Todos já aprenderam que tanto「can」quanto「be able to」significam“poder〜”, certo? Mas, como ambos têm o mesmo significado em português, muitas pessoas não sabem exatamente quando usar cada um corretamente, não é? Na verdade,existe uma diferença entre「can」e「be able to」. Se não usar de acordo com a situação, pode soar estranho para falantes nativos.

Por isso, neste artigo: 「can」e「be able to」são diferentes?, quero explicar detalhadamente  as diferenças entre「can」e「be able to」e como usá-los. Como há exemplos misturados no texto, não deixe de conferir e ler até o final!

Os 3 usos diferentes de「can」

Antes de entender a diferença entre「can」e「be able to」, vamos revisar「can」.「can」tem os seguintes 3 usos diferentes:

Capacidade: “poder”
Possibilidade: “poder”
Permissão: “poder”

Vamos ver cada um em detalhes.

Capacidade: “poder”

O uso de「can」para indicar capacidade é o mais familiar para quem estuda inglês, certo?

Por exemplo, “andar de monociclo” ou “dirigir caminhão”,quando se tem a habilidade de fazer algo, pode-se usar.

I can speak Portuguese, French, and English.
Eu posso falar português, francês e inglês.

※Este exemplo é para explicar o uso de can, masem conversas reais em inglês,I speak Portuguese, French and English. soa melhor.

She can type so fast.
Ela consegue digitar muito rápido.

He can read a lot of difficult brasileiros characters.
Ele consegue ler muitos caracteres brasileiros difíceis.

Possibilidade: “poder”

「can」também pode indicar possibilidade.

Sem falar de habilidade, can também é usado em situações como “esta mesa pode ser colocada ali”, “hoje à noite posso sair”, quando é fisicamente ou temporalmente possível.

I can stay here until 10 pm.
Posso ficar aqui até às 22h.

I can’t hear and see you.
(Quando há problemas em aulas ou reuniões online) Não consigo te ouvir ou ver.

I can go to your apartment tomorrow, but I have to leave by 11 am.
Posso ir ao seu apartamento amanhã, mas preciso sair até às 11h.

Permissão: “poder”

「can」também pode ser usado para indicar permissão para fazer algo, sendo frequentemente usado quando se dá permissão a alguém, então lembre-se disso. E para pedir permissão, também pode-se usar, como em Can I XX..?

You can get off work at 5 pm today.
Você pode sair do trabalho às 17h hoje.

You can watch TV after doing your homework.
Você pode assistir TV depois de fazer a lição de casa.

You can call me anytime you want.
Você pode me ligar a qualquer hora que quiser.

Uso de「be able to」

Depois de aprender o uso de「can」, agora vamos para「be able to」.

「be able to」também pode ser usado para indicar “poder (capacidade)”. Mas, como soa mais formal do que「can」,não é muito usado em conversas informais com amigos.

Usa-se「be able to」em vez de「can」em situações como entrevistas de emprego, ou ao falar com pessoas de status mais alto ou com quem você não tem intimidade.

Com pessoas com quem você não tem intimidade, por ser necessário ser mais formal, usar「be able to」não soa estranho. Por outro lado, em conversas do dia a dia, usar「be able to」pode soar frio ou artificial, então preste atenção nisso.

Comparado ao「can」,「be able to」é uma expressão mais formal. Nos exemplos abaixo, vamos ver qual é a diferença.

I’m able to speak 5 languages.
Eu sou capaz de falar 5 idiomas.

I’m able to develop smartphone applications.
Eu sou capaz de desenvolver aplicativos para smartphone.

I’m able to design websites.
Eu sou capaz de criar sites.

A diferença entre can/able to pode ser entendida pelo fato de quese você trocar able to por can, vira uma conversa entre amigos.

Quando o sujeito é uma pessoa, use「be able to」

Outra diferença importante entre「can」e「be able to」é que, independentemente do sujeito, pode-se usar「can」, mas para usar「be able to」, o sujeito basicamente precisa ser uma pessoa ou ser vivo.

Portanto, se o sujeito forum objeto ou coisa, deve-se usar「can」, preste atenção nisso.

Isso pode ser benéfico.
Errado) That is able to be beneficial.
Certo) That can be beneficial.

