it 和 that 都是在國中英文就會學到的超基本單字。但當被問到「這兩者有什麼不同？」時，是否意外地不太明白它們的差別呢？

雖然有人會說「反正兩個都差不多，憑感覺用就好了」，但事實上 it 和 that 有明確的差異。

這次，將針對容易混淆的 it 和 that 的用法，分成三個重點深入解說。

it 和 that 的差別

it 和 that 在中文裡，通常都會被翻譯成「這個」或「那個」，意思上很相近。

因此，對於某些英語學習者來說，這兩個詞可能難以憑直覺區分。然而，即使它們給人的感覺很相似，it 和 that 其實各自擁有不同的意義、功能和語氣。

舉例來說，從文法的角度來看，it 和 that 有以下這些不同之處：

it：代名詞、虛主詞、強調句等
that：代名詞、形容詞、關係代名詞等

你應該可以理解，it 和 that 各自擁有多種文法功能，有時它們扮演相同的文法角色，有時則功能各異。

事實上，it 和 that 唯一的共通文法功能只有「代名詞」。

所謂的「代名詞」，是用來替代特定事物或人的名詞的詞語。在中文裡，「這個」、「那個」、「它」等都屬於代名詞。

What is this?
這是什麼？

What is it?
那是什麼？

What is that?
那是什麼？

在上面的例句中，this、that、it 都是代名詞。你可以想像成，提問者正指著某個特定的「東西」，並用 this、that 或 it 來代稱它。

由於 it、that、this 常被翻譯成「這個」、「那個」，許多人會根據中文的思維，認為應該依據「說話者與被替代物品之間的距離感」來區分使用，但這種方法需要稍微注意一下。

在英文文法中，it 屬於人稱代名詞，而 that 和 this 則是指示代名詞。也就是說，雖然同為代名詞，但它們被細分為兩種不同的詞性。因此，很難單純用「距離感」來一概而論地加以區分。

勉強來說，that 和 this 屬於同一類型的詞性，所以可以用「that 指較遠的，this 指較近的」的方式來區分。

然而，當要區分 it 和 that 的用法時，單靠「距離感」就變得很困難了。

因為兩者都常被翻譯成「那個」或「這個」，所以非常多人在使用作為代名詞的 it 或 that 時，會不知道該用哪一個才好。

例如，當你想用英文說出中文的「那真不錯！」時，你會用 it 還是 that 來表達呢？

「那真不錯！」

① It’s good!
② That’s good!

不論是①還是②，感覺上好像都能表達「那真不錯！」的意思，對吧？但畢竟詞語不同，所表達的內容也不同。在某些情況下，可能會因為使用 it 或 that 讓意思完全改變。

到底①和②哪個才恰當，會依照前面的語境而有所不同。

重點 1：it 代指單詞，that 代指整個句子

作為區分 it 和 that 的第一個重點，有一個方法是：it 用來代替單一詞語，而 that 則用來代替整個句子或整體內容。

事實上，it 代指「（句子中）特定的事物」；另一方面，that 則代指「（句子的）整體」。

再詳細一點說明，作為代名詞的 it，是在對話或文章中，用來替代某個特定的人或物，以避免單詞重複。因此，與 it 相等的是名詞。

而 that 與其說是替代特定單詞，不如說是用來指涉對方在談話中剛說過的前一句話等，也就是指整個句子。換句話說，與 that 相等的是整個句子。

透過例句來確認 it 和 that 的差異吧。

A：She has a secret.
A：她有秘密喔。

【使用 it 的回答】
B：What is it?
B：是什麼秘密？ ※ it = a secret

【使用 that 的回答】
B：What is that?
B：妳說什麼？ ※ that = “She has a secret.” 這整個句子

你是否注意到，使用 it 的回答和使用 that 的回答，意思完全不同？使用 it 的情況，是在詢問句子中的名詞「秘密」。

相對地，使用 that 的回答則是在詢問對方說的那句話本身是什麼。給人的感覺像是沒聽清楚對方的話。

讓我們再看一個例子。B 針對 A 的發言做出了回應。

A：I think this word is misspelled.
A：我覺得這個單字拼錯了。

【使用 it 的回答】
B：It’s right.
B：那個單字的拼法是正確的喔。 ※ it = this word

【使用 that 的回答】
B：That’s right.
B：對啊，我也這麼覺得。 ※ that = “I think this word is misspelled.” 這整個句子

你覺得如何？在這個例子中，使用 it 和 that 的情況，意思完全相反了。

在使用 it 的回答中，對於 it = this word（這個單字），表示它是 “right”（正確的）。也就是說「那個單字（的拼法）沒有錯喔」。

在使用 that 的回答中，因為 that 指的是整個句子，所以表示 A 的發言是 “right”（正確的），也就是同意「那個單字的拼法是錯的」。

那麼，在下一個例句中，B 和 C 各自說了些什麼呢？請試著翻譯成中文。

A：I went to the DZNY park last Sunday.
A：我上週日去了 DZNY 公園。

B：It’s good.

