今天要討論的是英文「母音」的發音規則。

話說，大家知道什麼是母音嗎？

其實它指的就是「A E I O U」的英文字母。

母音都需要靠震動聲帶來發音。它不像子音需要利用嘴唇、牙齒來做各種發音變化，基本上就是把聲音直接發出來。

英文裡面的母音大概有１５到２０種。

你可能不知道，不過不同語言之間母語的個數可能都不一樣。

接下來就進入正題，來看看英文的各種母音發音方式介紹。

「母音的重要性」

為什麼需要特別學習英文的母音呢？

在語言學習的過程中，不只要記大量單字，還要學習很多和中文完全不同的文法規則，相較之下，區區發音規則似乎看起來並不是那麼重要。

不過，學語言就是為了要拿來使用。當你和外國人聊天，或是參加英文檢定的聽力測驗時，你會發現知道正確的母音發音法是很重要的一件事情。

以發音位置來看，母音分為兩種
前母音「front vowel」
和
後母音「back vowel」

接下來，就讓我們一一討論它們的特徵、單字範例和音標寫法吧！

筆者會盡量捨去專門術語，以淺顯易懂的方式來說明個別的發音技巧，包含：舌頭擺放位置、嘴型、發聲位置等等，建議各位邊讀、邊按照文字說明開口練習。

「front vowel」

從口腔後方發音，因此聲音會有壓縮的效果。

/i/

舌頭位置 　前側。
舌頭高低 　高。
舌頭前端頂住下排牙齒後方。嘴巴形狀往左右咧開。
類似於注音符號「ㄧー」的長音。
ex.　eat /íːt/　　me, tree, three, people等

/ɪ/

短母音。
舌頭位置　　前側。
舌頭高低　　比/i/的位置低一點。
嘴巴形狀往左右咧開，不過不用像/i/開那麼大。
發音時擺出類似「ㄝ」的嘴型，發出來的音則介於「ㄝ」和「ㄧ」之間，不過比較接近「ㄧ」。
ex.　invite /ɪnváɪt/　　pin, ship, ticket, this, king等

/e/

舌頭位置　　前側。
舌頭高低　　中間。
舌頭前端的內側部分略為碰觸下排牙齒的上緣。
下顎在發音過程微微上抬，肌肉往後延伸。
類似於「ㄝ」。
ex.　best /best/　　any, pet, egg, red, test等

/ε/

短母音。
剛好是數字３左右顛倒的寫法。有時候也會寫成/e/。
舌頭位置 　　前側。
舌頭高低 　　中間。
舌頭前端放在下排牙齒後方。側邊則和牙齒相接。
下顎在發音過程微微上抬，肌肉往後延伸。
比發「ㄝ」的時候，嘴巴略開。
ex.　extra /έkstrə/　　bet, bed, chair, hair, care等

/æ/

短母音。
音標寫法像是把a和e連在一起。
發音上同樣也是綜合了「ㄚ」和「ㄝ」的音。
舌頭位置   　 前側。
舌頭高低　　低。
舌頭前端頂在下排牙齒的後側牙齦。
和其他前母音不同，發這個音的時候下顎要往下壓。嘴巴上下打開的程度大約是三指寬。
發音介於「ㄚ」和「ㄝ」之間。
ex.　glass /glǽs/　　at, cat, bag, bat, can, apple, blast等

「back vowel」

/u/

舌頭從放鬆狀態的位置往後上方提，使之和臼齒接觸。
發音略長。
把嘴唇稍微噘起來，發出「ㄨー」的音。
ex.　drew /drúː/ 　　who , move , noon , two等

/ʊ/

短母音。
舌頭從放鬆狀態的位置往後上方提，使之和臼齒接觸。
舌根放鬆。嘴巴相較於注音的「ㄨ」的發音時候略開，發音介於「ㄛ」和「ㄨ」之間。
ex.　foot /fʊ’t/ 　　full, pull, bull, look, good, book等

/o/

舌頭放在口腔後方比發u音時略低的位置。稍微鎖緊喉頭，類似要發出ㄨ的聲音。（把嘴唇稍微噘起來）
下顎略為下壓。
舌頭位置比發「ㄛ」的時候還要前面一點。
ex.　over /óʊvɚ/　　boat, hello, toe等

/ɔ/

短母音。
舌頭位置在口腔後方，高度則比中間略低。
比發o音的時候，嘴巴要張得更開。
發音介於「ㄚ」和「ㄛ」之間。
ex.　all /ɔːl/　　hall, all, small, ball, morning等

