在台灣，托福和多益一直是最為人所知的國際通用英文檢定，不過近年來有越來越多人開始注意到雅思考試。
雅思在國外被視為很大眾化的大學或專業教育體系的入學測驗指標之一。
本文會向各位介紹何謂雅思考試，以及相關的準備策略。
相信只要讀完文章，一定會對雅思有更完整的了解。
何謂雅思考試
雅思是由英國文化協會（British Council）所主辦的語言測驗。
全台灣包含台北、桃園、新竹、台中、台南、高雄等六個城市都設有考場，測驗日期則因地而異，詳細資訊建議參考官方網頁。
雅思考試主要著重於了解考生在英式英語系國家（例如：英國、澳大利亞、紐西蘭等）標準中的相對語言程度和使用能力。
雅思成績可以用在哪些方面？
只要是非英文母語系國家的人士，就可以以雅思成績作為英文能力證明。
不論是出國留學或移民都派得上用場。
不過，每一次的測驗成績只有兩年效期。
如果想要將在台灣的背景資歷換成英文版本，雅思就是一個很好的「語言能力證明」。
以筆者目前所在的紐西蘭為例，如果想持台灣的護理師證照前往紐西蘭工作，就必須具備7.0以上的雅思學術測驗成績。同樣的道理，只要持有台灣教師證，同時雅思學術測驗的成績超過7.0，也可能直接在紐西蘭當地執教，不需額外換發證件。
雅思的測驗形式？
雅思的測驗方式分為兩種，分別是電腦考和紙筆考。在報名的時候，就必須選擇自己想要的測驗方式。
這部分只要依照自己的習慣作答方式來選擇就可以了。
一般來說，參加電腦考可以較早拿到成績證明，因此，如果有時間緊迫性的考量，建議選擇電腦考。
報名費則依照不同類別從台幣6300元到9100元不等。
一般訓練組和學術組的差異
雅思又分為一般訓練組和學術組兩種類型。這也要在報名的時候依照目的性做好選擇。
一般來說，如果是為了去國外讀書，建議參加學術組測驗；如果是想要作為簽證或移民所用，則兩者皆可。
請務必事先確認好自己的需求考試類型，千萬不要報錯了喔！
兩種類型之間有什麼差異？
一般訓練組題目裡面所出現的單字基本上比較簡單，雖然感覺上更容易拿分，相對地，答題正確性也變得更為重要。
以閱讀測驗來說，學術組只要在四十題當中，答對二十三題就可以取得6.0的成績。
一般訓練組卻必須在四十題當中答對三十題才能取得同樣分數。
簡而言之，學術組因為考題難度較高，就算答對的題數較一般訓練組少，可能反而會拿到更高的分數。
雅思考試的特色
接下來，讓我們實際來了解一下測驗中有哪些題型。
雅思考試總共分成四大類別，分別是聽力測驗、寫作測驗、閱讀測驗、口說測驗。
以下會分別介紹各類別的特色，以及應考須知。
口說和聽力測驗
不論是報名一般訓練組或學術組，聽力和口說測驗題型都完全相同。
口說測驗會由主考官和考生採取一對一的面對面形式，進行約十五分鐘的對話。
通常會由簡單的打招呼開場，接著，主考官會唸出題目，請考生發表看法。
針對考生的回答內容，主考官會接續提出關聯性問題，以對答的方式進行下去。
聽力測驗則分為四大部分，內容涵蓋各種日常會話，如果是學術組考題，可能還會出現類似大學講義的題型。
出題時間佔三十分鐘，之後會給考生十分鐘來謄寫答案卷。
每個部分的題目都只會播放一次，而且音訊檔裡面出現的口音可能涵蓋各種類型，因此，事前培養對不同發音的敏感度對考試是很有幫助的。
閱讀測驗和寫作測驗
在閱讀和寫作測驗方面，學術組的考題會偏向於學術類型的內容。
以寫作測驗的第一大題來說，學術組和一般訓練組的題目通常差異很大。
一般訓練組的考題設計大致上貼近日常生活，例如請你寫封信給某人，而學術組考題則可能要根據所提供的圖表來寫一篇報告。
學術組的答題重點在於用字遣詞必須符合特定格式，不適合用一般的口語會話用語。
至於在閱讀測驗方面，學術組考題中會出現三篇學術類型的長文，而一般訓練組則是由四則短文，加上一篇長文所構成。
每一篇長文中都包含約七百到九百個單字，因此在閱讀上需要極大的專注力。
另外，包含閱讀測驗和寫作測驗都各限制六十分鐘的答題時間。
六十分鐘乍聽之下很長，但在考試中會發現時間一下就結束了。
因此想要拿高分的話，請務必在考試之前多加練習。
