本篇文章想要談的是留學時間長短的比較。這個議題對許多考慮出國留學的人來說都有點棘手，畢竟有很多需要考量的因素，包含該如何平衡求學和求職的時間表，以及所需要花費的金額大小。因此，以下會一一分析比較，並提出一些筆者對於時間規劃的建議。
最佳的留學時間長度
在思考這個問題之前，請先想一下自己為什麼想要出國留學。
許多人的第一個答案可能是「想要提高語言能力」，不過也可能還有各種其他原因，例如「想要結交更多朋友」或是「想要體驗國外生活」。
換句話說，當你困擾著該出國留學多久的時候，建議從自己所設定的目標往回推，如此一來才能得到正確的答案。
以下將列出幾種選擇方式並比較其優缺點。
兩週
最短的留學時間可以說是兩週。
兩週雖然很短，但剛好可以作為激發英文學習興趣的機會。你可以利用這段時間，體驗如何實際應用英文，但就在差不多開始習慣的時候，兩週期限可能就到了，如此就能激發出更多想要學習英文的動力。
這種短期留學對於不確定自己是否真的準備好出國讀書的人尤其適合。
優點
○ 確認是否想長期留學的意願
○ 體驗國外生活
○ 費用便宜
缺點
○ 才剛適應就結束了
○ 難以預期英文能力有顯著進步，因此對於提升英文考試成績也沒什麼幫助
不過，即使時間不長，還是可能產生各方面的後續影響，例如拓展職業選擇的眼界、對英文產生更多興趣、或是因這次經驗而在心中埋下想要走入國際的種子。因此，千萬別小看這短短的兩週，有機會一定要出去開開眼界，體驗一下難得的經驗。
以下列舉出筆者所參與過的短期出國行程。
○ 在泰國取得按摩師資格（一週期）
○ 在柬埔寨向當地民眾發表演講（一週期）
○ 在肯亞體驗正宗的野生動物探索之旅（兩週期）
○ 住在菲律賓的小島上，並在當地大學進行實地考察（兩週期）
你可以想像嗎？即使只有兩週，也有機會得到這麼豐富的活動體驗。很多機關單位都會選擇學生的寒暑假等長假期間推出各種活動，建議多收集相關資訊。
花費部分根據目的地國家、活動項目以及主辦單位的不同而有所差異，但平均來說大約為台幣2至6萬元。
一個月
一個月也算是短期留學。學生只要利用寒暑假之類的長假就可以參加，連請假都不需要。澳洲或菲律賓的一個月短期留學都是很受歡迎的項目，因為時間不長，一般有助於更專注在語言學習上。
另外，很多人選擇在出國時住在寄宿家庭裡面，而只住一個月的開銷當然相對較低。留宿寄宿家庭有很多好處，在體驗在地文化和與人互動交流方面都能夠更為深入。另外，如果只停留一個月左右，通常不需要額外申請留學簽證，持觀光簽證就能夠入境，相當方便。
優點
○ 學生可利用長假出國
○ 費用低廉
○ 可以專心學語言
○ 無需申請簽證
缺點
○ 在適應環境之後，很快就要準備離開
○ 可能會覺得在學習外國文化和語言方面還不夠完整
至於很重要的預算問題，以下是將交通費、生活費、學費等考量進去的大致數字，提供給各位參考。
美國：約台幣10～14萬元
澳洲：約台幣6～9萬元
加拿大：約台幣7～12萬元
英國：約台幣8～14萬元
菲律賓：約台幣4～6萬元
這些國家裡面，以澳洲和菲律賓距離台灣較近，因此旅行費用會比其他地方便宜。另外，如果你的預算有限，尤其推薦前往諸如菲律賓等亞洲的英語系國家留學。這些國家的物價一般也較低，因此可以有效降低整體開銷。
雖然美國和加拿大和台灣之間的距離都差不多，但加拿大的物價基本上比美國略為便宜，所以去加拿大留學可能更省錢。
三個月
在同一個地方待三個月，就能夠進行更多不同的嘗試。依照許多留學生的經驗，在第三個月左右就會開始感受到英文程度獲得提升，尤其是在聽力方面。因為每天都處在被英文圍繞的環境中，所以聽力會不斷被刺激，而一旦對英文聽力的敏感度提升，學習英文就會變得更加有趣。
優點
○ 可以預期英文程度提高，學習英文也會變得更有趣
○ 可以嘗試英文以外的體驗
缺點
○可能會有意猶未盡的遺憾
○費用較為高昂
○在英文程度正準備突破的時候，可能差不多就到了歸國時間。
另外，三個月的留學大約需要準備台幣16到40萬元左右。
在為期三個月的留學計畫中，你有機會能夠
○ 報名高級班課程
○ 參與實習
○ 報名延伸學程
