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學習英文的文法時，應該每個人都曾對 a 和 the 的用法感到挫折吧？

我們在學校裡學到 “a”是「一個」，而“the”是「那個」的意思，但自己要用時，卻又對於該用哪一個感到困惑。

這兩個詞都是「冠詞」的一種，在中文裡，並沒有完全相對應的用法，因此許多人學習英文時，常常不習慣加入 a 或 the 而造成文法上的錯誤。

事實上，單數可數名詞使用冠詞是必須的。複數可數名詞通常也需要使用冠詞，才能更完整而正確的表達出句子的意思。

然而，特別是對於初級英語程度的人來說，總是常常感到疑惑，到底該如何使用冠詞呢？真的是很難懂啊！

因此這一次，我們要來好好的介紹一下冠詞“a”和“the”的使用方式。

輕鬆的掌握a和the！

在開頭中提到了a和the文法上稱為冠詞，在英語、法語、西班牙語等歐洲國家的語言中是理所當然的存在。

在它們之中，英語的名詞沒有性別區分，不需要像其他歐洲國家的語言一樣必須根據名詞的性別而變化，所以規則非常簡單。

因此，只要你記住英語中a和the的區別，以及母音前a變an，“the(了)”變“the(哩)”，你就掌握了冠詞的用法。

再說，the 無論是單數或複數都不需要變化，同時 a 只用於單數，所以與其他歐洲國家的語言相比，真的非常容易。

現在最重要的就是關於 a 和 the 之間的差別，一旦你也了解了這一點，就可以非常輕鬆而正確的使用它們了。 首先我們來確認一下這兩者各別的意思，思考一下如何該使用它們以及它們之間的差別。 

a 的意思和使用方式

冠詞 “a”（子音前）和“an”（母音前）可以用“one”來做置換。例如以下這樣的感覺。

・I have a pen.／I have one pen.
・I have an orange.／I have one orange.

這兩個例句的意思是「我有一支筆／一顆橘子」。

但中文不一定要明確的說出「我有一枝筆/一顆橘子」，也能說「我有筆/橘子」。

接著被問到 「你有幾支/顆？」時，答「有三支/顆。」

像這樣的對話在中文裡很常見。

然而，在英語中，是有一個呢？還是複數個？這點必須被明確表示出來。

由於中文和英文在這些地方的表現差異，使得許多英語學習者在學習冠詞時屢屢受挫。 

回到上面的例句，從兩個句子的意思幾乎一樣可以看出，冠詞“a”和“an”都是表示「一」的冠詞。

在不是使用“the”的情況下，且非複數名詞，那麼使用“a”或“an”，在絕大多數情況下是不會出錯的。

總之，在瞭解了“冠詞a”基本含義與使用方式後，接著來看看“the”吧。

the的意思是that

冠詞“the”是“that”這個單字來的，我們稱之為「定冠詞」。

that 就是類似「那個」的意思。

用文字說明可能不好理解，我們一樣用剛剛說明「a的意思和使用方法」時所用的例句。

I have the pen.
I have the orange.
（請注意母音前的”the”發音為「哩」）

使用定冠詞the 的句子大概會像是這樣。

這句話的意思是「我有那枝筆。」「我有那顆橘子。」

在這種情況下，對話是關於特定的筆/橘子，或者聽的人知道實際是在說哪枝筆/哪顆橘子。

我們來看看一個真實的對話範例。

A: Do you know what is “Pen pineapple apple pen”?
 （ 你知道「“Pen pineapple apple pen”」嗎？）
B: It’s a kind of pen which is very fashionable and popular in Japan.
（那是一種筆，在日本有著高人氣，很流行耶。）
A: Why do you know about it so much?
（你怎麼那麼清楚？）
B: Because I have the pen.
（因為我有那個筆啊。）

在對話的第一句，關係代名詞”what”被後面一句“what kind of pen”修飾，因此在對話的最後，只要說「那個筆」對方就能清楚明白是在說哪種筆，因此對話的最後不需要說出完整的”Pen pineapple apple pen”，只要說“I have the pen.”就行了。

A: Have you ever eaten a “navel orange”?
（ 你有吃過「臍橙」嗎？）
B: No, I haven’t. Is it delicious?
（沒有耶，那個好吃嗎？）
A: It’s sweet and delicious. I eat it almost every day.
（甜甜的很好吃唷！我幾乎每天都吃。）
B: Wow! Where can I buy it?
（真假！哪裡可以買到？）
A: My mom sent me the oranges. I can give you some.
（是我媽寄給我的。我可以分你一些。）

在這個情況下，“the orange=navel orange”。

和 “pen pineapple apple pen”的例子一樣，專有名詞一遍又一遍地說起來很麻煩，所以當說話者和聽者雙方都清楚知道在說什麼時，就用“the”來表達。 

也就是說“a”和“the”的差別是・・・

我們已經知道了 “a ”和“the” 各別的意思跟使用方法，現在就來總結說明這兩者之間的差異吧。 

▼The 〇〇▼
・可以指定是哪支筆時使用。
→ 把焦點放在特定的單數名詞或複數名詞上，被聚光燈照著的那種感覺。

▼A 〇〇▼
・數量眾多之中的其中一個。
→沒有被聚光燈照著 。

中文裡沒有這種冠詞的概念，理解上可能有會一點點困難。直接硬翻的話，“a pen”是「一支筆」，“the pen”是「那一支筆」。“a”和“the”的不同，也可以像這樣比較明確的被表示。

只要記住“the”有指明所講特定的東西的作用，之後就會逐漸習慣進而理解“a”的意含。有一天一定可以完完全全體悟到這兩個冠詞之間的截然不同。 

千萬不要忘了
名詞之前必定加上冠詞

冠詞的使用，特別在英語寫作時是至關重要的。閱讀時略過冠詞跳著看也不會有什麼大問題。但寫作時就無法不去面對了。 

傳統上以英文聽力和閱讀為主的學校教育，現在也開始注重口說和寫作能力了。

大學入學考試也會考英語作文。

哪怕是為了多拿一點分數，也不能忽視冠詞的正確使用。

「不想拘泥於這麼小一個單詞啊……」

雖然你可能這麼想，但冠詞使用錯誤會降低整體英語文章的品質，有時甚至會改變英語語句本身的意義。

經常看到一些英文作文，通篇的單數可數名詞皆未使用冠詞，或是不管三七二十一全部名詞都加上“the”或“a”搪塞過去。

不要放棄、不要不管它！要學會有意識地、恰當地去使用冠詞，多接觸各種不同的英文語句，必能內化吸收成為自己的語文力。

總結

台灣人普遍對冠詞感到陌生，但包括英語在內的世界上很多國家的人而言，沒有了冠詞，話語上的意義會有所不同。

有些人可能會認為，就算沒有冠詞也一樣能理解一個句子，實際上我們無法想像的是，有時缺少了冠詞就無法理解正確的意思。

就像中文的「了」，如果外國人用錯了，把「了」用在不對的地方，或甚至沒用，我們會很難理解他們到底想說什麼。

對外國人來說，「了」的用法非常難掌握，但我們都知道我們是有意識、有目的在使用「了」。

相同的道理，英文的冠詞對台灣人來說很難用、很複雜，但就像「了」一樣是必要的存在。

對於母語者來說，只要用錯，就會產生很大的違和感。

但相較起中文的「了」，英文冠詞的使用方法，還是相對簡單多了。勤加練習，一定能掌握訣竅的！