居住在美國、或因工作…等原因規劃前往美國的朋友，可能會希望自己的孩子就讀當地學校吧！又或者，是自己考慮赴美留學的朋友也應該不少！這時候，大家最關心的無疑就是「美國的教育制度」。

美國提供的教育，不僅是為了培養多元化的人才，也同時具備極高的品質，除了學習英語之外，甚至還有許多機會接觸到多元文化。

大家在選擇學校之前，先理解「美國的教育制度」是一件非常重要的事情，而這次文章，我們將解說美國教育的特徵、與台灣不同之處、以及美國教育的歷史。

美國教育制度的歷史

美國的義務教育制度，建立於19世紀末期。它不像台灣，是一手由政府制定的統一制度，而是在各州設立教育廳、並由州、郡、學區自行來決定。

美國政府所涉及的教育方案，是一種由「宏觀角度」視角制定，例如「要求州與地方的教育機關必須達成學力水準」、「建立貧困家庭兒童的支援制度」、「建立避免學生輟學措施」…等整體措施。好比像 2011年在「歐巴馬」政權下，「STEM教育」被定位為國家戰略，讓孩子透過接觸機器人與資訊科技，來培養出自主學習的能力。

甚至之後也在2016年，推動了透過科技革新學習的「Personalized Learning（個人化學習）」，包括線上學習、混合式學習、能力本位學習…等各項教育方針。

由此可見，其實美國將教育視為重點領域、並在很早之前便導入教育科技（EdTech）與線上學習、並不斷推動教育進化。

美國學校的種類

小學、中學、高中、大學是台灣標準的升學流程，而美國的義務教育則因「學區」而異，但基本上為「小學5年、初中3年、高中4年」的「5-3-4」年制。也就是說，美國從「小學一年級」到「高中畢業」，依序算為1年級～12年級。

接下來，我們將解說美國的學校種類。

幼稚園（Kindergarten）

幼稚園通常在「5歲」入學，為期1年、並是作為升小學的準備期間。其中主要課程有閱讀、寫作、計算…等基礎安排、以及培養孩童的社會性。由於此階段被視為小學的一個年級，因此大部分「幼稚園」會設立於小學校區內、並由同一位校長管理。此外，美國只要就讀公立學校，從「幼稚園」到「高中」基本上都不需支付學費。

這邊順便一提，雖然將幼稚園定位為義務教育的只有部分的州，但實際上幾乎所有孩子都會就讀，因此也被視為初等教育的實質起點。

小學（Elementary School）

「小學」主要是6歲～11歲左右的孩子（年齡依學區而不同）。其中課程與台灣類似，會學習英語、數學、理科、社會、體育、音樂、美術…等科目，而「外語課程」則視學區、或學校而定。

「STEM」教育也在此被引入，甚至有些學區會為「每位學生」配發一台電腦、並免費提供家庭用熱點、以及線上教材與班級系統…等完善的線上學習環境。

初中（Middle School）

初中主要是11歲～14歲的學生。初中與小學相比，除了環境有很大的變化之外，學習內容分得更細、學生必須依所選科目「自行更換教室」、以及每個課程都會布置「家庭作業」，因此學習量也隨之加重。

其中與台灣最大的不同在於，美國的學校評分更重視「努力程度」與「參與態度」，而不只是考試分數。

高中（High School）

雖然高中是多數州都設定的「義務教育」，但其實並非一定要畢業。不過，幾乎所有學生都會以畢業為目標就學，而且基本上每位學生都會就讀「居住地所屬學區內」的高中。

「高中」比起「初中」課程分得更細、專業性更高、選修科目種類也更廣，甚至還會有社團活動、比賽、競賽、簡報…等多種計劃安排，而學生也必須具備「自行規劃」時間表的能力。至於大學的入學審查，會依據成績、學習評價、比賽中的得獎經歷…等多方面來判斷，因此學生在此階段也必須更「有策略」地修得學分，以利升上目標大學。

社區大學（Community College）

由州、或地方政府營運的「社區大學」，是公立的二年制大學。它與學費高昂的私立大學不同，是以低廉的費用，向當地居民提供大學教育與職業訓練、並秉持「只要想學習就能入學」的理念營運。甚至，許多在職人士為了提升職涯也會選擇就讀。