C：That’s good.

如何呢？

B 說的是 “It’s good.”。 it 指的是單詞，也就是 it = the DZNY park，因此翻譯成中文就是「DZNY 公園很棒。」，談論的是公園本身。

另一方面，C 用了 that。that 指的是 A 的整句話，所以 C 的發言翻譯成中文，內容就是「（上週日去了 DZNY 公園）這件事，真不錯耶。」。

重點 2：it 較為抽象，that 較為具體

區分 it 和 that 的第二個重點，是「抽象的，還是具體的」這種「明確程度」的差異來判斷如何使用。

it 用於陳述一般性的意見，或是想從宏觀的角度、抽象地描述內容時使用。

相對地，that 則適合用在當下情境、人際關係等條件受到限制，並且想表達具體內容的時候。

「it 用於陳述一般性的內容」，而「that 用於陳述個別性的內容」。

這裡需要釐清的是，重點 1和重點 2的觀點差異。

重點 1 是以「it 代指單詞，that 代指整個句子」的方式來區分。

在此基礎上，當看到重點 2 的「一般性的事物用 it，具體的事物用 that」這種方法時，有些人可能會感到困惑，心想：「單詞不是比整個句子更『具體』嗎？…重點 1 和重點 2 的區分方式豈不是正好相反？」

重點 2 所說的「具體」，並不是指事物「範圍的大小」，而是從事物「是否具有普遍性」的觀點來看。因此，這與替代的對象是單詞還是整個句子這種「範圍的廣度」無關，是從另一個不同的觀點來看的。

Why don’t you go jogging every day? It’s good for our health.
要不要每天去慢跑？（慢跑）有益健康喔。

在這個例句中，it = 慢跑，並針對它陳述了「慢跑有益健康」這樣一般性的意見。

A：Why don’t you go jogging every day?
A：要不要每天去慢跑？

B：That’s impossible! I know it’s good for our health though.
B：那太不可能了啦！雖然我知道那對健康有益。

B 針對 A 的發言「要不要每天去慢跑？」，使用了 that 來陳述「那對（我來說）太不可能了」這個屬於 B 個人的意見。之後，再針對 it = jogging，陳述了 good for our health（有益健康）這個一般性的看法。

這句話的意思是：「雖然我知道一般來說慢跑有益健康，但一旦變成針對我自己這種具體、受限的情況，慢跑就是 impossible（不可能）的。」

像這樣，想表達一般性、抽象的看法時用 it；想表達具體、個別的看法時用 that，也是區分兩者的方法之一。

重點 3：it 用於代指非物體的事物

到目前為止，說明了作為代名詞的 it 和 that 之間的差異。而第三個重點，要介紹一個只有 it 才具備的、代名詞以外的功能。

it 不僅能作為代名詞來代指特定的物品，也經常被用作主詞，表示不是具體物體的、較為模糊的事物或狀況。所謂模糊不清的事物或狀況，指的是時間、星期、天氣、心情等。

這個是 that 所沒有的，只有 it 才具備的功能。

It’s 7 p.m.
現在是晚上7點。

It’s sunny.
天氣晴朗。

It’s good.
沒關係的／這樣很好。

只有 it 才能作為「沒有實質意義的主詞」，that 並沒有這個功能。使用時請特別注意不要混淆了喔。

總結

本篇文章深入解說了超基本單字 it 和 that 的用法區分。

相信你已經可以理解，it 和 that 之間確實存在明確的差異，一旦用法弄錯，甚至可能會改變整個句子的意思。

雖然很多人認為「it 和 that 差不多」，或者隨意地使用，但它們其實是指涉內容和功能都不同的單字。請參考本篇文章，在每天的英語會話和英語學習中，確實掌握 it 和 that 的差別喔。