你或許在訂閱網路服務時看過free trial，也可能在新聞報導中聽過court trial，甚至在運動賽事轉播裡聽過Olympic trials。

同樣一個字trial，卻能出現在完全不同的情境裡，代表的意思也大不相同。

今天這篇文章就帶大家一次認識trial在各種生活場景中的意思。

免費試用的trial

在訂閱制服務盛行的現代，trial最常見的用法，大概就是「試用」的意思，經常搭配free一起出現，表示「免費試用」。若要特別強調「試用期間」，則可以使用 trial period。

You can sign up for a 7-day free trial before you decide to subscribe.
你可以先註冊七天免費試用，再決定是否要訂閱。

The trial period ends next Monday, so make sure to cancel your subscription if you don’t want to be charged.
試用期會在下週一結束，如果不想被扣款，記得取消訂閱。

法庭上的trial

trial的另一個重要意思，是法律上的「審判」，指的是在法庭上針對某個案件進行審理的過程。

The trial is expected to last several weeks.
這場審判預計將持續好幾個星期。

He was found guilty after a long and difficult trial.
經過一場漫長而艱難的審判後，他被裁定有罪。

值得注意的是，若是形容一個人「正在受審」，英文會說be on trial，這個片語相當實用。

The former mayor is currently on trial for corruption.
這位前市長目前正因貪污案而受審。

測試與嘗試的trial

除了商業與法律情境之外，trial也能表示為了評估效果、性能或可行性而進行的「試驗」。在醫學研究中，clinical trial 則特指「臨床試驗」。

The new vaccine is currently undergoing clinical trials.
這款新疫苗目前正在進行臨床試驗。

若是形容以反覆嘗試的方式解決問題，就會用到經典的片語trial and error，意指「反覆試誤、嘗試錯誤」，也就是透過不斷嘗試、犯錯與修正來找出可行的方法。

I learned how to cook through trial and error.
我是透過不斷嘗試與犯錯，才學會怎麼做菜的。

選拔賽與試煉的trial

在體育競賽的語境中，trials 常以複數形式表示「選拔賽」，是選手在正式比賽前，用來爭取參賽資格的重要關卡。

She earned a spot on the Olympic team after a strong performance at the national trials.
她在全國選拔賽中表現出色，因此取得了奧運代表隊的席位。

除此之外，trial 表示「考驗、磨難」時通常帶有較正式的語氣，而且往往指較艱難、令人痛苦的經歷，語氣比一般的 challenge 更重。

Losing his job was one of the greatest trials of his life.
失業是他人生中最大的考驗之一。

還有一個常見的說法叫做trials and tribulations，用來形容一連串的困難與磨難，語氣帶有一絲戲劇性。

She talked about the trials and tribulations of raising three kids alone.
她談起了獨自扶養三個孩子所經歷的種種艱辛。

小結

從免費試用到法庭審判，從臨床試驗到奧運選拔賽，trial這個字幾乎橫跨了生活中大大小小的情境。

下次遇到這個字時，不妨先看看上下文，判斷它究竟指的是「試用」、「審判」，還是某種「考驗」。

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