Quando alguém pergunta sobre a diferença entre “fewer” e “less”, você consegue explicar claramente na hora? Ambas as expressões significam “menos”, e como suas traduções para o português são muito parecidas, muitas pessoas têm dificuldade em distinguir quando usá-las.
Neste artigo, vamos analisar detalhadamente a diferença entre “fewer” e “less” e explicar como distingui-las corretamente!
Índice
O significado e diferença de “fewer” e “less”
De forma simples, “fewer” é usado com “substantivos contáveis”, enquanto “less” é usado com “substantivos incontáveis”.
Por exemplo, “maçã, livro”, que são “substantivos contáveis”, devem usar “fewer”; já “água ou sal”, que são palavras sem quantidade exata, devem usar “less”.
A seguir, vamos explicar de forma ainda mais detalhada.
“fewer”
“fewer” se aplica a substantivos que podem ser concretamente contados, como “um” ou “dois”.
Olivia has fewer CDs than he does.
Olivia tem menos CDs do que ele.
Como “fewer” e “less” são ambos comparativos, para expressar “menos do que algo”, é preciso usar “than” junto.
“less”
“less” é usado com “substantivos incontáveis” e possui o mesmo significado de “fewer”.
We have less water than before.
Temos menos água do que antes.
Portanto, basta confirmar se o substantivo é contável para poder distinguir facilmente quando usar “fewer” ou “less”!
Dicas práticas para diferenciar
Comparado a “fewer”, ao usar “less” pode ser mais confuso. Isso porque falantes de português normalmente não têm o hábito de “verificar se o substantivo é contável”.
Por isso, listamos abaixo alguns “substantivos incontáveis” frequentemente usados com “less”, junto com exemplos para ajudar na memorização e aplicação.
I’m sure that I’ve got less money than James.
Tenho certeza de que tenho menos dinheiro do que o James.
Como “dinheiro” é um substantivo incontável, precisa-se usar “less” com ele. Mas, caso o contexto seja “contando moedas ou notas”, aí dinheiro é considerado contável!
You know, we have less time for homework than before.
Você sabia? Temos menos tempo para o dever de casa do que antes.
“Tempo” também é um substantivo incontável, por isso deve ser usado com “less”.
Well, I think you ought to eat less.
Bem, acho que você deveria comer menos.
“less” também pode ser usado depois de verbos para expressar “fazer menos algo”. Se você quiser especificar comida, pode dizer “You ought to eat less pudding.” (Você deveria comer menos doce.)
A propósito, em inglês britânico “pudding” refere-se a “todas as sobremesas”. Já no inglês americano, usa-se “dessert” para expressar “sobremesa”. Portanto, traduzir “pudding” como “pudim” não é totalmente correto!
Do you think it’s good to study less?
Você acha que é bom estudar menos?
O exemplo acima também usa a estrutura “verbo + less” para expressar “fazer menos algo”.
Exemplos de uso de “fewer” com substantivos contáveis
“fewer” é usado com substantivos contáveis. Além dos exemplos citados acima, seguem outros exemplos práticos.
No dicionário inglês-inglês, a definição de “fewer” é:
a smaller number of people or things in comparison to a different people or thing
Um número menor de pessoas ou coisas em comparação com outras pessoas ou coisas.
Quando o contexto é claro, pode-se até omitir o “than” ou a parte detalhada.
Look! I made fewer mistakes this time!
Olha! Cometi menos erros desta vez!
Fewer people applied to the company than last year.
Menos pessoas se candidataram à empresa do que no ano passado.
Como pode-se ver, as regras de uso de “fewer” são mais simples do que as de “less”. Recomendamos praticar estas frases e a pronúncia para se acostumar rapidamente!
Exemplos de uso de “less” com substantivos contáveis
“less” é usado com “substantivos incontáveis”. Portanto, usar “less” com um “substantivo contável” constitui um erro gramatical! Porém, nos supermercados dos Estados Unidos, com frequência vemos avisos desse tipo…
10 Items or Less
10, ou até 10 itens
É comum ver esse tipo de placa nos caixas reservados a “pequenas quantidades de produtos” nos supermercados dos EUA. Do ponto de vista gramatical, como “item” é um substantivo contável, deveria usar “fewer”. E perceba: no aviso, “items” está no plural, então teoricamente “fewer” seria o correto!
E o que os americanos pensam sobre isso? Eles acham que “pode ter erro gramatical, mas ninguém se importa muito”.