延伸學程是一些美國著名大學為國際學生提供的企畫。挑戰性比語言學校更高，但一定會留下更為深刻的印象。
半年
如果你在國外的時間達六個月以上，就可以把重點放在外語學習之外的更多體驗。
對英文有一定掌握之後，你就可以更深入學習專業科目、或是嘗試類似於打工度假的工作體驗，總之就是接受更多不同挑戰來拓寬視野。然而，有些人可能會在這段時間感到挫折，例如開始想家，或是覺得英文能力停滯不前等等，這很讓人沮喪，彷彿到目前為止的一切努力都白費了。如果真的遇到這種情況，筆者建議不妨把時間延長到一年，給自己一個克服瓶頸的機會，同時看看未來還有多少可能性。
其實，這些過程中的挫折都價值連城，因為大部分人在突破瓶頸之後，英文能力都會突飛猛進，尤其在未來入社會的時候，這些經驗都會成為重要的養分。
優點
○ 不僅可以學外語，還可以利用英文做其他事情。
缺點
○ 費用昂貴
○ 可能會遇到語言學習的停滯期
一般來說，六個月的留學費用約為台幣20至50萬元。
熱門留學地點一直以來都是美國紐約、加拿大多倫多、溫哥華，以及澳洲的雪梨、布里斯班這些大城市。然而近年來，馬耳他、斐濟等一般人不會注意到的小國也越來越受到矚目，其中的可能因素包含學費較低廉又能夠練習英文，以及可以體驗海島國家生活等等。
一年
一年其實才是最多人選擇的留學時間，而且學生簽證和打工度假簽證的期限通常也是一年。
報名語言學校的學費通常在台幣30到60萬元之間，這是一筆不小的金額。不過，如果是以交換學生或打工度假的方式出國，就能稍微降低預算。
長期留學的另一個好處是可以安排旅行。很多國家和我們台灣這種小島不同，光是內陸就有很多地方可以去走走看看。如果有機會和留學期間新認識的朋友一起出遊，一定會留下終生難忘的回憶。
優點
○ 可以透過自費、打工度假、交換學生計畫等多種方式出國。
○ 留學期間可以到處旅行。
○ 可以提升語言能力，並且有更多時間熟悉外國文化。
缺點
○ 花費可能較高
○ 過程中可能會想家
等到經過一年的留學、回國之後，這些人大致可以區分為兩種類型。
一部分是覺得在國外待個一年算足夠了，
另一部分則是覺得渴望得到更多體驗。
筆者就屬於後者，因此在結束留學後，又在國外生活了三年。而現在身邊的朋友不是屬於跨國婚姻，就是輾轉於不同國家生活。
如果你打算出國留學一年，大約需要準備台幣40到60萬元的預算。以下介紹各種留學類型的所需費用，這些數字都是以在國外待一年的時間作為設定。
・交換學生：約台幣20～40萬元
・自費留學（包含報名國外大學的課程）：約台幣60～160萬元
・語言學校：約台幣60～90萬元
・打工度假：約台幣26萬元（之後可在當地工作，年薪20～40萬元）
在此簡單介紹一下這些不同留學類型的差異。
交換學生是指前往和目前就讀大學有合作關係的國外大學進行為期約一年的學習計畫。由於是和原本就讀的學校配合，因此無需暫停學業，不會延遲畢業時程。另外，原大學還可能會補貼部分學費和雜支，進一步降低開銷。除此之外，其他單位也可能提供各種獎學金，請視需要申請。一般來說，交換學生的留學時間必須依照大學的合作方式而定，從三個月到一年不等，無法由學生自行決定。
自費留學則是指自己花錢去報名國外的大學就讀。由於課程是以全英文授課，所以較有挑戰性，學費負擔也較高，所以需要做好充足準備。另外，一般這種持學生簽證出國的情況可能會有工作方面的限制，請特別注意。
有些人則是選擇在語言學校就讀一年。這比自費留學便宜一些，但只是以英文學習為主要目的。
至於打工度假顧名思義就是在當地就業，利用賺來的薪水來支付生活開銷。藉由這種方式出國，可以降低一開始需要準備的預算，深受學生和社會人士歡迎。
上述的自費留學、報名語言學校和打工度假的魅力之一就是可以自由決定留學時間的長度。
總結
本文介紹了不同的留學時長。每一種都有其優缺點，而且好壞角度可能因人而異。
在規劃留學時間長短的時候，必須仔細思考想要提升多大程度的語言能力，以及留學期間有什麼計畫。雖然台灣每年都有不少人出國留學，但相較於其他國家比例並不算高。其實，留學是一種有助於開拓國際觀的最佳做法，就算只是短期也很值得嘗試。
