 省略。久而久之，What do you do? 就成了詢問職業的標準說法。
現在的工作型態比以前更複雜。有些人正職之外還經營副業，有些人靠接案維生，也有人專做內容創作或社群經營。回答這句話時，可以挑你最想介紹的身分來說，不必糾結哪一個才是唯一正確答案。
聽到「What do you do?」該怎麼回答
I run a small bakery.
（我經營一家小麵包店。）
I am a UX researcher.
（我是一名使用者體驗研究員。）
I manage social media accounts for brands.
（我幫品牌管理社群媒體帳號。）
這種回答方式不死板，也比較容易讓對方接著問：「你主要服務哪類品牌？」或「你是自己創業嗎？」
用「do you」問對方的日常習慣
日常生活中，只要想了解對方的習慣、偏好或常態，都可以用 do you 來提問。
Where do you usually grab lunch?
（你平常都在哪裡吃午餐？）
How do you unwind after work?
（你下班後通常怎麼放鬆？）
What do you focus on during client calls?
（你跟客戶通話時通常會專注在什麼上？）
這類問題問的是對方平常的習慣，不是當下正在做的動作，因此使用現在式會非常自然。
「What are you doing」又是在問什麼
如果你想知道對方「此時此刻」正在忙什麼，就要改用現在進行式（be 動詞 + 動詞 ing）。
進行式就像按下錄影機的暫停鍵，只鎖定在當下那一個畫面。
What are you doing right now?
（你現在在做什麼？）
What are you doing at this moment?
（你此刻正在忙什麼？）
What are you doing with the client file?
（你正在處理那份客戶檔案嗎？）
被問到進行式的問題，也要用進行式回答：
I’m drafting the proposal.
（我正在草擬提案。）
I’m reviewing the contract.
（我正在審閱合約。）
I’m updating the spreadsheet.
（我正在更新試算表。）
這裡提醒你一個小細節。「What are you doing?」如果語氣比較急或重，有時候會帶點責備意味，變成「你到底在搞什麼？」。
What are you doing with my charger?!
（你拿我的充電器要幹嘛？！）
如果有人沒打招呼就動你的東西，這句話就很好用。
另外，如果你在走廊或活動現場巧遇同事，可以加個「here」，變成：
What are you doing here?
（你怎麼會在這裡？）
這是一個很自然的打招呼方式。
如果你在後面加上未來特定的時間，意思就完全不同了：
What are you doing tonight?
（你今晚要做什麼？）
What are you doing this weekend?
（你這週末有什麼計畫？）
What are you doing over the long holiday?
（你連假打算做什麼？）
這時候進行式不再代表當下，而是用來詢問對方近期已經安排好的計畫。
總結
簡單來說，現在式用來聊「長期的常態與生活習慣」，現在進行式則聚焦在「短暫的當下或近期已安排好的計畫」。
現在式：I manage client accounts.
（我平常負責管理客戶帳戶。）
現在進行式：I’m managing a tricky client right now.
（我現在正在處理一個棘手的客戶。）
現在式：I write content for tech brands.
（我平常幫科技品牌寫內容。）
現在進行式：I’m writing a pitch for tomorrow’s meeting.
（我正在寫明天會議要用的提案。）
掌握這個大原則，下次在交流活動上聽到「What do you do?」，你就能自信地介紹自己，留下很好的印象！
