你家有養毛小孩嗎？
現在越來越多人把貓狗視為家人，而不只是單純飼養的動物。這樣的觀念轉變，其實也反映在英文用詞上。過去大家習慣說 pet，近年則越來越常看到 companion animal 這個說法。兩者看似意思相近，但背後所傳達的觀念其實不太一樣。
這篇文章將帶你認識寵物相關的英文說法，了解 pet 和 companion animal 的差異，並整理台灣人養毛小孩時常會用到的實用單字與表達。
目次
pet 跟 companion animal 有什麼不同？
pet
這是最常見、最口語的說法，泛指所有由人飼養的動物，包括貓、狗、兔子、鳥、魚等都可以稱為 pet。
這個字本身沒有負面意思，也是日常生活中最自然、最普遍的用法。不過，相較於 companion animal，它較偏向強調「飼養的寵物」這個概念。
I have a pet at home. Her name is Mochi.
我家有養一隻寵物，她叫麻糬。
companion animal
這個說法近年在英文圈越來越常見，強調的是動物跟人之間彼此陪伴的關係，而不是單方面的擁有跟照顧。
許多動物福利組織、獸醫院，以及政府機構，都傾向使用 companion animal，希望更能凸顯動物作為家庭成員與陪伴者的角色。
Many vets now prefer the term companion animal instead of pet.
現在很多獸醫比較喜歡用 companion animal 這個詞，而不是 pet 。
毛小孩常用英文單字
puppy（幼犬）
指還沒長大的小狗，通常是一歲以下。
We adopted a puppy last month.
我們上個月領養了一隻幼犬。
kitten（幼貓）
指還沒長大的小貓。
The kitten was hiding under the sofa.
那隻小貓躲在沙發底下。
stray animal（流浪動物）
指沒有飼主、在外流浪的貓狗等動物。
She feeds the stray cats near her apartment every evening.
她每天傍晚都會餵住家附近的流浪貓。
adopt（認養）
在英文裡，認養寵物或領養小孩，都可以使用 adopt。
More people are choosing to adopt instead of buying from breeders.
越來越多人選擇認養，而不是跟繁殖業者購買。
spay / neuter（絕育）
spay 指母動物絕育，neuter 原本多指公動物絕育。不過在日常口語中，neuter 也常泛指動物絕育，不一定區分公母。
We had our dog neutered last spring.
我們去年春天帶狗去做絕育手術了。
microchip（植入晶片）
指植入寵物體內、用於身分辨識的晶片。microchip 可作名詞，也可作動詞使用。
All dogs in Taiwan are required to be microchipped.
在台灣，所有的狗都必須植入晶片。
英文裡跟寵物有關的常見說法
A dog is a man’s best friend.
直譯：狗是人類最好的朋友。
用法：用來形容狗對人類的忠誠，是英文裡形容狗最經典的一句話。
Let sleeping dogs lie.
直譯：讓睡著的狗繼續睡。
涵義：不要沒事找事，別去挑起已經平息的爭端。跟中文的「別沒事找事」意思很接近。
Curiosity killed the cat.
直譯：好奇心殺死一隻貓。
涵義：提醒人不要太多管閒事，過度好奇可能會招來麻煩。
It’s raining cats and dogs.
直譯：下起貓跟狗了。
涵義：其實跟貓狗一點關係都沒有，單純是用來形容雨下得又急又大。
Every dog has its day.
直譯：每隻狗都有屬於自己的一天。
涵義：每個人都有成功或翻身的機會，不必因一時失意而灰心。
在台灣談毛小孩，你可能會用到的英文
近年台灣積極推廣「以認養代替購買」，加上寵物登記、絕育補助等政策逐漸普及，也讓 companion animal 所代表的理念，與現在台灣社會對毛小孩的看法越來越接近。
如果有機會和外國朋友聊到自己家的貓狗，使用 companion animal，可以更凸顯「牠是陪伴自己的家人」這層意涵。
不過，在日常生活中直接使用 pet 完全沒有問題，它仍然是最自然、最普遍的說法。
相較之下，companion animal 較常出現在新聞報導、政府文件、動物福利團體的宣導資料，以及獸醫或寵物專業人士的用語中。
總結
從 pet 到 companion animal，英文用詞的改變，也反映了人與動物關係的轉變。
了解兩者之間的差異，不僅能幫助你在不同情境中選擇更合適的用字，也能更自然地和外國朋友聊起自己的毛小孩。下次介紹家中的貓狗時，不妨依照場合選擇 pet 或 companion animal，讓你的英文表達更精準、更貼近語境。
