Todos nós já recebemos algum grau de ensino de inglês na escola; se você se lembra bem das várias gramáticas aprendidas na época, isso deve ser suficiente para lidar com conversas básicas em inglês.

Apesar disso, algumas gramáticas que parecem simples podem revelar limitações ou diferentes formas de uso e interpretações na prática, e acabam sendo menos simples do que aparentam.

O tema de hoje “futuro” é um desses casos.

Veja o exemplo abaixo:

I will do something.

Talvez os professores na escola digam aos alunos que “I will” é a estrutura básica do futuro.

Essa explicação está correta só em parte, pois realmente é uma das estruturas do tempo futuro.

Mas se você focar na palavra “will”, perceberá que ela não é usada apenas em frases no futuro.

O conteúdo a seguir vai explorar o uso do verbo auxiliarwill, seu significado fundamental e as diferentes formas de expressar o futuro.

Vamos redescobrir essa base da gramática inglesa juntos!

Existe futuro em inglês?

Para quem aprende inglês, além de aumentar o vocabulário, dominar a gramática é fundamental.

As palavras podem ser verbos, adjetivos, entre outras classes gramaticais; frases podem ser imperativas, contínuas e de outras estruturas. Combinando, temos frases afirmativas, negativas, imperativas etc.

E então, você sabe se existe mesmo um tempo futuro ou frase de futuro?

Geralmente se entende que will e be going to são considerados

futuro
(em inglês: Future tense)

Desde cedo, livros didáticos de inglês nos apresentam “tempo futuro” para will e be going to, e todo mundo se acostuma com isso.

Mas, você sabia? Alguns falantes nativos de inglês e especialistas defendem que o inglês, na verdade, não tem o tempo futuro.

De fato, pelo ponto de vista gramatical, will é um auxiliar assim como can. Já be going to pode ser decomposto em

“be + verbo+ing”

que é o tempo contínuo.

Ou seja, talvez não exista um “futuro” gramatical específico no inglês.

Afinal, olhando as conjugações verbais, não há uma forma de conjugação verbal dedicada ao futuro.

Por exemplo, em espanhol, para indicar o futuro, existe tanto a forma be going to quanto uma conjugação própria do verbo. No alemão, o futuro é formado com um auxiliar semelhante ao papel de will.

Apesar de serem línguas europeias, existe essa diferença marcante nas regras de uso do futuro.

Se compararmos inglês e espanhol, em espanhol há conjugações exclusivas para o futuro, mas em inglês não. Será, então, que seria correto dizer que em inglês, de fato, não existe um  “futuro” nesse sentido?

Vamos entrar no tema de hoje, que é o verbo auxiliar  “will”. Além de marcar o futuro, will tem muitos outros significados e usos, que também serão discutidos aqui.

O verdadeiro significado de Will

Vamos começar pelo  significado básico do auxiliar “will”.

Geralmente sabemos que significa o “futuro” gramatical. Mas quem já estuda inglês há mais tempo ou fez cursos de línguas pode entender como“uma decisão já tomada para o futuro”.

Para quem já estudou fora, talvez já tenha ouvido a seguinte explicação:

“instant decision”

instant: momento, de imediato
decision: decisão

Por exemplo, se alguém  de repente  pega chuva e decide voltar para casa rapidamente, em inglês diria:

“I will go home”

Ao passar pela situação da chuva e tomar a decisão de agir na hora, encaixa na ideia de “decisão instantânea”.

Dizendo de forma mais simples, podemos encarar will como a expressão de   “pretendo…” ou “devo…”, ou seja, uma decisão tomada em determinado momento.

Além disso, embora a decisão seja tomada no momento, a ação está prevista para acontecer em seguida.

Assim, corresponde à nossa ideia de  “futuro”, que éo verdadeiro conceito de will.

Ou seja, como auxiliar, will tem um sentido básico de expressar vontade, intenção e ação; a diferença é apenas que a decisão refere-se a algo que acontecerá futuramente.

Dessa forma, podemos tratar will como uma expressão de vontade, intenção ou pensamento, chamado de

futuro do desejo
(pretendo fazer ~, vou fazer ~ em breve)

Outro uso é para enunciar acontecimentos futuros de forma objetiva, chamado de

futuro simples

(deve ser )

Até aqui, parece um pouco complicado, não?

Enfim, seja ou não ligado à vontade do falante, o ponto principal de will é que ele expressa  “coisas que ainda não aconteceram”  isso é um fato imutável.

Uso do futuro do desejo

Did you call your mother?
(Você ligou para sua mãe?)

No, but I will call her now.
(Ainda não, mas vou ligar agora.)

Neste exemplo, fica claro que ligar não era algo já planejado, mas sim uma decisão tomada na hora  “vou ligar para ela agora”, demonstrando vontade própria.

Isto é o chamado  futuro do desejo.

Would/Will you help me?
(Você pode me ajudar?)

Yes, I will.
(Sim, sem problemas.)

Aqui, temos uma resposta a um  pedido (em forma de pergunta).

Esta também é uma decisão tomada por vontade própria  “sim, sem problemas”.

Vale avisar que mesmo que a pergunta use a forma educada would,

não se deve responder  Yes, I would.

Além disso, além desse tipo de pergunta de  “pedido, solicitação”,

há também perguntas para saber o plano futuro (planejamento).

Aqui estão os exemplos dos dois tipos de frase: pedido e pergunta sobre plano.

Pedido: Will you come to the party?
(Você pode vir à festa?)
Plano: Will you be coming to the party?
(Você vai vir à festa?)

Além da interrogativa, também se pode usar a forma negativa de won’t para um convite ou recusa.

Convite: Won’t you have a cup of coffee?
(Você quer uma xícara de café?)
Recusa: He won’t eat anything.
(Ele não quer comer nada.)

