當別人用英文問你問題時，你可能會想回答「我不知道」。那你知道該如何表達嗎？

大多數人大概馬上想到「I don’t know」或「I’m not sure」這兩種說法。

這兩句話雖然看似相似，但在語感和用法上卻有著細微差異。

這次，我們將搭配例句，詳細比較兩者差異，請務必完整閱讀整篇文章！

「I don’t know」的意思、語感與用法？

首先，讓我們來看看「I don’t know」的意思和用法。

動詞的「know」有「知道」、「明白」的意思。

在前面加上「don’t」就構成否定句，意思是「不知道」、「不明白」。對於台灣人來說，「I don’t know」這句話，可說是最熟悉的「不知道」表達方式。當我們不知道某個知識或資訊時，就會這麼說。

A: Do you know where Australia’s capital city is?
你知道澳洲的首都在哪裡嗎？
B: I don’t know.
我不知道。

A: Does this bus go to Taipei Station?
這班公車會到台北車站嗎？
B: I don’t know.
我不知道。

I don’t know this book. Is it famous? Who wrote it?
我不知道這本書。它有名嗎？是誰寫的？

其實，大家熟悉的這句「I don’t know」帶有相當強烈的語氣，給人一種斬釘截鐵的「我不知道」、「我不清楚」的印像。

甚至在某些情況下，可能會給人一種「我哪知道」、「誰會知道」的語感。因此，如果只用一句「I don’t know」來回答，對話很容易就此打住，甚至可能會給人一種冷漠、拒人於千里之外的感覺。

另外，「I don’t know」是「I do not know」的縮寫，但後者在語氣上感覺更加強調不知道。因此，如果在商務場合裡面想要明確表達自己不知道、不了解某事，就可以用這種說法。

什麼情況下不該使用「I don’t know」？

如前所述，「I don’t know」帶有強烈的語氣，有時可能會給對方一種唐突無禮的印象。因此，在使用「I don’t know」時需要特別小心。

例如，在以下這些情況下，最好避免使用：

・與剛認識不久的朋友對話
・與長輩或上司對話
・商務場合

另外，不要只單單說一句「I don’t know」，在前面加上「I’m sorry, but ～」或「I’m afraid, but～」等，能讓語氣變得更委婉、更有禮貌，是個不錯的做法。

特別是在職場或正式場合中，與「I’m sorry, but ～」或「I’m afraid, but～」一起使用會比較自然。

A: Do you know where she lives?
你知道她住在哪裡嗎？
B: I’m sorry, but I don’t know.
很抱歉，我不知道。

A: When is the next plane to London?
下一班飛往倫敦的班機是什麼時候？
B: I’m afraid, but I don’t know.
恐怕我不太清楚。

另外，如下列例句所示，在「I don’t know」後面加上不知道的理由，也能大大改變給人的印象。

A: Excuse me, where is the nearest post office from here?
不好意思，請問離這裡最近的郵局在哪裡？
B: I’m sorry, I don’t know as I’m not from around here.
很抱歉，我不是這裡人，所以不太清楚。

「I’m not sure」的意思、語感與用法？

接下來，我們將介紹第二個片語「I’m not sure」的意思、用法，以及它和「I don’t know」在語感上的差異。

「I’m not sure」屬於比「I don’t know」更溫和、更委婉的「不知道」、「不明白」用法。這裡的關鍵詞「sure」具有以下含義：

“certain; without any doubt”
（引用自Cambridge Dictionary）

也就是說，「sure」意指「確信某事如此」。因此，在前面加上「not」的否定句「I’m not sure」就變成是「對於某事沒有把握」、「不很清楚，但可以提供意見」。在英文母語人士的日常對話中，也經常單獨使用「not sure」。

另外，前面我們提到，只用「I don’t know」來回答問題，有時會給人唐突無禮的印象，但「I’m not sure」即使單獨使用，聽起來也不會不禮貌。

I’m not sure if my wife will understand.
我不確定我太太是否能理解。

A: Do you know what this is?
你知道這是什麼嗎？
B: I’m not sure. Is it used for camping?
我不太確定。這是露營用的嗎？（意指雖然沒有把握，但從外觀等線索判斷大概是如此。）

A: Do you know this song?
你知道這首歌嗎？
B: I’m not sure. I think it’s 90s music.
我不是很確定，但我想這是90年代的音樂。（意指雖然沒有把握，但從曲風來判斷大概是如此。）

如上述例句所示，「I’m not sure」後面經常會加上一些自己不完全肯定的推論。另外，它除了用於真的不知道答案的狀況，也可以把「I’m not sure」當成一種較委婉的回答方式。

