美國文化的特徵？

無法一句概括的美國文化

美國是世界中僅次於印度和中國的第三大人口國家，也是僅次於俄羅斯和加拿大的第三大面積國家，它同時擁有世界最龐大的GDP，也可說是個名副其實的世界大國。然而，美國擁有的歷史較短、並是一個由「移民」組成的國家，因此在人種、民族、語言…等文化方面都相當多元。

雖然亞裔和非裔人種要獲得與白人同等的待遇還需要花上一點時間，但在文化極為多元的背景之下，它與其他國家相比也有「不太劃分外國人和美國人」之間的特徵。

官方語言 ≠ 英語！？

美國並未規定「英語」為全國官方語言（根據各州自行規定）。又或者，大家也可視美國其實並沒有統一的官方語言。

但由於許多非英語母語者都會使用「英語」進行溝通，甚至在沒有需要像歐洲這樣，必須說「英語以外的語言」的文化背景之下，有許多人甚至也只會說英語。

日常生活的差異

小費是必要的嗎？

大家到美國旅遊時，最讓人擔心的應該就是怎麼處理、或是成為意外支出的「小費」了吧！

雖然大家在台灣餐廳和超市享有的服務非常周到，但在美國則沒有像我們一樣有「顧客至上」的文化觀念喔！甚至，員工都是以「服務對價」關係在為客人提供勞務的！

好比說，大家在飯店、計程車、美容院…等各種提供服務的商店中，基本上也都是必須給予「小費」的！

基本上，雖然「小費」有一定的參考標準，但大家也可在對服務感到不滿時，給10％小費、或在感到滿意時，給20％小費之中，依情況作出調整。

不過，現在有些餐廳也有直接將小費包含在帳單中的！所以大家最好還是事前先確認清楚喔！

基本上都是室內晾衣

雖然台灣也有越來越多的家庭購買專門用於「室內晾衣」的洗衣精、或使用烘衣一體化的洗衣機，但尤其是台灣年長者，可能還是會抱持著「天氣好就要晾到外面」的想法吧！

在美國，他們認為室外晾衣會破壞景觀、並影響房地產價格，因此很少會有人會把衣物晾在戶外。所以美國擁有烘乾機的家庭也比台灣多上許多，而大家也可從中看出美國人更重視效率和合理化的民族性。

廁所的門很短！

不只是美國，許多國外的公廁隔間下方都留有很大的空隙！這似乎是基於安全與治安的理由，讓周遭的人更能及時察覺到對方已發生意外。不過實際用過的人應該都知道，它與台灣相比，實在很難稱得上乾淨。

學校生活的差異

義務教育的年限不同

台灣的義務教育為小學6年、中學3年，合計為9年。也就是說，在升到高中時才需要參加入學考試。然而美國多數州的義務教育卻為12年，其中小學、中學、高中所涵蓋的年級也稍有不同，例如有些州是小學5年、中學3年、以及高中4年。

此外，直到高中為止，學生通常會根據「住家地點」自動分配學校，因此首次經歷入學考試也往往會落在「升大學」時期喔！

雖然人們常說「台灣的大學難進易出，但美國的大學易進難出」，但其實這種趨勢在高中以前就已可見一斑嘍！

上下學不步行

美國國土廣大，有些地點根本無法靠「步行」上下通勤，再加上治安方面的考量，大多數的學生都以搭乘校車、或由家長直送上下學。

此外，雖然每州對是否構成違法的年齡標準不同，但若讓孩子單獨留在家中，也可能會被視為虐待兒童（＝不當照護）。

職場上的差異

打招呼不以鞠躬，而是從握手開始

台灣的商務場合中，常會以鞠躬、或說聲「早安」來打招呼，但在美國職場文化中，初次見面都會以「握手」來打招呼喔！

好比說，倘若握手沒有力道，可能會被視為沒有幹勁，又或者一邊鞠躬，一邊握手的話，則可能被視為刻意移開眼神，甚至用雙手、或握手時間過長時，還可能被認爲是打招呼打得太過頭。我們想，這對沒有這種習慣的台灣人來說，這樣的打招呼方式其實還真的滿難掌握的吧！

不過，這是留下良好的第一印象十分重要，所以請大家務必要小心避免自己在不自覺之間犯了禮儀上的錯誤喔！

團隊合作相當重要

大家根據對美國的印象，會以為美國職場文化只看重個人成就、或常態性的把同事視為競爭對手吧！但事實上，美國企業相當重視以「團隊方式」取得成果！甚至，他們也不鼓勵「只要自己好就好」的工作方式。