Esses são diferentes usos do futuro do desejo.

Will também pode ser usado com orações condicionais com if, para expressar a vontade do sujeito.

If you will wait in the room, I will be with you.
(Se você quiser esperar na sala, eu fico com você.)

No exemplo, a oração subordinada  “If you will”  é usada para indicar a vontade do sujeito (“se você quiser ”). E a oração principal   “I will”   também é

futuro do desejo
(decidir , então )

Além disso, quando o sujeito é a primeira pessoa  “I (eu)”, expressa

“decisão tomada para o futuro” ou “pretendo…”,
também chamado de   “decisão pessoal”

Se o sujeito for segunda ou terceira pessoa (You/He/She etc), o significado muda um pouco.

Nestes casos, geralmente expressa previsão ou expectativa sobre a outra pessoa.

Pode ser difícil entender só com teoria gramatical, então veremos exemplos na próxima seção.

Diversos usos do Will

Vamos analisar o que acontece quando o sujeito não é a primeira pessoa (“I”).

You will like it.
(Você vai gostar.)

He will arrive soon.
(Ele vai chegar em breve.)

She will be late.
(Ela vai se atrasar.)

Essas frases parecem ser apenas declarações sobre o futuro.

Pela estrutura, todas encaixam no  “futuro simples”  (deve ser ).

Mas, por exemplo, veja a frase

You will like it.

Ela não parece descrever um evento futuro real.

Na verdade, está expressando o julgamento do falante, baseado no conhecimento sobre a pessoa (you).

Ou seja, seria algo como “Acho que você vai gostar”.

Portanto, essa estrutura pode ser classificada como  previsão, suposição.

O mesmo vale para os exemplos

He will arrive soon.
e
She will be late.

São previsões feitas com base em informações já conhecidas.

Prever também implica que não se pode garantir o futuro, apenas ter alguma certeza.

Quando ver frases assim, pense em inserir na mente I think, Probably, I’m sure para associar ao sentido de suposição.

Seja previsão ou desejo, ambos tratam de  “coisas que ainda não aconteceram”.

Como complemento, na gramática britânica é comum usar shall no lugar de will, sendo um uso mais tradicional.

I will/shall be 18 next month.
(Eu vou completar dezoito anos no mês que vem.)

She won’t be home tomorrow.
(Ela não estará em casa amanhã.)

Will também é usado para fazer pedidos ou solicitações.

Will you open the window, please?
(Você pode abrir a janela, por favor?)

Embora o “please” não seja obrigatório gramaticalmente, como will soa mais direto, é recomendável acrescentar para soar mais educado, mesmo entre amigos.

Mais formal ainda, pode-se usar Would you ou Could you na forma do passado.

Já vimos que will em perguntas pode ser usado para solicitar algo; mas será que uma simples pergunta com will tem outro significado?

Will you write an email to your brother?
(Você vai escrever um e-mail para o seu irmão?)

Will she come to the party?
(Ela vai vir para a festa?)

No primeiro exemplo, trata-se do futuro do desejo, ou seja, o falante tenta saber o plano do outro (você pretende?).
É o uso de  “perguntar sobre o plano”.

Como a pergunta é feita agora, do ponto de vista gramatical, parece até mais presente do que futuro.

No segundo exemplo, a pergunta é feita agora, mas o conteúdo é
“Ela pretende vir para a festa?”
ou ainda, perguntando a opinião do outro
“Você acha que ela vem para a festa?”

Em contextos diferentes, o significado pode mudar um pouco.

Se quiser saber a opinião da outra pessoa, uma forma alternativa seria dizer:

Do you think she will come to the party?

Voltando ao primeiro exemplo “Will you write an email to your brother?”, como vimos antes,  “Will you?” é normalmente usado para

“fazer um pedido”

Portanto, mesmo se a intenção for perguntar apenas sobre o futuro, o ouvinte pode confundir com o futuro do desejo.

Assim, é melhor modificar a frase para

“Will you be writing? (Você pretende ?)”

o que evita mal-entendidos.

Ou seja, use a estrutura do“be going to” no sentido original, ou seja,intenção futura (decisão já tomada)  para construir frases.

Usos para expressar o futuro

Plano: Will you write to her?
(Você vai escrever para ela?)
Intenção: Are you going to write to her?
(Você pretende escrever para ela?)

Não importa se for com will ou be going to, ambos indicam uma ação futura ainda não realizada.

Mas, o primeiro pergunta:

“Você ainda não decidiu se vai escrever, e agora? (qual é o próximo passo?)”

O segundo pode ser entendido como:

“Você já decidiu se vai escrever, e agora? (decisão já tomada)”

Além disso, will possui outros usos variados.

A seguir, um exemplo comum que você pode ouvir:

I’m willing to do it.
(Estou disposto a fazer.)

Apesar de will ser classificado como auxiliar, esse uso como verbo não é tão frequente. No entanto, will também pode ser verbo comum.

E sendo verbo comum, pode ser conjugado no presente contínuo.

Como verbo comum, will pode expressar intenção, decisão, expectativa etc. É praticamente igual ao uso auxiliar.

Aprendendo também esse uso, você compreenderá o significado completo de will.

Resumo

Do ponto de vista gramatical, classificar o auxiliar Will como “futuro” é controverso, mas dado que quase sempre é usado para ações no presente ou futuro, não se pode negar essa explicação.

No entanto, depois de tanta explicação sobre as diversas funções do will, dá para ver que não se deve limitá-lo ao futuro, pois isso restringiria seu uso.

Espero que todos possam compreender bem esse termo fundamental da gramática inglesa, praticando bastante os vários usos em diferentes situações, o que certamente vai ajudar muito a aprimorar seu inglês.