Este alto-falante só pode ser usado no carro.
Errado) This speaker is able to be used only in a car.
Certo) This speaker can be used only in a car.

Se você souber exemplos como esses, distinguindo pelo sujeito,fica fácil usar can e be able to corretamente.

Use「be able to」quando usar outros verbos modais além de「can」

Já expliquei que em conversas informais「can」é mais usado, mas na gramática há casos em que não se pode deixar de usar「be able to」. O motivo é que「can」é um verbo modal auxiliar. Outros verbos modais incluem「will / would」「may / might」, etc.

Se quiser usar outro verbo modal além de「can」, mas ainda assim expressar “poder”, isso acontece bastante. Por exemplo, ao dizer “deve poder”, alguns acham que a combinação de「will」e「can」é boa.

Porém, na gramática inglesa, basicamente não se pode usar dois verbos modais juntos. A regra é que após o verbo modal deve vir o verbo na forma base. Ou seja,「will」e「can」não podem ser usados juntos. Para não quebrar essa regra, nesse caso só se pode usar「be able to」.

Você será capaz de falar inglês.
Errado) You will can speak English.
Certo) You will be able to speak English.

Você pode conseguir entrar de graça naquele museu.
Errado) You might can enter the museum for free.
Certo) You might be able to enter the museum for free.

Assim, é possível expressar corretamente sem violar as regras gramaticais.

Além disso, como após o verbo modal deve vir o verbo na forma base, e o「be」de「be able to」é a forma base, a estrutura da frase fica “verbo modal + be able to + verbo na forma base”, preste atenção nisso.

Atenção ao uso do passado “podia”

Até agora, apresentei situações em que se usa o presente e verbos modais para expressar “poder”. Agora, quero que você saiba os pontos de atenção ao usar opassadopara expressar“podia”.

Primeiro, o passado de「can」é「could」. Pode-se usar「could + verbo」para expressar “podia”. Além disso, para o passado de「be able to」, bastamudar o「be」para o passado. Ou seja, use「was / were able to + verbo」para expressar“podia”.

No entanto, há uma grande diferença no uso entre os dois.

could
was / were able to

Uso de「could」

Usa-se「could」para expressar “podia” quando: no passado, era possível fazer algo repetidamente com sua habilidade.

O ponto é “repetidamente”. Se foi só uma vez, basicamente não se usa「could」, preste atenção nisso.

Por exemplo,“Quando eu era criança, eu sabia tocar piano.”,como era algo contínuo, usar「could」é adequado.

Por outro lado, se for“Eu consegui arrancar uma erva daninha grande uma vez.”, como arrancar a erva foi só uma vez, não se usa「could」.

Uso de「was / were able to」

「was / were able to」, ao contrário de「could」, é usado para indicar que algo foi possível apenas uma vez.Se for algo que se conseguia fazer repetidamente, usar「was able to」soa estranho. Não são muitos que realmente sabem a diferença entreableecan.

Por exemplo,“Eu consegui consertar o computador quebrado sozinho.”, como consertar o computador foi só uma vez, usa-se「was / were able to」.

Por outro lado, em“Quando eu era jovem, eu podia beber mais.”, como provavelmente foi durante um período, usar「could」soa mais natural.

Exemplos para confirmar a diferença entre「could」e「was / were able to」

Por fim, para que todos entendam melhor a diferença entre「could」e「was / were able to」, vou apresentar alguns exemplos.

I could run faster when I was a student.
Quando eu era estudante, eu podia correr mais rápido.

I was able to find the best answer for that.
Eu consegui encontrar a melhor resposta para isso.

I could stay up all night when I was younger. I can’t do that anymore now.
Quando eu era mais jovem, eu conseguia passar a noite toda acordado. Agora não consigo mais.

I wasn’t able to unlock my smartphone for some reason.
Por algum motivo, não consegui desbloquear meu smartphone.

Resumo das diferenças entre can e be able to

O que achou? Se você conseguiu entender  as diferenças entre「can」e「be able to」, ótimo! Depois de aprender  os significados, diferenças e usos de can e be able to, use-os nas conversas reais para dominar o uso.

Primeiro, entenda as diferenças entre can e be able to, depois aprenda as diferenças quando can vira could, passo a passo você vai sentir seu progresso e sua motivação para aprender inglês vai aumentar.

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