在眾多英文文法的活用形式中，不少人都對「假設語氣」感到相當頭痛吧。

就連在學校考試時，只要看到「考試範圍包含假設語氣」，就會忍不住心想：「啊……又來了。」的人，想必也不在少數。

筆者也覺得假設語氣的說明很難理解。

但即使如此，也能掌握所謂假設語氣的文法，並實際運用在英語會話中。

這與筆者在英國語言學校接觸到的文法用語——Conditionals 有很大的關係。

Conditionals 中文通常翻作「條件句」，多半以 if 開頭，因此也常被稱為「if 子句」或「if 條件句」。用這樣的方式來理解，會好記也更容易掌握整體概念。

因此，這次將為各位介紹，如何透過 Conditionals（條件句），來更輕鬆地理解假設語氣的概念與用法。

Conditionals是什麼？

Conditional 這個詞來自於表示「條件」的Condition。如果直譯成中文的話，就是「條件句」或「條件法」。而 Conditionals 有從0到3共四種類型。

Zero Conditional （第零類條件句）

Zero Conditional 指的是像下面這樣的句子。

If you drink a lot, you get drunk.
（如果你喝很多酒，你就會醉。）

If＋動詞現在式, 動詞現在式
意思是「如果你做那件事，就會有那樣的結果」。

這種類型的句子是在學習 if 子句時會出現的基本句型，不是各位在「條件句」學習中會卡住的內容，在此就不詳細說明了。

那麼，讓我們來看看First Conditional 到 Third Conditional，也就是在用中文學習英文時被稱為「條件句」的文法。

First Conditional（第一類條件句）

First Conditional 是未來可能發生的情況。

First Conditional 和 Zero 一樣，也是在學習 if 子句時會出現的句子。首先讓我們看看例句。

If it rains, I will stay at home.
（如果下雨的話，我就會待在家裡。）

If you go to the party, I will go with you.
（如果你去派對的話，我也會和你一起去。）

If＋動詞（包含be動詞）現在式, will 未來式

這就是First Conditional的形式。

這是對可能發生的未來的假設。在這些句子中，條件子句的「下雨」或「你去派對」等也是未來的話題，但 if 後面不會加 will句。

這是因為 if 和 will 都是用來表示可能性的詞，所以不會重複使用。

在其他 Conditionals 中，if 後面也不會出現表示可能性的 will 或 would，這是基本規則。

應該已經有許多人都在用 First Conditional 了。

Second Conditional（第二類條件句）

英語學習者開始在條件句上卡住的，通常是從 Second Conditional開始。首先讓我們看看例句。

If I had a lot of money, I wouldn’t be working.
（如果我有很多錢的話，我就不會工作了。）

If I were you, I would just do it.
（如果我是你的話，我就會直接做它。）

If＋動詞（包含be動詞）過去式, 助動詞 would 句

這就是 Second Conditional 的基本形式。

表示對實際上不太可能發生的事情的假設・推測。通過將動詞時態改為過去式，來表達與現實有距離的感覺＝不可能發生。

通常不會立刻變成富人，也絕對不可能變成別人，對吧。

就像例句一樣，「如果發生那樣的事，我就會這樣做」的這種心情就是Second Conditional。

順帶一提，If I were you 這個句子在朋友向你商量事情的情境下經常會使用。

當你想表達「如果我是你的話，我就會這樣做」這樣的意見時，非常好用。

但這個句子，有點奇怪，對吧。

有些人可能會感到疑惑，為什麼主詞是 I，卻用了 were 呢？

據說連英語母語人士也無法解釋這一點，不過一般認為，可能和「這件事在現實中絕對不可能發生」，以及句中使用了 you 這個主語有關。

不用想得太複雜，就把「If I were you……」當作慣用表達記住吧。
另外，雖然不是 if 條件句，但下面這樣的句子是和 Second Conditional 相同的假設語氣。

I wish I was prettier.
（要是我更漂亮就好了。）

I wish my mother was much happier.
（要是媽媽更幸福就好了。）

對於無法實現的事情，表達「要是這樣就好了」、「要是那樣就好了」這樣的願望時，使用I wish＋過去式的句子。

如果一起記住這個，就能更理解 Second Conditional 的語感了。

Third Conditional（第三類條件句）

最後筆者至今有時候還會卡住的 Third Conditional。

雖然這種句子很好用，但因為句子往往很長，有些人會覺得難以記住。首先列舉幾個例句。

If you had helped me, I would have been finished much earlier.
（如果你幫助了我的話，我就能更早完成了。）

If I hadn’t told a lie to my mother, she wouldn’t have been angry with me.
（如果我沒有對媽媽說謊的話，媽媽就不會生我的氣了。）

If she hadn’t been late, we would have been on time.
（如果她沒有遲到的話，我們就能準時了。）

If＋過去完成式, would have＋過去分詞

這就是Third Conditional的基本形式。

和Second相比，難度突然提高了，對吧？

對於Third Conditional，如果沒有掌握現在完成式和過去完成式等的構成方法，難度會非常高，所以如果你還不太理解完成式的話，請先掌握完成式。

Third Conditional用於已經結束的事情，「如果當時這樣做（這樣的話），現在就會這樣了」這樣的情況。

「關於過去，如果發生了與事實不同的事情，就會有不同的結果」這樣的感覺。

順帶一提，也可以用 I wish 表達與Third Conditional 相同的假設語氣。

I wish I hadn’t told a lie to my mother.
（要是我沒有對媽媽說謊就好了。）

I wish I had been on time.
（要是我能準時就好了。）

用這樣的句子表達了這樣的心情：
「實際上我對媽媽說了謊，但要是沒有那樣做就好了。」
「實際上我遲到了，但要是能準時就好了。」

從語境中去感受也很重要！
別緊張，先抓住條件句的語感吧！

從 First Conditional 到 Third Conditional 都看過之後，
可能也有人會覺得：「果然還是有點難啊……」。

但是，不用失去信心！

在日常英語會話中出現的條件句，不像英檢或考試英文中的條件句那麼難。

因為從前後文的脈絡就能掌握談話的方向，所以即使無法把假設語氣的句子逐字正確翻譯出來，也能理解說話者是在「談假設的情況」或是「在說一件沒有實現的事情」。

先大致掌握假設語氣的整個概念之後，接下來就算看到 if 子句，也能不再緊張，用更彈性的角度去理解，慢慢降低對條件句的心理門檻吧！

另一方面，要實踐的話，還是需要理解句子的結構和造句方法。

Conditional 的特點是從 First 到 Second，從 Second 到 Third，有一個特徵是：隨著階段往上，時制會一個一個往過去移。只要用這樣簡單的切入點來理解，自己要造句時也會變得更容易。

總結

一旦能學會 Conditionals ，就會非常實用。

在中文裡，我們也經常說「如果……的話……」這樣無法實現的話題，所以是否夠流暢地使用條件句，會大大影響能夠會話的範圍，對吧。

達到中級水平的人，首先要確實掌握 Second 為止的文法要點，並進行實際使用練習，這樣聽和說兩方面都能應對。

已經達到中高級水平的人，也要挑戰 Third Conditional，進一步提高英語能力吧！