學英文的時候，「名詞片語」「形容詞子句」這類術語常常會出現。很多人看到就直接跳過，覺得反正不影響日常溝通。
但如果你曾有過這種經驗：看著一句長長的英文句子，不知道該從哪裡斷開、找不到主詞在哪裡、讀到一半意思就亂掉，那你缺的，往往就是這塊拼圖。
片語（Phrase）和子句（Clause），是拆解英文句子的基本工具。
把這個概念弄懂之後，閱讀、寫作，甚至聽力理解，都會跟著變清楚。
片語和子句的差異：先從「組成方式」下手
英文句子是層層組合起來的
每一句英文，其實都是一層一層堆疊出來的。
最小的單位是單字（Word）。單字組合之後，形成更大的語塊，最後才構成完整句子。
例如：
She left the meeting early.
（她提早離開了會議。）
這句裡的 She / left / the / meeting / early，每一個都是單字。
而當兩個以上的單字組合在一起，就可能形成片語或子句。
片語和子句，差在哪裡？
片語（phrase）：沒有完整的「主詞＋動詞」結構
子句（clause）：有完整的「主詞＋動詞」結構
字數多少不是判斷標準，長短也不是關鍵。真正要看的，是裡面有沒有完整的主詞和動詞。
有些子句只有兩個字；有些片語卻可以長到七八個字。所以不能靠感覺，要看結構。
例句
注意下面每個句子裡，受詞的部分：
I enjoy hiking in the mountains.
（我喜歡在山裡健行。）
受詞是 hiking in the mountains，由多個單字組成，但裡面沒有完整的主詞＋動詞，所以它是片語。
I realized that the deadline had already passed.
（我意識到截止日其實已經過了。）
that 後面的 the deadline had already passed 有主詞（the deadline）和動詞（had passed），所以是子句。
再看一組，注意 the woman 後面接的部分：
I talked to the woman near the exit.
（我跟出口旁邊的那位女士說話了。）
near the exit 沒有主詞和動詞，是片語。
I talked to the woman who organized the whole event.
（我跟主辦這整場活動的那位女士說話了。）
who organized the whole event 有主詞（who）和動詞（organized），是子句。
有主詞＋動詞 → 子句
沒有主詞＋動詞 → 片語
這就是唯一的判斷標準。
片語的三種類型
片語可以依照它在句子裡扮演的角色，分成三種：名詞片語、副詞片語、形容詞片語。
名詞片語
把一組字當成一個名詞來用。它可以在句子裡當主詞、受詞或補語。
Running a marathon requires serious training.
（跑馬拉松需要認真的訓練。）
running a marathon 是名詞片語＝全句的主詞。
It takes courage to speak up in a crowd.
（在人群中發言需要勇氣。）
to speak up in a crowd 是名詞片語＝實質主詞。
Her goal is to open her own studio.
（她的目標是開設自己的工作室。）
to open her own studio 是名詞片語＝補語。
She avoided making eye contact with anyone.
（她避免和任何人進行眼神接觸。）
making eye contact with anyone 是名詞片語＝受詞。
名詞片語常用動名詞（V-ing）或不定詞（to V）來建構，中文翻起來常帶「……這件事」的感覺。
副詞片語
副詞片語用來修飾動詞、形容詞，甚至整個句子。
He answered the question without hesitation.
（他毫不猶豫地回答了那個問題。）
without hesitation 修飾動詞 answered。
She woke up early to catch the first train.
（她早起是為了趕上第一班車。）
to catch the first train 修飾動詞 woke up，說明目的。
Feeling exhausted, he went straight to bed.
（感到精疲力竭，他直接去睡了。）
feeling exhausted 修飾後面的主要動詞 went。
He checked his phone out of habit.
（他出於習慣查了手機。）
out of habit 修飾動詞 checked，說明行為的原因。
To put it simply, the plan didn’t work.
（簡單來說，這個計畫行不通。）
To put it simply 修飾整個後面的句子。
They stayed indoors during the heavy rain.
（大雨期間他們待在室內。）
during the heavy rain 修飾動詞 stayed，說明時間背景。
副詞片語形式非常多元，包括不定詞、介係詞片語等，其中有不少慣用說法，直接背下來用最有效率。
形容詞片語
形容詞是修飾名詞的詞。形容詞片語就是由多個字組成、用來修飾名詞的語塊。
The dog sleeping on the couch is mine.
（睡在沙發上的那隻狗是我的。）
sleeping on the couch 是分詞構成的形容詞片語，修飾 the dog。
Is there anything worth watching tonight?
（今晚有什麼值得看的嗎？）
worth watching 是形容詞片語，修飾 anything。
The store on the corner opens at eight.
（轉角那家店八點開門。）
on the corner 是介係詞片語，修飾 the store。
形容詞片語通常放在它修飾的名詞後面，可以用分詞、不定詞或介係詞片語構成。
子句的三種類型
子句同樣分成三種：名詞子句、副詞子句、形容詞子句。差別在於：它裡面有完整主詞和動詞。
名詞子句
整個子句被當成一個名詞來用，可以當主詞、受詞或補語。
I noticed that his expression had changed.
（我注意到他的表情變了。）
that his expression had changed 是名詞子句=受詞。
Whatever he decides will affect the whole team.
（不管他怎麼決定，都會影響整個團隊。）
Whatever he decides 是名詞子句=主詞。
The problem is that no one read the instructions.
（問題在於沒有人讀說明書。）
that no one read the instructions 是名詞子句=補語。
名詞子句有時候會很長，讓人找不到主要句子的結構。但只要學會辨認出子句的邊界，整個句子的骨架就清楚了。
副詞子句
功能像副詞片語，但裡面有完整主詞和動詞。
She didn’t say a word while I was explaining.
（我在解釋的時候，她一句話都沒說。）
while I was explaining 修飾動詞 didn’t say＝副詞子句。
He handled the situation exactly as his mentor taught him.
（他處理這個狀況的方式和他的導師教他的完全一樣。）
as his mentor taught him 是副詞子句，修飾動詞 handled。
We postponed the launch because the numbers weren’t ready.
（因為數據還沒準備好，我們延後了發布時間。）
because the numbers weren’t ready 是副詞子句，修飾前面的主要子句。
副詞子句常由連接詞（when、while、because、although 等）引導。like 和 as 有時也會帶出副詞子句，但因為這兩個字很常見，放在句子裡容易被忽略，要特別留意。
形容詞子句
形容詞子句用整個含有主詞和動詞的子句來修飾名詞，常由關係代名詞引導。
The colleague who helped me that day later became my closest friend.
（那天幫了我的那位同事，後來成了我最要好的朋友。）
who helped me that day 修飾 the colleague，是形容詞子句。
The city where I grew up looks completely different now.
（我成長的那座城市現在看起來完全不一樣了。）
where I grew up 是形容詞子句，修飾 the city。
Can you explain the reason why this error keeps appearing?
（你能解釋一下這個錯誤一直出現的原因嗎？）
why this error keeps appearing 是形容詞子句，修飾 the reason。
形容詞子句多由關係代名詞（who、which、that）或關係副詞（where、when、why）引導。
總結
片語和子句，說穿了其實沒有那麼複雜。
看裡面有沒有主詞＋動詞。
有，就是子句；沒有，就是片語。
而它們又都能依功能分成三類：
當名詞用、當副詞用、當形容詞用。
下次遇到一個很長、讀起來卡卡的英文句子，不妨先找出主詞和動詞，再把周圍的片語和子句一塊一塊拆開來看。
很多原本覺得複雜的句子，一拆開，結構就清楚了。
