十二生肖的12種動物稱為十二生肖。 對於外國人來說，這種不熟悉的文化可以說是獨特的吧！

台灣人在對話中常會詢問彼此的生肖。

十二生肖到底是什麼？ 為什麼是這12隻動物呢？

這次讓我們來介紹一下。

—關於生肖

在談論十二生肖動物之前，先簡單介紹一下歷史。

關鍵！
十二地支：子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥

「生肖」是指十二地支和十二種動物結合在一起才叫做生肖。

據說這個「生肖」只存在於中國文化圈。 在正宗的中國，無法確定是何時開始建立生肖，但從很久以前就開始使用天干（甲.乙.丙.丁.戊.己.庚.辛.壬.葵）與地支。

這個用途被用於日曆、方位、時間等。

比如「丑三時」，代表凌晨2點～2點半左右的時間，丑時和丑寅的東北方向被稱為鬼門，所以一般被認為是不吉利的方位。

這原本是古人為了讀曆而產生的方法之一，但是因為用十二來表示時間，顯得週期很長，所以作為表示方位和時間的單位，而使用生肖。

那麼，為什麼是這些動物呢？

—稱作十二生肖的動物們

很久以前，不懂日曆、也看不懂字的人非常多。

這些人的應對方式，貌似是猜到了熟悉的動物，透過大家都知道的動物，指定方向和時間，因此人們瞭解了日曆和時間為何物。

有些國家有十二生肖的概念，但是其中的動物好像有點不一樣。

在日本，其生肖跟我們前面所介紹的十二生肖相同。

在中國，生肖「豬」相當於野豬。

泰國、越南、白俄羅斯的話，生肖「兔」相當於貓，而蒙古的生肖虎是「豹」。

越南的生肖「牛」則是水牛。

有十二生肖概念的國家有台灣、中國、日本、韓國、西藏、泰國、越南、俄羅斯、蒙古、白俄羅斯等。

—各自的動物們

因為每個動物都有意義，所以我們來介紹一下。

子（鼠）：具有強大繁殖力。 子孫繁榮。
丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）：誠實、頑強謹慎。 決斷和聰明，溫厚順從。
辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）：正義感和信任。好奇心和熱情。陽光開朗。
未（羊）、申（猴）：人性和忠誠。 好奇心和聰明。
酉（雞）・戌（狗）：親切喜歡照顧別人。 努力和勤奮。
亥（豬）：勇氣和健康

台灣和生肖

生肖從中國傳入後，在台灣也同樣作為表示日曆、時間、方位而廣為流傳。 這裡介紹使用方法和一些小知識。

為什麼在台灣沒有貓？關於這點也有個傳說，在渡河比賽中，貓被老鼠欺騙而落水了。 如果您有興趣深入搜尋的話，就能知道十二生肖完整的故事囉。

—用英語表達一下生肖吧！

知道了生肖的歷史和由來，從這裡開始就是主題了。 我們用英語來表達生肖看看！

—記住關鍵詞！

首先，我們來回顧一下各個生肖的英語表達。 雖說是十二生肖，但動物的英文名字不會改變。

子（鼠）：Rat
丑（牛）：Ox
寅（虎）：Tiger
卯（兔）：Rabbit / Hare
辰（龍）：Dragon
巳（蛇）：Snake
午（馬）：Horse
未（羊）：Sheep
申（猴）：Monkey
酉（雞）：Rooster / Cock
戍（狗）：Dog
亥（豬）：Pig / Boar

重點是，「牛」不是 cow 而是 ox。 cow 是乳牛的意思，所以不在這裡使用。

同樣的，「雞」是指公雞，「豬」也是指豬。

身為「子」的老鼠，是 rat。 一般來說，rat 和 mouse 的差異在於身體大小。體型大的是rat，像倉鼠一樣小的是mouse。

—十二生肖用英語怎麼說？

十二生肖的英語單字，其實有好幾個。

十二生肖：twelve zodiac signs、Oriental Zodiac、Chinese Zodiac

這裡出現了三個單字。 所有的共同點是「Zodiac」這個詞。

Zodiac:黃道帶

黃道帶指的是圍繞太陽旋轉，於地球外側的可見路徑。

黃道帶中可見的12個星座被稱為黃道星座。星座是按照月份來分配，就像我們根據出生的年份來分配生肖一樣。

—用關鍵詞來說明一下吧！

現在讓我們使用介紹的關鍵詞來作為英語表達。

不必說明困難的事情，我認為解說12種動物分別是什麼，其代表什麼意思就足夠了。

The Chinese/Oriental zodiac is one of the ancient methods of expression used to indicate ti Me and direction.
生肖是從古代開始就用來表示時間和方向的表現方法之一。
Twelve different animals are used in the zodiac instead of numbers and stars.
十二生肖使用十二種動物來取代數字和星星。
The cycle is completed every twelfth year.
這個週期每12年完成一次。

這麼簡單的說明，也一定會傳達給對方的！

比這更長的文章很難解釋，也很難記住，所以我們只要向對方傳達最低限度的事情就可以了。

這裡我們來介紹在對話中可以使用的表達方式！

This is the year of the Dragon in the Chinese zodiac.
今年是十二生肖的龍年。
2021 is the year of the Ox.
2021年是牛年。
My Chinese zodiac sign is the snake.
我是十二生肖的蛇年。
Your Chinese zodiac sign is the rabbit.
你的十二生肖是兔年。

現在試著在自我介紹中加入生肖，練習看看吧！

—總結

所謂生肖，是從中國傳來的，風水、八字算命等精神領域也會使用生肖的方位、運勢等。

感覺能夠一睹自古人們是如何運用智慧來生活。 是我們可以長期使用、及延續傳統文化的方式。

在西方，也有許多像黃道帶一樣用星座表示的事物，有興趣的話，可以跟外國朋友們多多交流喔！