雖然美國雇主可無須說明理由就解雇員工，但相對的，員工也能夠有自由離職的權利，而美國人普遍對自己抱持自信，且在專業上傾向於致力於解決問題、並從中追求更高層次的技能提升，也正是美國員工在職場上的一大特徵喔！

溝通方式相當直接

由於美國是來自許多「不同文化背景的人們」共同生活的多元化社會，因此不僅在職場上，在日常生活中也必須保有「自己的常識並不等於對方的常識」的認知、並從中衍生出必須以「明確的言語」來表達自己的習慣。

台灣社會中常出現的「揣測、察言觀色」這類「間接性」溝通方式雖然不能說錯誤的，但這樣的溝通方式確實就不適合使用於美國社會。

在美國，大家應該避免模糊的表達、並清楚地說出自己的意見和要求！

好比說，美國不會像台灣一樣在會議中一開始就輪流自我介紹、並通常會「直接切入主題」。

雖然台灣學生近年來也會在學校中接觸到辯論練習、或參與式的課程，即使進入社會後要做簡報也不至於會覺得太難，但相較於在美國，「簡報能力」則會被賦予「更高度」的重視喔！

工作與生活真的能取得平衡嗎？

近年熱門話題FIRE（Financial Independence, Retire Early＝財務獨立，提早退休）的概念就起源於美國。根據統計，2022年的年總勞動時數台灣為2008小時，而美國則為1811小時，因此也不得不說台灣人比美國人更愛工作吧！

不過，美國和台灣一樣，高收入、或責任重大的職業往往會難以避免加班的情況。甚至也有人指出，由於美國稅金高、儲蓄率較低、以及醫療保險…等公共保障不如台灣的情況下，人們對經濟不景氣的焦慮感也比台灣更加強烈。

飲食文化的差異

美國人都吃什麼？

基本上，一般大眾印象中的「美國人幾乎每天都吃肉類、加工食品、或喜歡喝碳酸飲料…等」大致上都是正確的。

好比說在台灣擴展據點的 Costco賣場中，大家就能看到許多美國家庭常見的食物。甚至這些穀片、或鬆餅的份量大小，也跟台灣有著極大的差距。

美國人不下廚嗎？

大家常在美劇、或電影中看到美國人舉辦「家庭派對」的場景吧！但實際上，美國不像台灣如此重視飲食文化，且有更偏向將吃飯當作「交流」的行為，甚至，很多人也經常會食用冷凍食品。

由於美國早在台灣之前，就存有「雙薪家庭」的文化，因此加工食品和速食的普及化也隨之提高。美國人不像台灣人那樣講究每日三菜一湯、以及營養均衡，或者也可以說美國人並沒有那麼高的飲食健康意識。

此外，美國幾乎所有餐廳都提供「Doggy Bag（打包袋）」。當然，這在衛生層面是沒有保障的，所以是否使用就請自行斟酌嘍！

美國人都很胖？

從結果上來看，美國的飲食習慣容易攝取過多糖分和脂肪，而這確實也成為美國人肥胖的原因。

根據WHO標準，BMI值 25 以上為「過重」，30 以上則為「肥胖」。其中「CDC（美國疾病控制與預防中心）」在2020年的統計數據中，美國「肥胖」人口占比為 41.9％，「過重」則占 30.7％、並合計高達72.6％！甚至，這個數字至今仍然持續上升中。

從台灣到美國、從美國到台灣

美國的中華餐廳人氣越來越高，但大家知道嗎？其實美國的「年產稻米量」比台灣要還多喔！

反之，甜甜圈、燕麥粥…等從美國流行到台灣的食物也逐漸增多中。

也就是說，各國的飲食文化不是一成不變的！在如今國際交流和資訊取得如此便利的時代，「飲食文化」當然也正隨著時代持續變化中。

總結

文章中，我們從各種不同的角度了解了「美國和台灣之間的差異」。我們相信，許多讀者都是正在考慮以旅遊、留學、或就業…等形式展開在美國的生活吧！

雖然說，不親自體驗是無法完全理解其中的差異的！但為了避免不必要的麻煩、並讓自己能更快速地融入當地生活中，我們強烈建議大家還是要在「出國前」做足功課再出發喔！