Em contraste, no Reino Unido usam “up to 10 Items”, que está correto gramaticalmente e é claro na comunicação.
Embora para quem está aprendendo inglês um “erro gramatical” deva ser evitado, na prática o uso “incorreto” dos estrangeiros é bastante comum no dia a dia.
Nossa interpretação é que o objetivo dos avisos em lojas é “permitir que todos rapidamente saibam se podem usar aquele caixa”, por isso precisa ser “claro e fácil de entender”. A expressão britânica “up to 10 Items” também é fácil de entender. Porém, para comerciante, a publicidade deve ser “impactante e breve”, por isso se nota frequentemente anúncios com expressões não gramaticais nas ruas do exterior. Claro, sempre haverá quem aponte o erro, mas para falantes nativos, estes “erros comuns” continuam ocorrendo com frequência.
Exemplos de uso por estrangeiros
Substantivos incontáveis facilmente confundidos
Para distinguir corretamente “fewer” de “less”, é preciso primeiro identificar se o substantivo é “contável” ou “incontável”. Abaixo, vamos mostrar alguns substantivos incontáveis frequentemente confundidos, divididos em três grupos:
・Substantivos próprios
・Substantivos de matéria
・Substantivos abstratos
Veja a explicação detalhada dos três tipos:
“Substantivos próprios” referem-se a “nomes específicos”. Por exemplo, nomes de pessoas (Marry, January), nomes de lugares (Taipei) etc.
“Substantivos de matéria” referem-se a “substâncias sem forma fixa”. Por exemplo, líquidos (water, coffee) ou objetos divisíveis (chocolate, meat) etc.
“Substantivos abstratos” são aqueles relacionados a “conceitos ou sentimentos abstratos”. Por exemplo, sentimentos, estados, qualidades (music, kindness, peace) etc.
Vale notar que “substantivos incontáveis”, em alguns casos (por exemplo, para ênfase), podem aparecer no plural. Por isso, recomenda-se adaptar-se de acordo com o contexto.
Observações ao usar “substantivos incontáveis”
Embora identificar o substantivo como “incontável” permita distinguir entre “fewer” e “less”, ao expressar com “substantivos incontáveis”, há alguns pontos de atenção.
Primeiro, geralmente “substantivos incontáveis” não exigem artigo (como a, an), mas ao especificar algo, deve-se usar “the”.
Na prática, este tipo de gramática é internalizado naturalmente, então não se preocupe. Por exemplo, “I like music.” é mais natural do que “I like a music.” Ao querer especificar um tipo de música, dirá espontaneamente “I like the music” e não “I like a music.”
Além disso, ao usar “substantivos incontáveis” como sujeito com verbo “to be”, deve-se usar “is”. Embora “substantivos incontáveis” não possam ser contados e não sejam nem um nem dois, o verbo “to be” tem três formas: “am, is, are”, usadas no singular e plural. Portanto, gramaticalmente, “substantivos incontáveis” são tratados como substantivos singulares!
Veja um exemplo frequentemente confundido:
“There is a lot of water.”
Para dizer “há muita água”, pode-se usar “a lot of”. Mas como “water” é incontável, deve-se usar “is” com o verbo “to be”. Talvez você queira usar “are”, mas gramaticalmente “are” seria incorreto!
Além do mais, “substantivos incontáveis” são tratados como singulares com “to be”. E, como se usa com verbos comuns?
A resposta é seguir as regras do “presente simples da terceira pessoa do singular”. O mesmo raciocínio do “to be”; lembre-se de adicionar “s” ao verbo!
Por fim, listamos alguns substantivos incontáveis comuns para referência:
water água
paper papel
love amor
music música
kindness gentileza
bread pão
coffee café
homework dever de casa
tea chá
air ar
rice arroz
beauty beleza
anger raiva
money dinheiro
Quando encontrar estas palavras, saberá que são “substantivos incontáveis” e poderá usá-las corretamente na gramática!
Resumo
Ao diferenciar entre “fewer” e “less”, identificar se o substantivo é “contável” ou “incontável” é fundamental.
No começo pode parecer estranho, mas com o tempo ficará fácil lembrar que “substantivos incontáveis” como “água ou tempo” são conceitos que não podem ser contados diretamente.
Além disso, como mencionado no artigo, os “substantivos incontáveis” têm várias particularidades em seu uso. Reveja este conteúdo e preste atenção ao escrever ou falar em inglês. Mesmo que as diferenças sejam pequenas, elas são cruciais para acertar nas provas!