此外，由於學生在畢業後，還能轉至一般的四年制大學，因此近年來也成為「備受矚目的升學方式」之一。

大學 （University）

美國的大學大致可分為「州立大學」與「私立大學」。雖然州立大學學費相對便宜，但通常會優先錄取「州內居民」，而非州內居民的學費也相對昂貴。

美國大學的錄取方式優勢在於，並不像台灣僅憑一次性的學力考試決定，而是以「綜合考量高中成績（GPA」）、「SAT/ACT …等共通測驗分數」、「申請作文」、「推薦信」、「課外活動」…等多角度，來全面評估申請者。不過，美國的大學課題繁重，若不努力學習便很難順利畢業，因此也常有「入學容易，但畢業困難」之説。

依地區不同，而有明顯差異的教育制度特徵

美國教育系統與台灣最大的不同之處在於「教育體制」。台灣的教育體制是由中華民國政府「統一制定」教育方針與教學內容，但在美國，從教育內容到課程設計、學生退學處理、甚至圖書館館藏的決定…等，最終判斷權都掌握在「學區」手中。

此外，不僅是教師、學區、家長，連當地居民的意見也會反映在教育之中，因此不同地區、或學區之間，便可能出現明顯的教育差異。甚至，倘若學生成績無法提升，學校校長、或班級導師，還可能被調職、或解雇。

與台灣不同的美國校園生活

美國與台灣的學校，在「校園生活」上也有許多不同之處。

接下來，我們將為大家逐一說明。

授課風格

美國的課堂採取「參與式」，學生能在上課中自由發問、或發表意見。課程常常會安排討論、辯論、簡報、並重視學生積極地表達自己的觀點。甚至，這種態度，也會直接反映在成績上。

反之，台灣學生多半是聽老師講課、並做筆記，也較少有發表個人意見、或進行辯論的機會。

沒有營養午餐

美國沒有固定時間讓全班學生一起在「教室裡」用餐的習慣，而是讓學生自由選擇在自助餐廳、或校園的戶外長椅…等地方用餐。有些學生會自帶便當，有些學生則會選擇在自助餐廳內購買食物。

反之，台灣則是由值日生分發餐點、並在教室裡一起用餐。

義務教育有跳級、也有留級

美國基於「應提供符合學生能力的教育」理念，優秀學生可以透過「跳級」，接受高於年齡水準的教育。另一方面，如果成績不佳的話，即使是在義務教育期間，也可能會被留級。

反之，台灣則不會有跳級、或義務教育期間留級的情況。

搭校車上下學

美國校園生活中，「校車」是最普遍的通學方式，且多數學生都會利用。

校車每天會在固定時間與地點接送學生，放學後也會由校車送到住家附近。雖然通學時間可能較長，但這主要是基於治安與兒童安全考量、並與台灣學生的生活常態些許不同。

自由的校風

美國重視「個人性」，學生在髮型、服裝、化妝…等方面都有較大的自由度。不過同時，校規的罰則也相當嚴格，且學前會要求家長在校則手冊上簽署同意。

其中這種制度，既尊重個人性，又能確保遵守規範，而相對於台灣的校規與指導，則感覺更為嚴格。

台灣前往美國就學時的注意要點

最後，我們將說明前往美國學校就讀時，必須注意的幾個要點。

選擇居住地＝選擇學校

美國即使同州，不同郡與學區的課程、預算、教育水準都完全不同。由於學校的經費來源為「房地產稅（Property Tax）」，因此房價高的地區，教育水準也通常較高。

也就是說，大家在選擇美國的居住地時，其實就等於在選擇學校。請大家務必謹慎考慮住在哪個學區。

選擇當地學校、或華僑學校

倘若大家希望孩子能與當地學生接受同樣的教育、並著重英語學習，那麼建議就讀當地學校。甚至，除了公立學校費用低廉之外，孩子們也能交到住在附近的朋友。此外，就讀當地學校的同時，也可讓孩子進入補習學校，在週六利用中文教科書學習，以補充中文教育。

另一方面，大家也可選擇華僑學校。由於這些學校都以中文授課，這會讓孩子在回台灣時，學力不易與其他學生產生差距，且也能方便家長與學校、以及其他家長交流。

總結

這次文章，我們介紹了美國教育制度、以及與台灣的不同之處。

相較於我們的嚴格校規與制式的生活指導，美國更重視個人自由與自主管理。

倘若您也正在考慮讓孩子就讀美國學校、或有計劃前往美國就讀的話，便請參考以上資訊來做判斷與準備喔！