十二月是個令人興奮的時刻，整個城市都沉浸在聖誕氣氛中。

在台灣，也有在新年之前慶祝聖誕節的習慣。

世界各地都會慶祝聖誕節，但台灣和國外慶祝聖誕節的習俗和方式略有不同。

什麼是聖誕節？

大家知道聖誕節的本義嗎？聖誕節是慶祝「耶穌基督誕生的日子」。

聖誕節（英語：Christmas）是紀念耶穌基督誕生的節日。
又稱耶穌誕生、誕生日、聖誕祭、諾埃爾（法語：Noël）等。
英文單字「Christmas」則是源自於「基督彌撒」的意思。
這是全世界數十億人的宗教和文化慶祝活動，主要在 12 月 25 日舉行。
聖誕節是許多國家的國定假期，大多數基督徒以宗教方式慶祝，非基督徒則以文化方式慶祝。
—–來自維基百科」

台灣的聖誕文化是從什麼時候開始的？

聖誕節最早傳入台灣的時間可能是在清領時期，但一般民眾開始廣泛接觸到聖誕節，應該還是在被日本統治之後。

一開始主要是教會會舉辦相關活動。在1907年，除了在教堂內外裝飾，小朋友也會在來賓面前朗誦聖經經文、唱聖歌等等，主要以宗教紀念活動為主。

接著隨著時代變遷，聖誕節才慢慢大眾化，民間開始出現與宗教無關的慶祝活動。比如飯店會立起巨大的聖誕樹，也會準備各種活動、攤位等等。

到了1925年，聖誕節禮物更是一種趨勢，不論是小孩的玩具還是大人的化妝品，銷售量都非常好。這顯示聖誕節在當時已受到台灣民眾的重視，即便不是基督徒，大家也會以慶祝為由，買禮物送親友，還會去飯店參加娛樂活動。