英式和美式英文之間的差異
在文章前半段就提過，雅思是發展自英國的語言檢定測驗。
而我們都知道不論是單字的用法或拼法，在英式和美式英文習慣中都有些許差異。
因此，最好事先針對這部分做一些基本整理，避免出現英式和美式英文混雜使用的情況。
雅思的準備方式
那麼，如果想要在雅思考試中取得理想成績，應該做好那些事前準備呢？
在此分享三個準備訣竅供大家作為參考。
搭配參考書自修
最基本的考試準備方式就是去買專門的雅思參考書來自修。
如果選擇這個方法，最重要的就是要「選對參考書」。
畢竟坊間的相關教材可說是多到不勝枚舉。
不過，並不是每一本都完全切合主題。
因此，選對書是很重要的第一步，否則就只是在浪費自己的時間和金錢。
那麼究竟該如何選擇呢？以下是筆者推薦的書單。
- 作者: Cambridge University Press
- 出版社: Cambridge English
- 出版日期: 2016/04/21
- 樣式: 平裝書
它是英國劍橋出版社出品的經典教材，而雅思考試正是由劍橋大學考委會主辦。
這本書目前已經出到第十四版了。
舊版本是把一般訓練組或學術組寫在同一本教材裡面，不過從第十一版開始就依不同類型分開出版了。
因此，在購買的時候，請依照自己準備報考的類型作選擇。
這本書的優勢在於因為由官方出版，裡面的內容格式都和正式的考試一樣。
雖然也有不少外國出版社針對雅思考試發行參考書，不過內容和實際考題通常有所落差，對考生的幫助就打了一些折扣。
不過，這本參考書還是有一個缺點，那就是裡面的說明解釋部分較少。因此，建議本身須具備一定的英文程度，也就是有能力「自我解題」的人才適合用來自學。
如果你想要拿到高分，建議熟讀這本書，讓自己確實抓到出題方向和解題訣竅。
報名專門的補習班
另一個方式是前往專門為雅思考試開班的補習班上課。
不過，在選擇補習班上最好事先參考多方評價，確保授課講師的教學方式符合要求，對考試有實際幫助。
畢竟雅思的報名費並不算便宜，重複報考會是一筆不小的開銷。
換句話說，考量到補習班費用遠高於買書自修，又為了盡量降低報考次數，請務必設法讓補習的效益達到最高。
善用線上資源
筆者也很推薦利用網路資源來準備考試。
網路的好處就是即使在家，也能夠輕鬆學習。
當然，就算是網路課程也建議要事先收集資訊，確保有良好的口碑。
網路課程的選擇有很多，在選擇上要仔細思考是否能有效幫助自己的聽說讀寫技能。
線上會話課程有助提升口說能力
自修學習者的挑戰之一就是口說練習，而線上英文會話課程則是一個有效的解方。
如果你對於自己的英文口說能力並不是很有信心，就必須針對口說技巧擬定對策。
因為雅思考試的口說測驗採取現場即時對答方式，必須在出題當下快速整理好自己的想法，並且用英文發表出來，相信對一般學習者來說都頗具挑戰。
因此，最重要的就是要讓自己盡量習慣用英文方式思考，並能夠將想法表達出來。
只要練習的次數夠多，不論遇到怎樣的問題，都會有足夠信心冷靜回答。
額外補充！看Youtube也可以準備考試？！
其實，在Youtube上可以找到各種不同國家版本的雅思考試準備方法分享，以及對測驗特色的分析。
影片的主題五花八門，從如何提升成績、計分方式介紹，一直到考試準備或是維持學習熱度的方法，各種內容都找的到。
當讀書讀到累了，就很適合看看這些影片重新找回動力。
不過，看影片終究只是輔助。
最重要的還是要先規劃好完整的學習計畫，無論是看書自修，或是報名補習班、網路課程，總之必須投入時間學習才是根本之道。
在這樣的基礎上，再參考網路影片中的補充資訊或過來人分享，就可以收到良好的效果。
總結
任何考試皆然，在追求自己理想成績的同時，過程都是辛苦的。
這時候，記得時時提醒自己「成績並不是學習的最終目的，只是能力證明的手段之一」。
畢竟雅思考試具備一定難度，因此在準備過程中要清楚知道：最終目的不是分數本身，而是
「取得目標成績之後，下一步能做什麼？」
「究竟是為了怎樣的未來藍圖投入學習？」
預祝各位都能通過雅思的考驗，迎接「嶄新的未來」！