同樣的情況之下除了說「I’m not sure」之外，還可以用「I’m not certain」或「I’m not positive」等片語。

不過請注意，「I’m not sure」可以直接單獨使用，但「I’m not certain」和「I’m not positive」主要會與「but～」一起使用。

A: When is the next train to Chiayi?
下一班往嘉義的火車是幾點？
B: I’m not certain, but I think there is one in 10 minutes.
我不太確定，但我想10分鐘後會有一班。

A: Do you know what time the web seminar starts?
你知道線上研討會什麼時候開始嗎？
B: I’m not positive, but I think it starts at 7 p.m.
我不是很確定，但我想是晚上7點開始。

大家是否都理解「I am not sure」的意思，以及它和「I don’t know」的語感差異了呢？

如果「完全不知道」就說「I have no idea」

「不知道」的常見用法還有一個「I have no idea」。它比「I don’t know」更能強烈地表達一無所知。

這也是英文母語人士經常使用的表達方式，因為它屬於「I don’t know」的強調說法，所以帶有「完全不知道」、「一點頭緒都沒有」、「完全沒概念」、「沒看過也沒聽過，完全無法想像」的語氣。

順帶一提，「idea」這個詞除了表示「想法或點子」（也就是中文裡常說的「主意」）之外，還有「頭緒或想像」的意思。在「I have no idea」這句話當中就是使用「頭緒或想像」這個解釋。

I have no idea what you’re talking about.
我完全不知道你在說什麼。

We have no idea which direction they headed.
我們完全不知道他們朝哪個方向去了。

A: Do you know where she is from?
你知道她是哪裡人嗎？
B: I have no idea.
完全不知道。

順帶一提，如果把「I have no idea」中的「idea」從單數形改成複數形「ideas」，變成「I have no ideas」，意思就會變成「完全沒有任何點子」、「什麼都想不出來」，需要特別注意。

另外，「I have no idea」也可以省略成「No idea」。這比「I have no idea」更隨性，所以最好只在親近朋友間對話時使用。

另外，和「I have no idea」意思相同的片語還有「I have no clue」、「I haven’t got a clue」和「I don’t have a clue」。「clue」這個詞是「線索、頭緒」的意思。

A: Do you know whether she comes to the party tonight?
你知道她今晚會不會來派對嗎？
B: No idea.
不知道耶（毫無頭緒）。

I realized that I have no clue what is going on.
我發現自己完全不知道發生了什麼事。

A: Do you know what this means?
你知道這是什麼意思嗎？
B: I have no clue.
一點頭緒都沒有。

不同程度的「不知道」表達方式

到目前為止，我們已經介紹了各種表達「不知道」的片語。它們的共通點就是「不知道問題答案、不清楚相關細節」，在此我們也順便做個總結，確認一下不同說法的「不確定程度差異」吧！

未知程度70％的「I’m not sure」

「I’m not sure」可以傳達出「沒有把握」、「不確定」的語氣。

它的概念類似於對別人問的問題思考過後，仍然不確定答案，只好委婉地回答「抱歉，我不清楚」。

這個片語不算是很明確地回答「不知道」，即使單獨使用也不會給人失禮的印象，所以很值得學起來。

未知程度90％的「I don’t know」

當不確定的程度比「I’m not sure」更高時，可以使用「I don’t know」。

這句話給人的印像是針對問題直覺式地回應「不知道」、「不清楚」。當你只是想單純表達不了解的時候，不妨就用這句話來回答。

未知程度120％的「I have no clue」

當你想說完全不知道、一無所知、一點頭緒都沒有時，就使用「I have no clue」。

「I don’t know」給人的印像是直覺反應，而「I have no clue」則是在稍微思考後回答的「很抱歉，但我完全沒有頭緒」。

「I don’t know」與「I’m not sure」的差異總結

看完覺得如何呢？這次我們比較了「I don’t know」和「I’m not sure」的不同，也說明了它們的語氣差異和用法。

雖然兩句話在中文裡面意思很相近，但你是否理解到根據不同場合、與對方的關係以及語氣上的差異，用法就會有所不同呢？

只要認清到單獨使用「I don’t know」較為唐突，就能避免日後帶給對方不好的印象。

為了能像英文母語人士一樣正確地使用「I don’t know」和「I’m not sure」，請務必記住文章內說明的語氣差異，並多次朗讀例句來練習。

另外，本篇文章介紹的內容，也請務必在實際的英文會話中多多使用。在將其當作自己的話來使用的過程中，就能自然而然地學會正確的英文表達方式。

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