國外聖誕節

美國

在美國，11月底感恩節（Thanksgiving Day）結束後，家家戶戶就頓時陷入了聖誕氣氛。

美國不是基督教國家，但25號是國定假日。

虔誠地民眾會去教堂慶祝，其他人則將其視為冬季假期。

美國的聖誕節通常是與家人一起度過的。

24日下午至25日，大部分商店會休息，城市一片安靜。

聖誕晚餐通常會有火腿或火雞等主食、馬鈴薯泥等配菜以及甜點餡餅。

晚餐後，大家會看一部聖誕節主題的電影，或去附近觀賞聖誕彩燈。

許多家庭對萬聖節和聖誕節的佈置非常講究，只要在附近散步，就可以看到很多裝飾。

還有很多美國特有的聖誕節習俗是台灣沒有的，以下就跟大家介紹一下！

1.聖誕樹是真樹

聖誕節時，許多家庭都會裝飾聖誕樹。

有些家庭是用塑膠樹裝飾，但也有很大部分的家庭是購買真正的冷杉樹！

民眾可以在商店、超市和家居中心選擇喜歡的形狀和尺寸。

如果住的地方離家近，可以把購買的樹帶回家，如果離家較遠，大家會用繩子把它綁在車頂上開回家。

這是一個非常有美國味道的冬天場景。

真正的冷杉樹有一種非常好的氣味。

然而，由於它是棵活樹，因此必須固定在底座上並每天澆水，而且隨著時間推移，樹枝往往會脫落。

用過的樹木可以收集起來，等待年初時的垃圾回收日來處理。

2.聖誕卡很快就寄達

感恩節前後，大家就開始製作聖誕卡。

在美國，許多人會在賀卡上附上家庭照片。

大家很早就開始寄出聖誕賀卡，民眾會將卡片展示在壁爐上方或架上，欣賞它們直到聖誕節結束。

除了Merry Christmas（聖誕快樂）之外，Happy Holidays（假期快樂）、Season’s Greetings（節日問候）等祝賀語也很常用。

 3.聖誕襪（Christmas Stocking：襪子）

長襪通常與卡片一起展示在壁爐上。

每個家庭成員會準備好長襪並掛起來。

這稱為「Stocking Stuffers」，就像一個禮品袋，裝滿便宜又方便的小物和糖果。

4.把禮物放在樹下

有些人可能在電影或廣告中見過，在美國（西方國家），禮物是放在樹下的。

聖誕老人不會把禮物放在枕頭下，而是樹下。

民眾不只為孩子們準備禮物，也會為全家人準備禮物。給成人的禮物多半都是日常用品。

順帶一提，美國的商店不一定會包裝禮物。

大家會在百貨公司盒子裡的禮物上繫上絲帶。

每個人都會購買包裝紙和禮品袋並在家中包裝。

5.商場裡的聖誕老人

在美國商場，一到12月就會出現與聖誕老人合照的角落。

聖誕老人會由戴著鬍子、穿著戲服，身材魁梧的中年男性扮演。

孩子們可以付費與聖誕老人一起拍照。

⑥給聖誕老公公的信和餅乾&牛奶

聖誕老人給孩子們的禮物將於24日晚上送達。

睡前，孩子們為了感謝聖誕老公公送來的禮物，會準備給聖誕老人的信、餅乾和牛奶。

孩子們上床睡覺後，父母會吃掉一些餅乾牛奶，假裝聖誕老人來過。隔天早上孩子們會高興地喊著「聖誕老人來了！」

這一天就是25日，也就是聖誕節，大家一睡醒就會打開禮物。

德國

德國的聖誕節是於四週前的星期日早上開始。

在降臨節期間，直到 12 月 24 日，民眾會每天打開降臨節日曆並得到一份小禮物，然後吃一片稱為史多倫的乾果烘焙食品，倒數計時聖誕節的到來。

在這期間，許多城市都會舉辦聖誕市集。

12月24日下午至26日是大家與家人共度時光的時間。大多數地方的商店都會休息，聖誕市集也會停止。

12月24日，以肉類作為晚餐的主菜很受歡迎。聖誕節的典型熱飲，如「熱紅酒」和「蛋酒」，也可以在聖誕超市裡享用。

澳洲

澳洲位於南半球，聖誕節是在仲夏。

聖誕老人不是出現在馴鹿雪橇上，而是出現在船隻、獨木舟或船上。聖誕老公公衝浪的卡片在這裡非常有名。

有時聖誕歌曲和兒童繪本裡會出現袋鼠，而不是馴鹿。

聖誕美食則是品嚐經典的澳洲燒烤。

在澳洲，大部分民眾會與家人一起過聖誕節，因此大多數商店都在25日休息。

在第二天也就是26日，會有一場名為「Boxing Day Sale」的促銷活動，類似台灣新年的年貨大街。

國外聖誕節與台灣聖誕節的差異

簡單來說，兩者之間的差異在於，台灣的新年就像國外的聖誕節，而台灣的聖誕節就像國外的新年。

在台灣，大家多半會跟另一半和朋友一起度過聖誕節，與家人一起度過新年。

在國外，尤其是在美國則恰恰相反；大部分的人會與家人一起度過聖誕節，與朋友則一起度過New Year。

聖誕節當天：

台灣–開心的娛樂活動，不太有宗教觀念

國外（美國）–年底的休假時期，虔誠信徒會前往教會

慶祝方式：

台灣–和另一半或朋友約會開趴

國外（美國）–和家人親戚一起悠閒地度過

店家和餐廳：

台灣–聖誕節當天許多店家都有營業

國外（美國）–平安夜午後到聖誕節當天，幾乎所有店家都休息

聖誕大餐：

台灣–炸雞或是各式美食都有

國外（美國）–火腿跟火雞

甜點：

台灣–各種裝飾蛋糕

國外（美國）–派、起司蛋糕跟餅乾

禮物：

台灣–跟另一半或朋友玩交換禮物，家長多半也會送小孩一份禮物

國外（美國）–大人之間會互相送禮，而孩子們會得到很多禮物。

聖誕節和平安夜的區別

平安夜的英文是Christmas Eve。

「eve」是古詞「evening」的縮寫，意思是「晚上」。

所以嚴格來說，平安夜代表「聖誕夜」。

那麼平安夜是在25號晚上嗎？

之所以被稱為「聖誕夜」，是因為根據「教會曆書」，日期會在日落之後改變。

以教會曆書來看，聖誕節是從24號的日落開始。

如果我們查字典的話，可以看到「eve」既代表「夜晚」，也能代表「前一天」。因此一般而言，將其視為現在的「聖誕前夜」，這個普遍理解並沒有錯。

「the evening or the day before a special day」（夜/傍晚或特殊日子的前一天）取自 merriam-webster.com

總結

雖然台灣和其他國家的聖誕節文化和習俗各有不同，但有幾點是一樣的，那就是我們都會享用美食、互相送禮物和卡片，這是一個溫暖且歡樂的日子！

希望大家都能度過一個美好的聖誕節！