「其他母音也要學嗎？」

文章一開始就有說過，英文母音總共有１５～２０種。

目前介紹的都只有針對「ＡＥＩＯＵ」的五種類型，那麼其他母音究竟需不需要去好好了解呢？

基本上來說，母音會依照它在單字裡面的位置改變而可能會有不同發音，因此變化遠不只前一段學過的內容。

以表示「冰」的單字“ice”為例，“i”在這裡的發音不是「ㄧ」而是「ㄞ」。

不過仔細分析，其實也就是把前面介紹過的兩種發音「ㄚ」和「ㄧ」組合起來而已。

因此，只要掌握了基本的五種發音規則，其他很多都只是把它們做排列組合而已，不用急，照自己的步調一個一個學起來就好。

「除了發音之外，還有另外一個重要的英文口說要領！」

筆者目前住在國外，有時候會有機會聽到其他來自亞洲的移民和英文母語人士之間的對話。乍看之下雙方溝通毫無阻礙、非常順暢，不過我常會訝異於這些移民所說的英文，在發音上往往帶著濃厚的非英文母語口音，類似於我們認知中的注音式英文念法。

每次我都忍不住認真思考起來“原來英文這樣說也能溝通啊？”

然而，他們之所以能夠和母語人士溝通無礙，是因為他們掌握了發音以外的另一個重點。

那就是
說話的語調！

語調指的是聲音的高低起伏，類似抑揚頓挫的概念。

英文和中文最大的差異之一，就是它們有很豐富的音調、節奏和重音變化。

無論你單一的單字發音有多標準，只要不是用母語人士習慣的語調來念句子，都可能會讓他們聽不太懂你在說什麼。

另外，英文語調還會受到句子之間的交互影響。換言之，前一句話的最後一個音節和下一句話的第一個音節可能會彼此影響、產生特殊的發音變化，而讓整體發音規則變得更加複雜。

因此，掌握了每個母音和子音的正確發音方式之後，一定要再透過單字組合的大量練習，才能逐漸熟悉何謂英文的正確語調。

「推薦自然發音法」

所謂的自然發音法（Phonics） ，是將單字拼寫和發音之間的關係規則化的一套學習方式。只要學會自然發音法，就算是看到陌生的生字，也能夠根據拼寫規則來猜出正確的讀音。

本文介紹的母音當然也涵蓋在自然發音法的規則當中。

有些人剛開始學英文的時候，都習慣在生字上面標上中文注音，不過這樣反而很容易讓錯誤的發音習慣定型。

這時候，最適合的學習方式就是搭配自然發音法。

雖然它聽起來好像很難，不過並非如此。因為自然發音法一開始就是為了讓兒童自然熟悉英文發音規則所開發出的方法，既然以孩童為設計對象，難度自然不會太高。

只要學會自然發音法，你就可以光看英文怎麼拼，就直接推敲出它的正確讀音，不用再用中文思考，發音聽起來也會更自然。

現在網路上可以找到各式各樣的英文學習程式，甚至還有免費的自然發音規則教學軟體，因此請好好利用這些資源。

「把母音的發音規則好好學起來，讓英文口說更容易」

以上就是有關母音發音規則的說明．希望對各位有所幫助。

相信很多人都曾經有對照著注音符號來學五大基本母音「a i u e o」的經驗。

因此，看到這些母音音標/i/　/ɪ/　、/e/　/ε/　、/o/　/ɔ/　就會很自然地想把他們轉換成「ㄧ」、「ㄝ」或是「ㄛ」。

不過，你是不是已經發現英文母音的發音方式並不像中文這麼單純，每個音在嘴型、舌頭擺放位置等都有細微的差異變化。

只要能夠分辨發音類似的母音之間的差別，聽力上就會大有進步，英文能力也會獲得整體提升。

另外，如果學會拼寫和發音的相關規則，就不用遇到每個新單字都要急著查音標了。

NativeCamp英文學習網站上就有提供發音練習的相關課程。大家記得利用上課機會，好好練習每個音標的正確發音，把基礎打穩。

等到自己覺得已經掌握了一定程度的母音、子音發音規則，別忘了向外籍講師尋求訂正和確認。

這樣就不用擔心自己理解錯誤，事倍功半。

請大家一起努力朝向正確的英文發音路上邁進吧！